Кремль. Ставка. Генштаб.

Так вот, под мужеством я в данном случае вовсе не имею в виду ползание по передовой. Для этого нужны храбрость и отвага, которыми, как мы уже убедились, Георгий Константинович был наделен вполне. Но вот мужество, как умение взять на себя ответственность за принимаемые решения — качество особое и редкое. История знает не так много примеров, когда политические или военные деятели имели мужество принять непопулярное решение и, не перекладывая на других всю меру ответственности за него, доводили задуманное до победного конца.

Один такой пример — принятие М. И. Кутузовым решения об оставлении Москвы без боя вопреки мнению большинства русских военачальников, вопреки требованиям Императора и даже вопреки воле народа.

«По выезде из Москвы, — вспоминал один из очевидцев этой трагедии, — светлейший князь велел оборотить дрожки свои к городу и, облокотя на руку голову, смотрел на столицу и на войска, проходившие мимо него с потупленным взором. Они в первый раз, видя его, не кричали «ура».

Бессмертное величие М. И. Кутузова в том, что он не испугался тяжести взятой на себя ответственности.

Второй пример самым непосредственным образом касается Г. К. Жукова. Командующим войсками Западного фронта он стал в самый тяжелый момент — после поражения наших войск под Вязьмой. В день, когда в Москве было введено осадное положение, главному редактору «Красной Звезды» Д. И. Ортенбергу позвонил И. В. Сталин и приказал, чтобы в следующем номере газеты был напечатан портрет Г. К. Жукова.

«Такое распоряжение было для меня полной неожиданностью… Подумал и пришел к мысли, что портрет в газете, очевидно, должен свидетельствовать о том, что во главе войск, защищавших Москву, поставлен полководец, на которого народ и армия может положиться».[135]

В это время Г. К. Жуков по заданию Ставки находился в войсках Резервного и Западного фронтов, где разбирался в обстановке. У него складывалось мнение, что поражение советских войск на Московском направлении в районе Вязьмы можно было предотвратить.

Неожиданно 10 октября И. В. Сталин позвонил ему по телефону. В ходе разговора Верховный сказал:

— Ставка решила освободить Конева с поста командующего и назначить Вас командующим Западным фронтом. Вы не возражаете?

— Какие же могут быть возражения.[136]

Полководец прекрасно понимал, какое бремя ответственности он взял на свои плечи этим безоговорочным согласием. Публикация его портрета в газете была необходима, чтобы народ знал, кто стоит во главе обороны Москвы. Но это было и напоминанием немецкому командованию, что за дело взялся достойный уважения советский полководец, получивший в ходе войны широкую известность. Вместе с тем, как говорил в беседе с Д. И. Ортенбергом сам Георгий Константинович, факт его назначения на должность командующего Западным фронтом, да еще с публикацией портрета в газете, свидетельствовал, что в случае неудачи на него будет возложена вся вина за потерю Москвы.

И. В. Сталин такие вещи умел делать мастерски.

Верховный верил в способность Г. К. Жукова спасти положение под Москвой. Вот какой разговор произошел между ними в ноябре 1941 года:

— Вы уверены, что мы удержим Москву? Я спрашиваю Вас об этом с болью в душе, говорите честно, как коммунист.

— Москву, безусловно, удержим..[137]

Это был поистине мужественный ответ, ответ не столько И. В. Сталину (сама постановка Верховным вопроса о возможности удержать Москву говорит о его сомнениях по этому поводу), но прежде всего народу, армии. Кстати, именно в эти ноябрьские дни, по указанию И. В. Сталина, а порой и без его указаний, наиболее важные объекты столицы работники ведомства Л. П. Берия начали готовить к взрыву. Более того, сейчас имеется достаточно достоверная информация о задании Верховного через имеющуюся агентуру выяснить возможность заключения с немцами сепаратного мира, пусть даже с потерей западных районов страны.

Тем не менее Георгий Константинович, вопреки мнению перетрусившего окружения Верховного, однозначно заявил: Москву не сдадим! Этим ответом он, в сущности, спас столицу от разрушения, уберег от смерти десятки тысяч москвичей. Даже не соверши Г. К. Жуков в своей жизни ничего более, имя его осталось бы навечно в истории и памяти народной. А ведь до Москвы был спасенный полководческим гением Г. К. Жукова Ленинград, было контрнаступление под Ельней. Известно, что после завершения Ельнинской операции при встрече на квартире у И. В. Сталина Верховный сказал: