Крейг Кеннеди

Прошлой ночью Джон Шонесси, ночной сторож, нанятый городом Вудбайн, во время своего обхода, был привлечен звуками, похожими на жестокую борьбу у проселочной дороги на кладбище Вудбайн, на окраине города. Он изменил свои регулярные обходы из-за недавних грабежей егерей, которые в последнее время привлекли его к нескольким работам. Когда он поспешил к большому мавзолею семьи Фелпс, он увидел две фигуры, крадущиеся в противоположных направлениях в темноте. Одна из них, он положительно утверждает, казался женщиной в черном, другая – мужчиной, которого он не мог ясно разглядеть. Они легко ускользнули от преследования в тени, и мгновение спустя он услышал шум мощной машины, очевидно, уносившей их прочь.

У гробницы были все признаки борьбы. Вещи были разбросаны; гроб был вскрыт, но тело Монтегю Фелпса – младшего, которое было похоронено там около десяти дней назад, не было тронуто или изуродовано. Это было шокирующее и экстраординарное преступление. Шонесси считает, что некоторые личные драгоценности, возможно, были похоронены вместе с Фелпсом и что воры искали их, что они боролись за награбленное, и в разгар драки их спугнули. Склеп – особая конструкции, дорогая гробница, в которой покоятся тела покойного Монтегю Фелпса – старшего, его жены, а теперь и его старшего сына. Очевидно, налет был тщательно спланирован, чтобы совпасть со временем, когда Шонесси обычно находился на другом конце города. Вход в гробницу был заперт, но во время суматохи упыри были спугнаны и сумели сбежать, не выполнив своей цели и не оставив никаких следов. Миссис Фелпс, когда ей сообщили о вандализме, была потрясена и находилась в очень нервном состоянии с тех пор, как гробницу взломали. Местные власти, похоже, крайне озабочены тем, чтобы были приняты все меры предосторожности, чтобы предотвратить повторение отвратительного посещения могилы, но пока семья Фелпс не предприняла никаких шагов.

– Тебе известно о каком-нибудь скандале, о каком-нибудь скелете в шкафу в семье? – спросил Крейг, поднимая глаза.

– Нет, пока нет, – подумал Эндрюс. – Как только я услышал о вандализме, я начал задаваться вопросом, что могло произойти в гробнице Фелпса с точки зрения интересов нашей компании. Видишь ли, это было вчера. Сегодня пришло это письмо, – добавил он, кладя вторую очень грязную и мятую записку рядом с первой. Она была совершенно очевидно написана другим человеком; ее смысл был другим, действительно совершенно противоположным.

– Это было отправлено миссис Фелпс, – объяснил Эндрюс, – и она сама отдала это полиции.

Не показывайте это полиции. Если вы не оставите 5000 долларов золотом в старом пне на болоте напротив кладбища, у вас будут причины пожалеть об этом. Если вы уважаете память погибших, сделайте это, и сделайте это тихо.

ЧЕРНАЯ РУКА.

– Ну, – воскликнул я, – это круто. Какая угроза будет использована, чтобы подкрепить это требование к Фелпсам?