Римская республика поставила Джузеппе Мадзини во главе правящего триумвирата. Мадзини, главный идеолог
Триумф Рисорджименто
Многие современники сильно бы удивились, если бы им сказали, что к концу 1860 года ситуация в корне изменится. В 1859-м Франция вынудила Пьемонт вступить в войну в Северной Италии – войну, в которой австрийцы были повержены. Так Франция ответила на манипуляторские действия первого министра Пьемонта, графа Кавура, действовавшего в манере Меттерниха, однако придерживавшегося совсем иных, пусть и похожих в социальном плане, политических взглядов. Кавур, который был премьер-министром страны в периоды с 1852 по 1859 и с 1860 по 1861 год, был против популизма
Тщеславный и склонный красоваться Наполеон III – Муссолини своего времени – сыграл важнейшую роль в процессе объединения Италии. Он считал себя более милосердным наследником Наполеона I. На его позицию также повлияло заключение союза в 1855 году Пьемонта с Францией (а также Великобританией и Турцией) в Крымской войне против России в 1854–1856 годах, куда он отправил 18 000 солдат, а также его роман с Вирджинией Ольдоини ди Кастильоне, двоюродной сестрой Кавура, который и спланировал эти отношения, отправив ее в Париж в 1858 году.
Для переброски армии в Италию Франция пользовалась пароходами и поездами. Это помогло справиться с труднопроходимым ландшафтом Альп, а также как можно быстрее добраться до точки назначения с целью остановить австрийские войска на их пути из Милана в Пьемонт. На поездах французы добирались до портов Тулона и Марселя, откуда могли отправиться дальше либо на пароходе, либо на других поездах. Франция, одержавшая над Австрией победы при Мадженте и Сольферино 4 мая и 24 июня 1859 года соответственно, имела значительное преимущество благодаря новым нарезным пушкам, более эффективным, нежели гладкоствольные орудия противника. С помощью этих орудий французы, используя стратегию контрбатарейного огня, практически полностью уничтожили вооружение австрийцев, а также нанесли значительные потери их пехотным войскам. Борьба пошла на истощение, зачастую сражения проводились в ближнем бою. Французская пехота эффективно наступала с использованием штыков, а еще необученные войска Австрии под слабым руководством не могли извлечь выгоды из своего новейшего вооружения. Австрийцы не умели эффективно определять дистанцию до цели и прицеливаться, вследствие чего французам удавалось приблизиться к врагу и использовать штыковое оружие. В целом использовалась тактика, схожая с наполеоновской, с тесными рядами и колонным построением.
Обеим сторонам недоставало тактического планирования и целостности в руководстве. В частности, войска ни в теории, ни на практике не могли систематически, эффективно и быстро принимать решения. Генералам еще не удалось добиться идеала: взаимосвязанных тактических маневров и внедрения стратегических планов в условиях ограниченного времени. Отчасти эта неудача была связана с учениями, не имевшими систематического характера и далекими от идеала: недочеты выливались в невнятные стратегии, отсутствие четкого плана на сражения и использование обрывочных элементов тактики. Учения в полной мере отражали особенности командиров, в частности слабые военные и командирские навыки Наполеона III.