Крейсерский танк MK.VIII «КРОМВЕЛЬ». На острие королевского меча

Надежность. Важный урок, который следует вынести из этих испытаний, заключается в исключительной надежности американских машин. Все мои взгляды, основанные на 2,5-летнем опыте командования танковым полком, оснащенным британскими машинами, должны быть пересмотрены, хотя до начала испытаний я был склонен думать, что Sherman был несколько переоценен. Теперь же я полностью убежден в превосходстве этой машины над любой другой и в том, что эта страна [США] создала современный танк. Очевидно, что командиры подразделений, оснащенных танками Sherman, могут быть уверены в надежности 99 % своих машин в бою, во всяком случае, в течение первых 2000 миль (~3218,7 км). С другой стороны, если бы оно было оснащено танками Cromwell или Centaur, то он [командир] будет постоянно обеспокоен относительно того, достигнет ли достаточное количество его танков места сражения, чтобы выполнить поставленные перед его танками задачи.

Условия испытаний. Испытания проводились в условиях, которые были очень благоприятными для машин. Длинные пробеги было пройдены, но […] отряды всегда старались вернуться на базу вовремя, чтобы выполнить техническое обслуживание при дневном свете. […] Тем не менее британские машины продолжали испытания благодаря большому количеству проделанной тяжелой работы [ремонтных служб]. С уверенностью можно сказать, что такие условия никогда не будут обеспечены в ходе боевых операций и более сложные условия, конечно, неблагоприятно отразятся на надежности и боеспособности машин.

Помощь механиков и электриков для экипажей.

Хороший результат был достигнут по возвращении к стартовой точке 13 из 14 машин, прошедших более 2000 миль (~3218,7 км) по Англии. Следует помнить, что отряды имели преимущество в виде лучшей технической помощи, чем та, что была доступна обычным бронетанковым эскадронам. Наличие большого количества слесарей, механиков и т. д. позволило танкам Cromwell и Centaur вернуться в Бовингтон своим ходом, но даже тогда пришлось проделать много ремонтной работы ночью.

^{Танк Mk.VIII A27M Cromwell Mk.VIIw — welder (сварной корпус) с бортовым № Т121806.}

Конструкция и сборка: получив широкое представление о технике после испытаний, становится ясно, что только некоторые поломки могли произойти вследствие плохой сборки танков. Регуляторы на танках Centaur, а также сальники в коробках передач на танках Centaur и Cromwell не вызывали проблем, так как монтаж и контроль были проведены надлежащим образом, а многочисленные остановки, вызванные проблемами в топливосистеме, происходили из-за наличия посторонних частиц в баках еще во время их доставки [на испытания]. Я предполагаю, однако, что большинство неисправностей происходило все же из-за некачественной сборки. […] Конструкция бензиновых кранов излишне сложная. Регулировка гусениц на танках Centaur и Cromwell Mk.III совершенно невозможна с эксплуатационной точки зрения и была использована в упрощенной форме еще на танках Covenanter и Crusader, на которых регулировка никогда не была удовлетворительной в полевых условиях.

Общие выводы.

Простота и надежность американских машин в отличие от танков британского производства стали для меня главным показателем испытаний «Dracula». Танки Cromwell могли бы, без сомнения, стать столь же хорошей боевой машиной, но сейчас им необходимо улучшение конструкции, и в качестве главной меры я предлагаю простоту, которая, в свою очередь, обеспечит их надежность».

Еще один отчет представил капитан Пристли (Priestley) из Колдстримского гвардейского полка (Coldstream Guards) (результаты для танков Centaur не представлены автором):

«Cromwell. В теории для экипажей танков этого типа испытания должны были пройти наиболее просто, так как с самого начала предполагалось, что они должны были прибыть [к финишу] первыми. На практике же один или два из всех приехали только поздно ночью, следовательно, заставив продолжить работу регулировщиков, ремонтных служб и грузовики с топливом, что стало причиной недостатка сна и отдыха для большого числа персонала, включая сами экипажи танков. Также было отмечено, что после последней проверки и обслуживания экипажу потребовалось 1,5 часа отдыха, что было значительно больше, чем время, необходимое для экипажей танков Sherman, а следовательно, экипажи сильнее устали.

^{Танк Mk.VIII A27M Cromwell Mk.III с корпусом типа А под бортовым № Т171965. Место курсового пулемета закрыто бронеплитой.}