Кристальный пик

Мидир посвятил годы жизни тому, чтобы искоренить сей порок, но тот успел пустить корни. Семена его вновь и вновь прорастали, стоило пролиться где-то рядом хоть одной капле крови. Так восстание поставило под угрозу не только все старания моего отца, но и сотни невинных человеческих жизней.

Неужели ради этого я жертвовала своей жизнью — чтобы вместо Красного тумана людей забирали другие люди?!

— Одного только не пойму, — призналась я, когда мы уже достигли дверей башни-донжона, что до сих пор стояли вкось после того, как их выломал Кочевник. — Все ярлы принесли мне гейсы, включая ярлов Фергуса и Немайна...

— Так же, как его принес вам Дайре? — уточнил Мидир с невеселой издевкой.

— Нет-нет, Дайре это совершенно отдельный... случай. Ярлы Фергуса и Немайна точно не смогли бы повторить его трюк, это я знаю точно. Так почему же они не понесли своего наказания за преступление? Или почему по крайней мере не устрашились его?

Мидир промолчал — в конце концов, он был советником и воином, а не сейдманом, и с такими вопросами мне было логичнее обращаться к Ллеу. Однако я сомневалась, что хоть кто-то сможет помочь мне в разгадке очередных тайн. Все события происходили слишком стремительно, одно за другим, но при этом их цепочка казалась настолько выверенной и последовательной, что это почти восхищало. Как кому-то вновь удалось обвести нас с Солом вокруг пальца после всего, что мы с ним пережили?

— Ярл Клемент и ярл Тиви отбывают! — объявила Маттиола, растолкав локтями строй хирда и ворвавшись в башню-донжон сразу за Мидиром. От количества пыли, укрывшей прибранные по углам игрушки, у нее тут же раскраснелись щеки и заслезились глаза. Погремушки, жердочка с фигурками из ольхи, осколки витражных стекол и даже цепи... Эта башня хранила в себе куда больше историй, чем казалось на первый взгляд. —Они уже запрягают лошадей, Рубин. Что нам делать?

Только-только взобравшись на первую ступеньку шаткой лестницы, ведущей на крышу, я неохотно остановилась и поморщилась от досады. Хотя здесь не было никакой неожиданности: во сколько бы медвежьих шкур ярлы не нарядились, сколько бы кабаньих рогов себе на пояс не нацепили и сколько бы волчьих зубов не вставили в амулетами, с крысами у них все равно было гораздо больше общего, чем со всеми перечисленными.

— Ярл Клемент просил передать, что ни в коем случае не отказывается ни от гейса, ни от долга своей службы, — пролепетала Матти вдогонку, заметив, как я притихла, так и не повернувшись к ней лицом. — Он и ярл Тиви вернуться по первой же ратной стреле*, а пока будут заниматься подготовкой дружин и запасами на зиму. Если война наберет обороты и продлится слишком долго, провизии может не хватить.

— Зима... Хм. Звучит разумно. Они оба в своем праве, — произнесла я, наконец, когда хорошенько все обдумала. — Пусть идут.

— Драгоценная госпожа, у ярла Тиви полно связей с наемниками в большинстве туатов Круга, а с Клементом в Столицу прибыло порядка пятидесяти человек. Я мог бы... — начал Мидир осторожно, но я только покачала головой.

— Я сама сказала «кто хочет уйти, пусть уйдет». Таков завет Первого сейма, а выпускать ратную стрелу еще слишком рано, ты сам дал мне это понять. Да и что нам от пятидесяти человек и наемников с топорами? Сейчас ярлы будут куда полезнее на своих местах. Главное пошли с ними под предлогом нашей заботы кого-то из разведчиков, кому доверяешь. Отныне глаз со всех ярлов не спускать! Даже с самых сладкоречивых и верных.

— Кстати о верных и сладкоречивых... А как быть с Ясу и Дайре? — поинтересовалась Матти робко, и я удивленно обернулась.

— Они что, все еще здесь?

— Здесь. И оба изъявили желание присоединиться к подавлению восстания. Их люди уже у крепостных стен, готовы выдвигаться вместе с королевскими хирдами по первому твоему слову.

Я подозрительно хмыкнула и даже спустилась с лестницы обратно вниз, чтобы не упасть. Если мотивация Дайре была мне хорошо известна, — он хочет удержать Круг единым не ради меня, но ради драконов, — то что на счет Ясу? Отцу не удалось привить туатам чувство общности за тридцать лет, но удалось привить его одному человеку за каких-то пять или семь? В это верилось так же слабо, как и в то, что Керидвен не был за одним с заговорщиками.

После того, сколько раз мне вонзали в спину нож, я более была не готова повернуться ей даже к собственному отражению в зеркале. Может, Ясу и не предатель, но она все еще вассал. А вассалам всегда что-то нужно от их господ; что-то настолько ценное, что ради этого она готова пасть ниц перед дочерью своего тюремщика и укротителя.

Впрочем, стоило отдать Ясу должное — по крайней мере она пыталась добиться желаемого через альянс, а не через восстание. Лишь потому, смягчившись, я решила:

— Приведи их обоих сюда, на крышу башни. И скажи Дайре, чтобы захватил с собой особое снадобье. Так, на всякий случай.

— Ты хочешь... — начала Маттиола, и лицо ее вытянулось на пару с Мидиром, когда я невозмутимо улыбнулась.