В 1831 году в Италии произошла очередная революция – на этот раз в управляемых папскими легатами провинциях (легациях). Северные провинции Папской области, центр которой находился в Болонье, пострадали от пренебрежительного отношения: их рассматривали исключительно в качестве источника доходов для далекого Рима. Восстания в 1831 году показали, что, пока либеральный национализм оставался относительно непопулярным, неумелое руководство могло довести людей до поддержки любой доступной альтернативы. Австрии удалось подавить восстания 1831 года, но в 1832 году она была вынуждена вмешаться вновь. В итоге австрийское войско оставалось в легациях до 1838 года. Племянник Наполеона, Луи Наполеон, ставший впоследствии Наполеоном III Французским (так как сын Наполеона I, «король Рима», был для некоторых известен как Наполеон II), принял в 1831 году весомое участие в революционном движении в Италии.
Революционные настроения сохранялись: в 1843 году Никола Фабрици запланировал крупномасштабную итальянскую революцию, которая должна была начаться в легациях и Неаполе – регионах, наиболее недовольных сложившимся положением. Уверенный в контроле ситуации в Ломбардии-Венеции, Меттерних сообщил об этих планах в Неаполь и Рим, правительства которых отреагировали на них относительно вяло. В итоге, однако, принятых мер предосторожности оказалось достаточно, чтобы удержать повстанческое движение от широкомасштабных действий: по стране прошли лишь мелкие революционные акции. Напряжение продолжало нарастать: в 1844 году было подавлено восстание в провинции Козенца в Неаполитанском королевстве. Стало очевидно, что союзные правительства не смогут справиться с крупным мятежом.
Тем временем неудача радикалов вдохновила сторонников итальянского национализма искать лидеров в Пьемонте. Многие из них стали более консервативными в результате националистского движения Пьемонта, что связывают с графом Камилло ди Кавуром (1810–1861), премьер-министром Пьемонта с 1852 года.
В 1848 году, «году революций», напряженность в целом ряде государств (некоторые были склонны к национализму) привела к правительственному кризису, который распространился по большей части Европы. Важным фактором для Италии стала растущая враждебность по отношению к австрийскому правлению.
Фельдмаршал Йозеф Радецкий (1766–1858), выдающийся австрийский военачальник и ветеран Наполеоновских войн, смог вернуть Австрии ее позиции. Он отступил от Милана на восток, к мощным укреплениям