Кризис

«Заметно снизилась интенсивность огневой мощи и количество мобильной техники марионеточных войск [Сайгона]. В третьем квартале 1974 года ежемесячное количество артиллерийских снарядов, выпущенных марионеточными войсками, уменьшилось примерно на три четверти по сравнению с ежемесячным количеством обстрелов в 1973 году. Количество ежедневных тактических вылетов марионеточных военно-воздушных сил равнялось примерно одной пятой общего количества вылетов в 1972 году. Нынешнее количество самолетов на юге, по сравнению с наибольшим количеством самолетов, имевшихся в период ограниченной войны, уменьшилось на семьдесят процентов, а количество вертолетов уменьшилось на восемьдесят процентов. Запасы бомб и боеприпасов марионеточных войск уменьшились, и они сталкиваются с большими трудностями с топливом, а также с обслуживанием, ремонтом и использованием различных типов самолетов, танков, боевых кораблей и тяжелого вооружения».

Положение прояснилось в начале 1975 года, когда президент Джеральд Р. Форд, сменивший президента Никсона в августе 1974 года, обратился к конгрессу с просьбой о дополнительном бюджете для Вьетнама в размере трехсот миллионов долларов, чтобы увеличить общую сумму до миллиарда долларов. Это составляет сорок процентов от общей помощи, выделенной на 1973 год, первый год мирного времени. Эта сумма была обещана председателем сенатского комитета по делам вооруженных сил достопочтенным Джоном Стеннисом (демократ – штат Миссисипи) в 1974 году в случае необходимости. Эта просьба встретила ожесточенное сопротивление в конгрессе, который был избран в ноябре прошлого года под влиянием Уотергейта и состоял из большинства членов, поддерживающих взгляды Джорджа Макговерна, кандидата в президенты от Демократической партии в 1972 году, который выступал за односторонний уход из Индокитая во время своей предвыборной кампании. Одна идея, которая набирала обороты, заключалась в организации единовременного гранта, согласно которому Вьетнам рассматривался как если бы это был случай социального обеспечения, поддерживаемый фондами. Как только администрация начала изучать эту концепцию, сумма по обеспечению стала представляться спорной, так что к марту 1975 года не было принято никаких новых денег, притом что одиннадцать дивизий Северного Вьетнама вторглись в эту страну. Дополнительная помощь Камбодже была точно так же отклонена.

Столкнувшись со всей армией Северного Вьетнама и с неопределенными перспективами американской помощи, правительство Южного Вьетнама решило сократить свой оборонительный периметр и уйти с так называемого Центрального нагорья. Но не было сделано никаких приготовлений к передислокации, в результате которой было потеряно около тридцати процентов территории страны. Отступление было тем более сложным, что южновьетнамские воинские части всегда перемещались со своими иждивенцами. Последовал разгром; четверть регулярных войск и половина стратегических резервов Южного Вьетнама были потеряны вместе с северной третью страны. Соединенным Штатам оставалось наблюдать со стороны, как разворачиваются события – одни в печали, другие в ликовании по случаю приближающегося конца. В то время как развивалась эта драма, я был на Ближнем Востоке, проводя челночную дипломатию для того, что позже стало первым политическим соглашением между Израилем и Египтом. Как и мои коллеги в Вашингтоне, я наблюдал за развитием трагедии, не имея возможности повлиять на события. К тому времени, когда я вернулся 23 марта, Дананг – ключевое звено обороны северной трети страны – был на грани падения; катастрофа была неизбежна и для брошенной Камбоджи, вероятна для Вьетнама[33]

. Вашингтон раздирали три вида дебатов в течение последнего месяца вьетнамской трагедии:

• следует ли предоставлять Вьетнаму дополнительную помощь и если да, то в каком размере; она была обещана в конце прошлого года в качестве дополнительного бюджета, если в этом возникнет необходимость. Предложена была сумма в триста миллионов долларов;

• темпы вывода шести тысяч оставшихся американцев и максимально возможного числа вьетнамцев, которые работали с нами;

• перспективы смягчения надвигающейся катастрофы путем переговоров.

Полемика вокруг помощи продолжалась даже тогда, когда становилось все яснее, что вряд ли какие-то новые поставки дойдут до Сайгона до его окончательного краха. Конгресс был полон решимости не допустить даже символическую помощь, аргументируя это тем, что ее блокирование помешает предполагаемым усилиям администрации по повторному втягиванию в конфликт, – что было плодом воображения конгресса. Большинство в конгрессе было решительно настроено демонстративно положить конец вовлеченности Америки, отказавшись от дополнительной помощи, чтобы преподать урок бесполезности американских обязательств отдаленным регионам. Они сделали это, затормозив обсуждение вопроса о помощи Вьетнаму и полностью отказавшись от помощи Камбодже.