Кремль 2222. Севастополь

– Надо же – шестерка выпала! Похоже, у тебя теперь только два варианта: новая ничья или руку долой. Твоя очередь!

Вест резко пододвинул противнику стаканчик и кубик. И тут произошло неожиданное. Рыжий шарахнулся от стола, как от опасной заразы, оттолкнул от себя девушку и опрокинул лавку.

– Что случилось? – Зигфрид снова изобразил удивление. – Не хочешь играть дальше?

– К черту! – пробормотал Топор, быстро направляясь к двери.

Следом потянулся Фельдшер. Грохнула железная дверь. На несколько секунд наступила тишина.

– Что это было, Зиг? – осторожно кладя на стол топор, спросил Книжник.

– Она же сказала тебе, – он кивнул на девушку. – Обыкновенный обман. Развод, на простака рассчитанный.

– Но как ты смог его обыграть? – опускаясь на стул, недоуменно спросил Книжник.

– А он тут совсем ни при чем, – усмехнулся Зигфрид. – Играл Фельдшер. А этот амбал – просто кукла.

– Что?!

– Шам вертит этим Топором, как хочет, – глухо сказала девушка. – А тот даже не замечает. Думает, это он все решения принимает, сам в кости выигрывает. И так во всем. Кроме…

– Кроме домогательств к тебе? – прямо спросил Зигфрид.

Девушка вспыхнула, явно собираясь сказать пару крепких словечек, но сдержалась. Вместо этого произнесла ровно:

– Бежать вам надо с этого поезда. Пока не поздно.

В последующие двое суток почти никаких событий не происходило. Ни рыжебородый любитель игры в кости, ни его подельники не заявлялись, на время оставив их в покое. Они просто спали, ели, смотрели в узкие окошки-бойницы, снова спали. Набирались сил перед неизбежными испытаниями.

Пару раз Книжник выбирался на крышу вагона и сидел в неподвижности, глядя в набегающую даль. Так можно было сидеть бесконечно: это завораживало, дарило невиданные прежде ощущения движения и пространства.

В одну из таких вылазок в вагоне появился озабоченный Тридцать Третий и потребовал, чтобы он спустился, так как необходима герметизация поезда – они приближались к обширному радиоактивному району. Едва задраили двери, люки, бойницы, как над головой сверкнул тусклый красный фонарь и заунывно заквакала сирена. Скрытые насосы поддали в каземат избыточное давление – чтобы внутрь не попал зараженный воздух. Дальше так и ехали – взаперти и скуке, потеряв счет времени.

Пока в один прекрасный момент в каземат не ввалился Пузырь собственной персоной.

– Все, друзья мои, приехали!

– Куда? В Севастополь? – сонно спросил Книжник.

Толстяк добродушно рассмеялся:

– Какой остряк! Э, нет, туда нам не надо. Там мне машину попортят. Я вас километров за двадцать высажу. Но до этого вы мне должок вернете.

– Что за должок? – не понял семинарист.

– Как что? Оговоренная плата за проезд! Скоро мы притормозим возле одного небольшого склада – и вы мне поможете его немножко разгрузить.

– А что за место? – приблизившись, спросил Зигфрид.

– Вряд ли название тебе в чем-то поможет, – Пузырь пожал плечами. – Перекоп – если это тебе о чем-то говорит.

Зигфрид тоже пожал плечами. Книжник нахмурился. Название действительно было малознакомое.

– За Перекопом Крым начинается, – из темного угла сказал Слава.

– Точно, я вспомнил! – кивнул семинарист. – Это же когда-то целая крепость была?

– Это и сейчас крепость, – сказал Слава. – Защита от степняков. Перекоп клан Безликих держит.

– Безликих? – заинтересовался Зигфрид.

– Они лица черной тканью заматывают – от радиоактивной пыли. Собирают дань с проходящих туда и обратно. Думаю, Пузырь хочет их кассу взять – за год собранное. Да только Безликие – они тоже не из трусливых. Их даже другие степняки боятся.

– Какие они воины, эти Безликие? – спросил Зигфрид. – Оружие, навыки?

– Ты его не слушай, ты меня слушай, – вмешался толстяк, хватая веста под руку и ловко уводя в сторону. – Что ты, каких-то бродяг боишься? Так основную работу мои ребята сделают, да я пушками прикрою! А вы трое – так, прикроете на всякий случай. Подумаешь – какой-то склад взять! Чепуха, даже говорить не о чем!

– Что это за склад такой, который артиллерией взламывать надо? – усомнился Зигфрид. – Что-то ты недоговариваешь.

– Что там говорить – сам увидишь, – отмахнулся Пузырь. – Оружие нужно или своим управишься?

– А что есть?

– Пара лишних штурмовых винтовок найдется. Правда, патронов к ним маловато. Пулемет есть, станковый. Тяжелая штука, никто из наших с ним не хочет связываться. И ручных гранат навалом. РПГ есть, но тебе не дам – штука редкая, дорогая.

– Пулемет я бы взял, – сказал Зигфрид. Кивнул Книжнику: – Пойдешь ко мне вторым номером!

– А я своим обойдусь, – Слава коснулся «Глока» на поясе. – Все равно я в свалку не полезу, у меня других проблем хватает.

– Толку от этой пукалки, – проворчал Пузырь. – Мне огневая мощь нужна. Ну да ладно. Сейчас собираемся у меня, в штабном вагоне, обсудим детали.