Территория Западно—Сибирского восстания в апреле 1921 г. расширилась, охватила северные уезды Тюменской губернии. Огнем восстания полыхали районы Березова, Обдорска, Сургута, Тобольска. В оперативной сводке по Приуральскому военному округу за апрель 1921 г. отмечалось, что силы повстанцев только в районе Березова и Обдорска насчитывали 2 тыс. человек. В данной сводке также указывалось распространение восстания в пределы Курганского уезда Челябинской губернии. Повстанческие отряды, уходя от преследования карательных частей, маневрировали между соседними Ялуторовским уездом Тюменской губернии и Курганским уездом Челябинской губернии, предпринимали также рейды в другие районы. В частности, подобную тактику использовал отряд Николая Булатова. В указанной выше сводке в этой связи отмечалось: «Часть повстанцев, объединившись под командой главаря Булатова, численностью до 2000 человек (все верхами), частью вооруженные винтовками и при семи пулеметах, поставив задачей соединиться с казаками, устремилась на юг в направлении Лисьей (20 верст юго—восточнее ст. Лебяжье) … Банды Булатова, перейдя линию ж. д. Курган – Петропавловск в районе между станциями Лебяжье – Макушино, заняли 14 апреля Лопатинское, что 30 верст юго—восточнее Лебяжьей, откуда, пройдя район д. Привольная (50 верст юго—восточнее Лебяжьей) – Верхне—Кабанье – ст. Пресновская, распространились в южном направлении, совершая благодаря хорошему конскому составу неожиданные налеты то в одном, то в другом месте. Бандиты носили красноармейские значки и красные ленты, имели красное знамя с надписью „Народная армия“, подвижную мастерскую для набивки патронов и пишущую машинку»[980]
.В мае 1921 г. карательные отряды Красной Армии разбили основные военные силы повстанцев. В июне период оперативных военных действий в основном закончился. В отношении повстанцев был развязан беспощадный террор. В районе восстания свирепствовали созданные советским командованием революционные тройки и ревкомы, активно применялась система заложничества и расстрела заложников. Однако борьба с повстанцами в апреле—мае не закончилась – она перешла в новую фазу – партизанской войны и продолжалась вплоть до начала 1922 г. Знание родной местности позволяло повстанческим отрядам оставаться неуловимыми. Тюменские повстанцы использовали эффективную партизанскую тактику: при приближении регулярных войск отряды рассыпались на мелкие группы, распылялись, их участники скрывались в лесах, в деревнях под видом сельских жителей, при необходимости снова объединялись для проведения стремительных налетов. Партизанская тактика показала неэффективность оперативных действий регулярных войск.
Сочувственное отношение к повстанцам и поддержка со стороны местного населения позволяли получить укрытие, своевременную информацию о приближении регулярных войск. Население снабжало повстанцев продовольствием, лошадьми и хозяйственными средствами. Крестьяне считали повстанческих вождей защитниками от налогов. Захваченный ими хлеб из разграбленных ссыпных пунктов делился среди крестьян (подобную практику осуществляли, к примеру, Шевченко, Сикаченко, Вараксин, Булатов со своими отрядами). Жители сел и деревень отказывались помогать войсковым частям и власти в борьбе с повстанцами.