Кроткая заступница

– Но если бы я по натуре не была жертвой…

– Да при чём тут! – с досадой воскликнула Елизавета. – Человек – это не предмет, а явление. Как… Как погода, например. Сегодня выдался прекрасный солнечный день, завтра будет метель, послезавтра дождь, а потом снова солнце. Летом жара, зимой мороз, и так далее. И что ответить на вопрос: какая погода вообще? Ответ зависит от положения Земли относительно Солнца. Так и люди. Иногда обстоятельства сильнее нас, иногда мы сильнее обстоятельств, вот и всё. Конечно, это аналогия несовершенная, как и любая другая аналогия, но вы меня понимаете?

Христина покачала головой.

– Ну ладно! Если я спрошу вас, кто вы сейчас? Что вы мне ответите?

Елизавета Алексеевна азартно стукнула ладонью по столу, и Христина, смешавшись, начала перечислять свои душевные качества:

– Ну я робкая, несмелая…

– Ответ неверный! – перебила следователь. – Вы сейчас женщина, которая курит вонючую сигарету. Всё! Больше ничего знать не надо.

А и правда, неожиданно подумала Христина, чувствуя себя так, будто ей только что удалили больной зуб. Такой зуб, который болел очень давно, настолько, что она уже притерпелась, привыкла к этой боли и забыла, каково это – жить без неё, а теперь вдруг освободилась…

Как-то в детстве Христина ходила с одноклассниками в поход, и километров шесть нужно было отмахать с тяжёлым рюкзаком на плечах. Девочка безропотно тащила свою ношу, привыкла уже к тяжести, и когда наконец разрешили снять рюкзак, её посетило удивительное ощущение лёгкости, почти невесомости. Казалось, достаточно лёгкого усилия, просто подпрыгнуть – и она оторвётся от земли и полетит.

Вот и сейчас девушка почувствовала себя так, будто сбросила тяжёлую ношу.

Она засмеялась:

– Простите, а можно я буду ещё женщиной, пьющей кофе?

– Конечно! – Елизавета Алексеевна подключила чайник. – Ой, чуть не забыла выписать вам разрешение на захоронение! Одну секунду! Вам ещё надо будет справку из СЭС, свидетельство о смерти, справку об опайке и отсутствии посторонних вложений в цинковый гроб…

Христина сказала, что обратится в ритуальное агентство, которое всё организует так, что ей надо будет только сесть в поезд.

– Я спочатку боялась, что в купе с гробом придётся ехать, – улыбнулась она, – но, хвалите бога, он в грузовом вагоне…

На следующее утро она проснулась и поняла, что ощущение лёгкости никуда не ушло. Потянувшись в постели, Христина засмеялась. «Я – это я, – сказала она себе, – просто я».

«В следующий раз, – вчера сказала ей Елизавета Алексеевна, – если кто-то спросит вас, какая вы, сразу посылайте к чёрту, и тем более посылайте, если это спросите вы сами».

И если поначалу это предложение показалось Христине чересчур смелым, то теперь девушка в полной мере осознала его здравый смысл.

«Как-то даже неудобно валяться в кровати и смеяться, когда творятся такие дела!» – подумала Христина и встала.

Неторопливо и со вкусом приняв душ, она оделась тщательнее обычного и отправилась в ритуальное агентство.

На основной службе Христина взяла отпуск, а в клинике работала недавно и права на оплачиваемый отпуск ещё не имела, но добрый Ян Александрович заставил старшую сестру так переписать график, что предстоящие две недели Христина Тиханская оказалась свободна от дежурств.

В ритуальном агентстве молодой человек в тёмной одежде и с выражением профессиональной скорби на лице взялся всё устроить и скинуть ей на почту электронный билет.

– Обратный брать? – спросил он деловито, и Христина отказалась.

Молодой человек вдруг взглянул на неё с явным мужским интересом, и вместо обычного смущения Христина вдруг почувствовала радость, что молода и привлекательна даже для этого могильного червя.

Ещё вчера поездка виделась ей тяжёлой необходимостью, а сейчас Христина радовалась, что поедет в город своего детства, погуляет по знакомым местам и обязательно встретится с Людмилой Ивановной, познакомится с ней не только в Сети, но и вживую. Она не станет жаловаться и ныть, наоборот, придумает им обеим какое-нибудь интересное занятие. Или сама станет утешать Людмилу Ивановну, та ведь говорила, что перенесла тяжёлый развод, но Христина была поглощена собственными несчастьями и не вникала в беды подруги.

Погода держалась, в лазурном небе ярко светило солнце, растапливая остатки снега, и капли воды, падая с крыш, сверкали в солнечных лучах. Всё казалось чистым и праздничным. Христина вышла к Казанскому собору, остановилась возле величественной колоннады за зелёной медной спиной Барклая де Толли, жадно впитывая строгую красоту Невского проспекта. Мимо неё с недовольным лицом прошёл Петр Первый, Христина улыбнулась ему, царь остановился, достал сигаретку и закурил, с интересом поглядывая на девушку.

Христина вдруг поймала себя на мысли, что хочет сфотографироваться с ним, просто для того, чтобы «размочить» человеку бизнес, и уже хотела обратиться к самодержцу, но он бросил окурок в снег, затоптал его носком ботфорта и пошёл по своим делам.