Крейсерский танк MK.VIII «КРОМВЕЛЬ». На острие королевского меча

С этого момента все пошло не по плану. Один из бойцов группы не смог завести танк и, бросив машину, убежал с территории базы. Остальные три танка, проломив ворота базы, двинулись в сторону кибуца Ягур, расположенного в Изреельской долине, на востоке от Хайфы.

^{Британская техника на военной базе на Ближнем Востоке. Слева строй БРЭМ Sherman ARV, справа — строй танков Comet Mk.I с развернутыми башнями и танки Mk.VIII A27M Cromwell, на переднем плане видны несколько танков A27M Cromwell Mk.IV. 1948 г.}

В это время танк, которым управлял боец ЦАХАЛ, съехал с дороги и увяз в песках, вероятнее всего, сказался недостаток подготовки водителя. Попытки вызволить машину привели к тому, что на танке вышла из строя коробка передач, из-за этого пришлось оставить неисправную машину. Но, как ни странно, именно это обстоятельство помогло скрыться остальным. В суете и неразберихе, возникшей на базе после дерзкого угона, англичане потратили около часа на прояснение ситуации и обследование брошенных машин, что позволило двум другим танкам оторваться от погони. В кибуце их должны были ждать транспортеры танков, но на месте их не оказалось. Оставаться и ждать было опасно, к этому времени британцы подняли в воздух авиацию для поиска и уничтожения угонщиков. Танки двинулись в Тель-Авив своим ходом. Впереди ехал джип ЦАХАЛ, который указывал путь. Добравшиеся до Тель-Авива оба танка спрятали во дворе жилого дома в одном из восточных пригородов — Гиватаиме.

Через неделю оба танка Cromwell вошли в состав 82-го танкового батальона 8-й танковой бригады под командованием Ицхака Саде. Вместе с танком M4А2 Sherman с неисправной пушкой (в дальнейшем вооруженный 20-мм орудием «Hispano-Suiza») и нуждавшейся в ремонте ходовой частью, переданны 14 мая 1948 года симпатизировавшими евреям английскими солдатами, которые занимались уничтожением бронетанковой техники, не подлежавшей вывозу из Палестины. Эти танки образовали первую и единственную на тот момент тяжелую танковую роту в израильской армии. Помимо них, бригада располагала лишь несколькими устаревшими легкими французскими танками, отбитыми у сирийцев в ходе майских боев.

^{Танк Mk.VIII A27M Cromwell на военной базе на Ближнем Востоке, на заднем плане видны бронеавтомобили Daimler. На танке установлена командирская башенка нового образца, при этом средний опорный каток оснащен перфорированными бандажами. 1948 г.}

Уже в июле новое подразделение было задействовано в операции «Дани», результатом которой стал захват аэропорта Лод и других стратегических позиций в центре страны. В октябре бригада передислоцировалась на Южный фронт, приняв участие в операции «Иоав», захватила полицейский форт Ирак-Сувейдан. А в ходе зимней операции «Хорев» танки разгромили египетские войска и вышли на границу с Синаем.

Силуэт танка A27M Cromwell украсил эмблему на беретах израильских танкистов. После войны обе машины попали в музей бронетанковых войск «Яд ле-Ширьон» в Латруне. Танк, угнанный Гарри Макдональдом, оснащен макетом орудия и доступен всем желающим. Машина, угнанная Макдональдом, стала частью экспозиции «Большая тройка» вместе с танками Т-34 и M4 Sharman.

Гарри Макдональд и Майк Фланаган остались в стране, поступив на службу в бригаду Саде. Впоследствии Макдональд покинул Израиль, а Фланаган прошел гиюр (обращение нееврея в иудаизм) и женился, после чего поселился в кибуце Шаар ха-Амаким.

^{Первый танк бронетанковых сил ЦАХАЛ Mk.VIII A27M Cromwell стоит рядом с современным основным боевым танком Merkava Mk.I. Иерусалим, 1978 г.}

Корейская война

(1950–1953 гг.)

Во время войны в Корее несколько десятков танков Cromwell находились в составе 8-го Королевского Ирландского гусарского полка (8th King’s Royal Irish Hussars) и 7-го Королевского танкового полка (7th Royal Tank Regiment). В начале 1951 года, во время боевых действий на реке Ханган в районе, известном как «Долина Компо», во время разведки боем 7-й RTR потерял двадцать три солдата, погибших или пропавших без вести. Тогда же полк потерял несколько танков Cromwell, один из которых принадлежал командиру разведывательного отряда капитану Дональду Льюису Астлей-Куперу (Donald Lewis Astley-Cooper). Танк был захвачен китайцами, самого Астлей-Купера последний раз видели покидающим танк вместе с заряжающим. Его дальнейшая судьба неизвестна.