Кривые Жуковского

Полина с удовольствием бы послушала про грядки с картошкой, малиновые кусты, супчики на костре. Побродила бы в тени фруктовых деревьев, собрала клубнику на варенье. Она таскала бы тяжелые ведра с водой от арыка до огорода, собирала колорадских жуков. Лежала бы в купальнике на старом покрывале под жарким солнцем, разглядывала ползающих в траве муравьев. Пряталась от дождя в вагончике, слушала, как тот стучит по крыше. Она бы с удовольствием была собой. А лучше им.

Но Артем, видимо, сам бродил, собирал, прятался от дождя. Полину не пускал. Так шли долго, пока Артем не остановился у одних ворот.

Стояли и смотрели на них. А они – высокие, зеленые, на двери ручка кольцом. Полина очнулась первой. Сделала шаг вперед, ударила кольцом пару раз о железную дверь. Она думала, будет громче.

Но стук был услышан. На них залаяла собака. Она тявкала и тявкала, не по-злому, больше, видимо, для порядка. Вскоре лай начал отдаляться, собака убегала от ворот. Значит, идут, решила Полина и встала обратно рядом с Артемом.

Послышалось лязганье засова, и тяжелая дверь распахнулась. Перед ними стояла худенькая женщина лет тридцати с тонкими обесцвеченными волосами до плеч. У ее ног вился рыжий спаниель, подпрыгивал, гавкал, лизал ей руки. Женщина виновато улыбалась ребятам, пытаясь отогнать от себя пса.

– Домой, Джек, домой! – строжилась она на него, но как-то слишком нежно, любя, и, может, поэтому неугомонный пес не слушался.

Вдруг пес замер, услышал что-то, чего остальные из-за его тявканья слышать не могли, и неожиданно сорвался с места, побежал вглубь двора. Все трое смотрели на несущегося пса с развевающимися на ветру ушами.

Женщина ахнула и всплеснула руками. Пес, как оказалось, услышал звук открывающейся двери. Теперь он метался, прыгал, лаял около маленькой девочки, стоявшей у распахнутой двери большого двухэтажного дома.

– Алиса! Закрой дверь! – закричала ей женщина.

«Алиса. Лиса. Лиза», – рассуждала про себя Полина.

– Босиком! – и повернувшись к ребятам, озабоченно улыбнулась. – Минутку.

Побежала в дом.

***

«Мы сделали доброе дело», – говорила себе Полина, и этой, как она считала, центральной мысли было очень тесно в ее голове. Другие пихали ее локтями, наступали на ноги, загоняли куда-то в угол, чтобы самим расправить плечи, вытянуться во весь рост. Но Полина упорно выдвигала вперед своего фаворита.

«Мы сделали доброе дело».

Артем сидел рядом с ней каменный. Будто и не дышал. Такого Артема Полина боялась сильнее, чем злого и насмешливого. Она интуитивно чувствовала, что каменным жить нельзя и что в тот момент, когда он пошевелится, всем, находящимся рядом, станет по-настоящему страшно. Страшно же людям, устроившим свое поселение у подножья могучей горы, когда та, успевшая повидать и первых его жителей, и детей их детей, наконец решит вздохнуть.

«Теперь только поезд, – устало думала Полина в автобусе, подъезжающем к Москве, – а там лечь и отвернуться к стенке».

Она уже не просила есть. Голод гармонично сливался с ее усталостью, и вместе они вводили ее в состояние безразличия ко всему вокруг, включая каменного Артема.

Ребята медленно брели в сторону вокзала, не торопились. Не сговариваясь о том, знали, что до прибытия поезда еще как минимум час. Уличные фонари и лампочки в витринах не давали погрузиться в осеннюю тьму. Вокзал огромным маяком виднелся впереди.

Полина будто очнулась, поняв, что Артема нет рядом. Оглянулась. Тот остался стоять на несколько шагов позади. Полина вернулась к нему. Он свернул куда-то во тьму, и она за ним следом.

Сначала не было видно почти ничего. Угадывались лишь силуэты голых деревьев, пахнущих сыростью, мимо которых они осторожно шли. Потом стало светлее. Впереди был двор, многоэтажный дом, под козырьком которого тускло горела лампочка.

– Здесь подожди, – сказал ей Артем, когда они вошли во дворик.

А сам снова нырнул в темноту, в деревья.

Полина огляделась и в паре метров от себя обнаружила скамейку.

Села. Рюкзак за спиной не позволял откинуться на спинку, и она его сняла, поставила рядом.

«А потяну? – вяло думала она. – Такого его потяну?». Полина знала, что увиденное здесь утяжелит его, усложнит. Но она также знала, что когда выспится, поест и взглянет в окно, за которым будет родной город, то в тысячный раз скажет себе: «Только я и могу».

Красивый, широкий в плечах Артем не мог не нравиться. И Полина видела, что девочек в классе он тоже завораживает. Но они обходят его стороной, любуются издалека. Даже самые смелые вовремя призывают себя одуматься. И только маленькая незаметная Полина верит в себя. Верит, что потянет. Верит…

Артем вернулся. Полина взяла свой рюкзак, готовая закинуть его на спину, чтобы отправиться дальше. Но Артем опустился на скамейку рядом с ней.