Крейсерский танк MK.VIII «КРОМВЕЛЬ». На острие королевского меча

После испытаний Meteor на танке Crusader и стендовых тестов инженерами был внесен ряд изменений в конструкцию двигателя. Прототипы двигателя были оснащены карбюраторами Kestrel, который уже был снят с производства. Было решено использовать другой карбюратор, чтобы не снижать темпов производства. Остановились на карбюраторе Zenith 56DC, поскольку он обладал подобными характеристиками; как и карбюратор Kestrel, он устанавливался между развалами блоков цилиндров. Также изменениям подвергся электрический регулятор, было установлено магнето Simms.

^{Танки Mk.VIII A27M Cromwell в цеху завода Rolls-Royce полученные для опытных работ. Обратите внимание: на ближнем танке кожух воздуховывода раннего типа и установлен дополнительный топливный бак.}

Установка Meteor в танке Crusader также выявила потребность изменений в сборке сцепления. Выявился целый ряд проблем, наиболее важной из которых являлся излом вала привода. Был разобран вал совершенно новой конструкции и большего диаметра. Поскольку новый вал не был совместим со сцеплением Liberty, новая система сцепления была разработана в сотрудничестве с компанией Borg and Beck Co.

В ноябре 1941 года в своем доме в Даффилде (Duffield) Роботэм встретился с Оливером Лукасом (Oliver Lucas), с которым он был знаком и сотрудничал с 1928 года. Лукас был недавно назначен генеральным инспектором научных исследований в Министерстве снабжения. Цель встречи заключалась в том, чтобы убедить Роботэма работать в Министерстве снабжения. Договорившись с Лукасом о том, что он будет продолжать работать в Белпере, Роботэм принял его предложение, заняв должность главного инженера Департамента проектирования танков, но занимал он эту должность недолго. Тем не менее назначение позволило получить Rolls-Royce дополнительную финансовую поддержку для разработки различных танковых механизмов.

Одной из них стала разработка новой коробки передач. На тот момент совместно с двигателями Liberty и Meadows использовались коробки передач Mark V и Mark VI весом 1400 фунтов (~635 кг). Rolls-Royce, разрабатывая новую коробку, планировали сделать ее совместимой с более мощным двигателем Meteor, уложившись в массу 900 фунтов (~408,2 кг).

Варианты двигателей Meteor для танков Cromwell

Прототипы

Десять двигателей, блоки цилиндров, которые состояли из двух частей, изготовлены компанией Rolls-Royce. Редуктор обрезан, изменена передняя часть двигателя для соединения со сцеплением и сальником. Номера двигателя — LM1 — LM10 (LM — Leyland-Meteor).

^{Коллектив инженеров, разрабатывавших двигатель Meteor. В центре второго ряда — У. Роботэм.}

Предсерийная партия

Двадцать пять двигателей с серийными номерами МТ1 — MT49. MT1 имел блок цилиндра из двух частей. Картеры в соответствии с прототипами.

Mk.I

Серийные двигатели, разработанные Rolls-Royce. Картеры в соответствии с прототипами для первых 49 двигателей, на последующих модернизированные. Цельные блоки цилиндров. Номера двигателя — MT51 — MT6049, включая Mk.IA.

Mk.IA

Более поздняя версия двигателя (блоки цилиндров, состоящие из двух частей) вошедшая в контракт на производство 3000 двигателей для Rolls-Royce и Meadows с участием двух частей блоков цилиндров. Оснащенный двумя вентиляторами с ременным приводом редуктора. Стартер установлен в башне танка. Коробка передач в сочетании с пружинным приводом на коленчатый вал. Произведены для первых 1700 Cromwell Mk.VII.

Mk.IA*

Как Mk.IA, но шестерня привода сцепления модифицирована для совместной работы со сцеплением Hardy-Spicer.

Mk.IB

Mk.IA Mod. 141–172.

^{Танк Mk.VIII A27M Cromwell во время сравнительных испытаний с танками A27L Centaur и M4 Sherman на Абердинском полигоне. США, 1944 г.}

Mk.IB*

Как Mk.IB, но шестерня привода сцепления модифицирована для совместной работы со сцеплением Hardy-Spicer.

Mk.IC

Как у Mk.IA, блоки цилиндров, состоящие из двух частей с использованием бывших в употреблении гильз цилиндров, использовались в качестве запасных двигателей.

Производство двигателей Meteor, по данным отчетов Министерства статистики (Ministry of Statistics)

1942 год. Сентябрь — 10 шт., октябрь — 35 шт., ноябрь — 30 шт., декабрь — 66 шт.

1943 год. Январь — 87 шт., февраль — 88 шт., март — 79 шт., апрель — 77 шт., май — 70 шт., июнь — 49 шт., июль — 71 шт., август — 87 шт., сентябрь — 99 шт., октябрь — 142 шт., ноябрь — 132 шт., декабрь — 107 шт.