Эта особенность — быть банкротом и в то же время покупать заводы, дворцы, пароходы, устраивать балы и вообще сорить деньгами при полном официальном отсутствии оных — может быть, и не является исключительно российской привилегией, но у нас она возведена в ранг национальной традиции и даже нашла отражение в классической литературе. Вспомните, во второй части «Мертвых душ» один из персонажей, у которого не было денег даже на новые сапоги (он ходил в рваных), давал бал для всего дворянства уезда.
Итак, официально у потанинской группы денег нет. Они должны кредиторам неимоверные суммы. План реструктуризации обязательств «ОНЭКСИМбанка» предусматривает, что часть своих обязательств, а именно 105 млн. долл., «ОНЭКСИМ» погасит «живыми деньгами». На сумму 130 млн. долл. будут выпущены 12-летние еврооблигации «Госбанка». Оставшаяся часть долга — а это 1,15 млрд. долл. — будет выплачена постепенно в течение трех лет за счет реализации оставшихся у «ОНЭКСИМа» активов. Для этого будет специально создана трастовая компания, к которой и перейдет право управления активами банка. Полученная прибыль будет в равной пропорции распределяться между кредиторами. Более того, они и будут управлять этой компанией. А участие кредиторов в ней будет оформлено в виде специальных долговых нот, которые будут свободно обращаться на западных финансовых рынках. Но долги — это еще не все беды бывшего «ОНЭКСИМа». Его главное производственное предприятие — добыча никеля в Норильске — требует согласно программе развития 3,5 млрд. долл. инвестиций. Ведь основные фонды предприятия изношены на 80 %. Владимир Потанин контролирует еще много предприятий — от банков до судостроительных верфей, но почти все они требуют инвестиций.
А теперь вопрос: как при таких долгах и таком плане реструктуризации можно заниматься покупками? Тем более покупать акции непрофильных предприятий. Полагают, что покупка акций «НЛМК» не что иное, как попытка спрятать деньги от западных кредиторов «ОНЭКСИМбанка». Ведь деньги на офшорах «ОНЭКСИМа» арестовать куда проще, чем акции. Тем более что пакет акций «НЛМК», если верить сообщению пресс-службы «Норникеля», были куплены «Норильской горной компанией», т. е. «дочкой» «НН», куда он передал в аренду все свои активы и лицензии. Директор Экспертного института Андрей Нешадин любит приводить такой пример: «Я говорю каждому директору, заводящему разговор об инвестициях: хочешь, я найду тебе любые инвестиции при условии, что ты вложишь в дело свои личные пять тысяч долларов? И ответ у всех одинаковый: «Что я, псих, что ли».
…На самом деле денег у Потанина сколько хочешь. Ведь все кредиты, которые получали банк и Россия в целом, были перекачаны за границу на личные счета господ олигархов. Иногда кусочки этих денег мелькают в официальной информации как кредиты, выданные офшорным компаниям. Насчет «ОНЭКСИМа» мелькнула сумма 173 млн. долл. Когда банкрот выдает кому-либо кредиты, это нормально? Для России, видимо, да».
На что же нацелился Потанин? Новолипецкий металлургический комбинат (НЛМК) — одно из современнейших и крупнейших предприятий бывшего СССР с полным циклом. Он занимает первое место в России по производству листового проката. В 1999 году НЛМК произвел 7,1 млн. тонн чугуна, 7,5 млн. тонн стали, 6 млн. тонн проката. Прибыль комбината по итогам того же года составили 9,5 млрд. рублей.
Насчет этой потанинской покупки много шумели СМИ. По одной версии, олигарх сделал ее, чтобы шантажировать комбинат и получить «отступные», по другой — не хотел допустить дополнительный эмиссии для перевооружения комбината, что могло привести на комбинат неугодных Потанину конкурентов. Но ни один эксперт, ни в Москве, ни в Липецке даже в мыслях не держал, что олигарх будет участвовать в развитии производства НМЛК, как и в России вообще. Он лишь выжимает соки из того, что ему досталось, а выжитый лимон отдаст кому-либо другому. Вот и «ОНЭКСИМбанк» приказал долго жить — объединившись с Росбанком.
Продал Потанин и НМЛК, и компанию «Сиданко», получив при этом, по его же признанию, около миллиарда долларов. Сделал переориентацию в направлении своего бизнеса, заявив, что «отечественный агропромышленный комплекс — перспективное направление в современной России и «Интеррос» будет уделять АПК повышенное внимание». 17 октября 2001 года «Интеррос» зарегистрировал дочернюю агропромышленную компанию «Агрос» с уставным капиталом 100 млн. долларов и заявленными инвестициями в 200 млн. долларов. «Суммой, как отмечал журнал «Эксперт» (№ 40, 2001 г.) невиданной для российского сельского хозяйства». Тут же последовали и соответствующие сделки «Агроса». Первая — присоединение к потанинской структуре лидера зернового рынка страны корпорации «Росхлебопродукт» и поглощение группы компаний «Контракт Холдинг», владеющей в числе прочего свинокомплексом «Ильиногорское», считающимся одним из крупнейших в стране.