Крейсерский танк MK.VIII «КРОМВЕЛЬ». На острие королевского меча

1944 год. Январь — 160 шт., февраль — 112 шт., март — 147 шт., апрель — 190 шт., май — 243 шт., июнь — 257 шт., июль — 220 шт., август — 173 шт., сентябрь — 195 шт., октябрь — 111 шт.

Итого: 3035, включая прототипы и некоторые из опытных двигателей, построенных до сентября 1942 года.

Фирмы, производившие двигатели Meteor для танков Cromwell

Meteor Mk.I (блок цилиндров из двух частей) Rolls-Royce — 10 шт.;

Meteor Mk.I, предсерийные Bobbers Mill — 25 шт.;

Meteor Mk.I, IA Meadows, Bobbers Mill — 3000 шт.

Весной 1943 года шесть танков Centaur и один Cromwell были отправлены в США. Из них только Cromwell был оснащен силовой установкой, Centaur собирались без двигателей. Эта партия была отправлена в рамках работающей в США английской миссии. Дело в том, что компания Ford Motors разработала новый 8-цилиндровый двигатель V8 и стремилась заинтересовать англичан в установке их на новые крейсерские танки. Четыре танка Centaur, оснащенные двигателем Ford GAA V8, должны были пройти испытания с целью замены английского мотора V12 Meteor. Стоит также сказать, что американцы не были впечатлены новыми британскими танками. На одном танке Centaur американцы установили стабилизатор орудия, но он не нашел применения у англичан, как и сам двигатель Ford, который по сравнению с Meteor имел меньшую мощность, а также не мог устанавливаться в Centaur и Cromwell без изменения моторного отделения. Несмотря на это, Leyland продолжали выступать в защиту двигателя Ford, пока Министерство снабжения войск окончательно не отклонило его в июле 1943 года. В дальнейшем правильность этого решения подтвердил тот факт, что большой опыт эксплуатации американских танков М4А3 в британской армии, оснащенных моторами Ford GAA V8 номинальной мощностью 500 л.с. при 2800 оборотах в минуту, на деле же так и не выдавал эту мощность, обычный показатель, полученный на динамометрах Heenan and Froude, составлял 440–450 л.с.

A27M Cromwell

Несмотря на производство танков А27L Centaur, британская армия до сих пор так и не смогла получить по-настоящему боеспособную и надежную машину, которая бы нравилась танкистам и отвечала современным условиям боя. Мнение тех, кто должен был воевать на танках, лучше всего охарактеризовал майор Джон Скотт (John Scott) из состава 12-го Королевского Уланского полка (12th Royal Lancers) 2-й бронетанковой бригады (2nd Armoured Brigade), воевавший на Ближнем Востоке, в Ливии, в 1942 году. Он пишет:

Раньше одной из главных особенностей британской продукции было ее хорошее качество и надежность. Боюсь, что сейчас это не так. В целом с точки зрения ведения боевых действий (в которых, кстати, немецкие танки на голову выше наших, как в бронезащите так и по вооружению) и немецкие, и американские танки намного превосходят наши в механической надежности. На самом деле наши машины позорно ненадежны.

Это вызвано в основном тремя вещами. Во-первых, плохое качество изготовления и сборки. Во-вторых, использование низкокачественных материалов. В-третьих, практически полное отсутствие запасных частей. Кажется невероятным построить машину стоимостью 20 000 фунтов стерлингов и испортить ее, потому что две или три маленькие и сравнительно дешевые детали имеют брак, а также не производить запасные части для нее, и когда что-то выходит из строя, танк часто оказывается бесполезным из-за недостатка простой детали, которая позволила бы водителю устранить неисправность.

^{Танк Mk.VIII A27M Cromwell Mk.I с корпусом Тип С с бортовым № Т121197U во дворе завода BRCW, Великобритания.}