Кристальный пик

— Я правильно понимаю, что ярлскона Омела фактически отказывается подчиняться Хозяйке Круга и тем самым разрывает с туатом Дейрдре союз и все прошлые отношения? — спросила я у Мидира, когда собралась с мыслями. Тот был пунцовым, прекрасно понимая и разделяя мою злость. Мы оба слишком хорошо помнили, сколько сил и жизней Оникс положил на то, чтобы объединить разрозненные туаты вместе и взрастить в них единство. Очевидно, этого, как и тридцати совместно прожитых лет, оказалось недостаточно. — Что же, Керидвен не в первый раз восстает против Дейрдре и собственной чести. Огорчает лишь то, что Омела еще не приносила мне гейс, а, значит, соответствующего наказания она за свое предательство не понесет. Ничего страшного. Мы разберемся с этим позже. В письме сказано что-то еще?

— А это правда? — Клемент резко поднялся со своей скамьи, и Солярис метнул на него недобрый взгляд. — Вы, драгоценная госпожа, имеете две личины подобно драконам?

Глупо было надеяться, что никто не спросит об этом. В конце концов, слух о моем превращении давно покинул пределы Дейрдре вместе с некоторыми хускарлами, подавшими в отставку сразу после увиденного. Вдобавок слух этот оброс в процессе немыслимыми подробностями - как правило, приукрашенными. Поэтому, давно готовая к неудобным вопросам и не менее неудобным ответам, я сцепила руки в замок, сложила их на столе и четко проговорила:

— Это было всего один раз, и то вынужденная мера. Я должна была спасти свой народ. Повторять сей опыт я более не собираюсь. Поверьте, приятного в том крайне мало.

— Но как это возможно? — спросила Ясу благоговейным шепотом. Удивительно, но на ее лице не было ни капли омерзения, кое исказило лицо Клемента от моих слов. — Это какой-то сейд? Или кровь сидов, что по легендам течет в ваших жилах, дает такую силу?

Дайре щелкнул языком, прихлебывая вино, и по одному его взгляду, брошенному из-за золотой каймы, я поняла, что надо держать язык за зубами. Первый из известных мне людей, кто когда-то тоже сменял кожу на чешую, он знал, сколь опасна эта правда. Не только для драконов, которые снова станут объектом охоты и трофеем на черном рынке, но и для людей, которых ждет мучительная смерть в огне, разгорающемся изнутри. Едва ли я желала кому-то тех же мук, которые пережила сама, и едва ли мне хотелось поставить себя в то положение, когда придется пережить их снова.

— Ни то, и ни другое. Все сложно, но могу уверить, что от этого я не перестала быть ровно таким же человеком, как и вы.

— Едва ли можно сомневаться в человечности той, кто вернул всех пропавших крестьян в их селенья, а семьям вернул родных и близких, — притворно елейным голосом воскликнул Дайре и демонстративно прижал к сердцу сжатый кулак. Следом за ним жест повторил его хирд и остальные гости. — Благодаря вам жертвы тумана вернулись к привычной жизни. Надеюсь, все осталось позади, — Дайре перевел тему так ловко, что даже я не сразу заметила это. — Но наши разведчики все еще продолжают поиски его следов.

— Надеюсь, безуспешно?

— Безуспешно, — кивнул Дайре, и от облегчения у меня наконец-то потеплели руки. — Похоже, Красный туман действительно уничтожен. Но вот что касается Старшего Сенджу...

— Старший Сенджу ведь пропал, не так ли? Сразу после той солнечной вспышки, которая озарила весь Круг в день смерти вашего отца и, как поговаривают некоторые, вашей собственной. Кстати, что это было? — вновь встрял Клемент, и я мысленно послала его к Дикому за это неуемное любопытство, невольно пробуждающее любопытство и всех остальных. — Вы так и не посвятили нас в события того рокового дня. Что именно тогда случилось на крыше башни-донжона? Может, расскажете?

— С позволения драгоценной госпожи, предлагаю обсудить это завтра на Совете Круга, куда все ярлы также любезно приглашены, — произнес Гвидион деловито, уже немного захмелев. — Сейм — это закрепление договоренностей и подтверждение союза. Тем более, совсем скоро Летний Эсбат! Так давайте возносить хвалы богам, чтобы они благословили нас на богатый урожай, и пусть мёд льется рекой до самого рассвета!

— Урожай? Мёд? Первое ярл Найси уже потерял, если верить его письму, а мёд же пьется тогда, когда есть повод праздновать. Что же предлагаете праздновать нам сейчас вы, советник Гвидион? Извините, драгоценная госпожа, но четыре ярла из восьми — это даже не сейм, — заявил Клемент без обиняков, уже покидая свой стол, и, увы, здесь мне нечего было ему противопоставить.

— Клемент! — осек его Мидир, резко подавшись к краю платформы.

Ситуация выходила из-под контроля, и ни сверкающая диадема на моей голове, ни оскал Соляриса из тени, ни голоса моих советников не были способны ее исправить. Я знала, что поладить с ярлами будет непросто, и что сейм обязательно проверит на прочность и мой характер, и мою власть... Но я даже не представляла, что через эту проверку придется пройти и всему Кругу. Покой в нем рухнул всего через полгода после того, как воцарился.