Крейсерский танк MK.VIII «КРОМВЕЛЬ». На острие королевского меча

Но почему же танк, на который возлагали большие надежды, не оправдал высоких ожиданий? Дело в том, что, создавая Cromwell, англичане исходили из боевого опыта, полученного в ходе боевых действий в Северной Африке. И действительно, если бы этот танк успел попасть на Африканский ТВД, то там бы он стал неоценимой и грозной машиной, где боевые действия ведутся с большими охватами и многочисленными фланговыми атаками, да и сам темп боев значительно выше, чем на других фронтах. В таких условиях Cromwell был бы как рыба в воде — мощный и надежный двигатель, высокая скорость и универсальное орудие которого стали бы неоценимыми качествами. Но в Европе все оказалось иначе: многочисленные бокажи и узкие дороги свели на нет все достоинства английского танка.

^{Экипаж танка Mk.VIII A27M Cromwell с собственным именем «Corsair» из состава 1-й чехословацкой (Независимой) танковой бригады (1st Czechoslovakian Independent Armoured Brigade). На башне табличка «Мины». Дюнкерк (Dunkirk), январь 1945 г.}

Солдаты, воевавшие на этих машинах, имели смешанное мнение о боевых возможностях Cromwell, к достоинствам машины относили безусловно высокую для танка скорость, надежность двигателя и трансмиссии, и все… пожалуй, на этом достоинства танка заканчиваются. Зато недостатков машине приписывают множество: экипажи жаловались на тонкую броню днища корпуса, из-за чего танк был особо уязвим от поражения минами. Во время жаркой погоды резиновые бандажи отделялись от опорных катков. Бронезащита танка оставляла желать лучшего, бронелисты, расположенные под прямым углом, не могли защитить экипажи от огня немецких орудий. А само орудие не могло поражать новейшие немецкие танки.

И все же Cromwell — это большой шаг вперед для британского танкостроения, создание этого танка говорит о том, что британцы стали осознавать то, что только универсальный танк был способен успешно решать поставленные перед ним задачи. Внедренные в его конструкцию новшества не только сделали его по-настоящему универсальным, но и позволили отработать их в боевых условиях и получить главное — опыт.

^{Собака на фоне командирского танка Cromwell Command Mk.IV с корпусом Тип F и бортовым № T188730 из состава 5-го полка Королевской конной артиллерии (5th Royal Horse Artillery) в городе Зюштедт (Süstedt). Орудие танка заменено деревянным макетом. На левом крыле лежит пистолет-пулемет STEN. Апрель 1945 г.}

Приложение 1

Отчет комиссии о результатах пробега танков A27M Cromwell и M4A3 Sherman на Абердинском полигоне. 1944 год (результаты для танка Centaur не представлены автором)

Двигатель

Cromwell

Выработано: 470 моточасов — сцепление между двигателем и коробкой передач ослаблено — установлена модифицированная фиксирующая скоба.

Выработано: 741 моточас — поворотный кулачок привода верхнего сальника выпал из блока цилиндров на стороне «А» — отремонтировано.

M4A3 — проблем не обнаружено.

Сцепление

Cromwell — проблем не обнаружено.

M4A3

Выработано: 468 моточасов — пыль засорила сцепление, так что оно не может правильно функционировать — сцепление демонтировано, очищено и повторно установлено, установлены жалюзи вокруг маховика.

Система охлаждения

Cromwell — возникала необходимость несколько раз спаивать места утечек в радиаторах.

M4A3 — проблем не обнаружено.

Топливная система

Cromwell

Выработано: 470 моточасов — клапаны заело в открытом положении, вышел из строя тарельчатый клапан — никакие меры не были предприняты вследствие его труднодоступности.

M4A3 — проблем не обнаружено.

Трансмиссия

Cromwell

Выработано: 420 моточасов — вылетела третья передача во время спуска по 20° склону — никакие меры не предприняты.

Выработано: 448 моточасов — коробка передач вышла из строя на 4-й и 5-й передаче — коробка передач демонтирована для ремонта и заменена другой.

M4A3

Выработано: 336 моточасов — масляный радиатор дал течь — установлен новый радиатор.

Контрольный пробег

Cromwell

Выработано: 415 моточасов — вода попала в корпус трансмиссии во время переправы вброд — жидкости дренированы, заменено масло.

Выработано: 698 моточасов — сорвана резьба на стопорной гайке на левом ведущем колесе — установлена новая стопорная гайка.

Выработано: 733 моточасов — изношены стопорные кольца, сдерживающие шестерни на шлицевом валу, — стопорные кольца заменены.