Краткая история Испании

Битва при Саламанке, 1812

Среди холмов Арапилес к югу от Саламанки есть поле, на котором когда-то разыгралось крупное сражение. Его стоит посетить – до него легко добраться, и само оно почти не изменилось. Самая полезная книга для знакомства с ходом сражения – «Саламанка, 1812» (Salamanca, 1812) Рори Мьюра. Захватив в начале года Сьюдад-Родриго и Бадахос, англо-испано-португальские войска во главе с Веллингтоном вторглись в Северную Испанию и победили французов в битве при Саламанке 22 июля. Французские дивизии маршала Огюста Мармона так растянулись на марше, что Веллингтону удалось разбить их по отдельности. Вот как это произошло. Отметив, что между французскими дивизиями возникли бреши, Веллингтон быстро и эффективно переключился с обороны на атаку и, умело объединив свою пехоту и кавалерию, бросил их на уничтожение трех французских дивизий, одна из которых была смята атакой британской кавалерии. Союзная армия численностью 52 000 человек потеряла 5173 человека, из которых все (кроме шести) были британцами или португальцами. Испанской дивизии, поставленной, чтобы заблокировать французам путь к отступлению, даже не пришлось участвовать в сражении. Французы потеряли 13 000 человек, в том числе 7000 пленными. Рядовой Уильям Уилер из 51-го пехотного полка оставил запись о том, в каких сложных условиях приходилось вести бой:

Наше подкрепление ждали справа от линии, и мы двинулись в два раза быстрее. От этого поднялась такая пыль (а день был жаркий), что мы едва не задохнулись. Без воды стало совсем худо, но даже тем, у кого фляжки еще не совсем опустели, приходилось ничуть не лучше, чем тем, у кого воды вовсе не было, – от жары и постоянной тряски их содержимое совершенно испортилось. Кто делал глоток, тут же его выплевывал. Чем дальше мы шли, тем сильнее становилась стрельба. Мы насквозь промокли от пота. Поднятая нашими ногами пыль так густо осела на лицах и одежде, что мы едва узнавали друг друга. Пожалуй, мы больше походили не на самих себя, а на армию трубочистов или мусорщиков. На последнем издыхании мы добрались до позиций справа от нашей линии. Впереди перед нами был холм, на котором размещалась линия противника. Оттуда нас приветствовали огнем примерно из шестнадцати пушек и нескольких гаубиц[13].

После этой битвы французы были вынуждены уйти из Андалусии.