Крейсерский танк MK.VIII «КРОМВЕЛЬ». На острие королевского меча

^{Британский танк Mk.VIII A27M Cromwell из состава 8-го собственного Его Величества Королевского Ирландского гусарского полка (8th King’s Royal Irish Hussars), подбитый во время боя в «Долине счастливых битв» (Happy Valley Battle) недалеко от Сеула. Январь 1951 г.}

Хотя китайцы имели собственные танковые войска, на вооружении имелось лишь несколько японских танков Тип 97 Чи-Ха, а танкисты не имели достаточно навыков для их использования в боевых действиях. В свою очередь, перед войной несколько северокорейских экипажей были обучены советскими инструкторами. Одна бригада, вооруженная 120 танками Т-34/85, возглавила вторжение в Южную Корею в июне 1950 года. В любом случае северокорейские танкисты обладали базовыми знаниями и опытом боевого применения. Вероятнее всего, что китайцы, не имея достаточно навыков обслуживания танков, передали их северокорейцам, которые те, в свою очередь, использовали против сил ООН.

В самой Великобритании Cromwell оставался на службе британских войск до 1950-х годов. В 1953 г. все танки из кадровых частей передали в территориальные войска.

ОЦЕНКА МАШИНЫ

При оценке танка Cromwell складывается довольно противоречивое впечатление: применив в его конструкции самые современные британские разработки в области танкостроения, установив на него мощный и надежный двигатель и универсальное орудие, англичанам, казалось, удалось наконец-то создать танк универсального назначения. Но вот только противник этого не оценил…

Дело в том, что на момент проектирования это был достаточно перспективный танк, обладающий весьма приличным потенциалом для модернизации. Однако затянувшаяся доводка практически свела на нет все дальнейшие перспективы новой машины. Cromwell вступил в бой, будучи уже устаревшим танком. Он еще мог довольно успешно бороться с немецкими танками Pz.Kpfw IV, но уже был бессилен против новых немецких тяжелых танков. В свою очередь борьба с танками Cromwell для немцев не представляла никакой проблемы. Танки пробивались абсолютно всеми противотанковыми и танковыми орудиями, созданными во второй половине войны, на дистанциях 1500–2000 метров — запредельные для 75-мм английской пушки дистанции.

^{Танк артиллерийских наблюдателей Mk.VIII A27M Cromwell OP под бортовым № T188464 с собственным именем «Pegasus V» из состава 3-го полка Королевской конной артиллерии (3rd Royal Horse Artillery) 7-й бронетанковой дивизии «Крысы пустыни» (7th Armoured Division «Desert Rats») в городе Боркен (Borken). Германия, 30 марта 1945 г.}

Сам же Cromwell не смог добиться каких-нибудь впечатляющих успехов. Связано это было с тем, что танкам практически не приходилось воевать с танками немцев, львиная доля потерь английских машин приходится на огонь противотанковой артиллерии немцев. С самого начала высадки в Нормандии отлично замаскированные и удачно расположенные противотанковые пушки стали головной болью британских танкистов. Да и сами англичане не горели желанием воевать с танками врага. Сталкиваясь с любым значительным скоплением немецких сил, они тут же вызывали поддержку авиации, которая в условиях полнейшего господства в воздухе легко уничтожала силы противника.

В немецких источниках не нашлось никакой оценки новых британских танков, видимо потому, что немцы сразу поняли, что эти машины не представляют для них никакой опасности, а следовательно, и интереса. По этой же причине советское руководство отказалось от поставок этих танков в нашу страну, справедливо отмечая, что отечественные танки не уступают, а в большинстве случаях и превосходят британские машины, тем более что у нас уже был собственный быстрый и надежный танк — Т-34.

^{Бельгийская девушка позирует с экипажем танка Mk.VIII A27M Cromwell в деревне Leuse. На лобовой части закреплена катушка для связи внутри подразделения. 3 сентября 1944 г.}

Но для британцев Cromwell стал своего рода английским Т-34, эти танки действительно были весьма сильно схожи. Оба танка были универсальными, но вот только советская армия получила такую универсальную машину в 1941 году, а англичане — в 1944-м.