Кровь Амбера. Знак Хаоса

- Подготовка сложна и занимает много времени, но субъект не обязан присутствовать на всех ее этапах. Все зависит от того, насколько продвинулся Маска в теории.

- Значит, мне надо торопиться.

- Я не позволю тебе идти туда одному. Это самоубийство. Я хорошо знаю Страж Четырех Миров. У меня есть небольшой отряд наемников, расквартированных в Тени и готовых к бою при первой команде. Если мы протащим их с собой, они задержат охрану, а может быть, и вытащат их наружу.

- Сгодится ли там твое новое оружие?

- Нет. Мы пытались его применить, когда я атаковал с дельтапланов. Придется сражаться врукопашную. Из оружия пойдут кольчуги и мачете. Я подумаю.

- Мы сможем попасть туда при помощи Пути, но войска не пройдут… и картами там не воспользуешься.

- Знаю. Над этим тоже придется подумать.

- Получается, мы с тобой против Джарта и Маски. Если я расскажу кому-либо из наших, они попытаются задержать меня до прибытия Рэндома, а тогда может оказаться поздно.

Люк улыбнулся:

- Знаешь, моя мать действительно могла бы нам пригодиться. Она знает о Фонтане гораздо больше, чем я.

- Нет! Джасра пыталась меня убить.

- Полегче, полегче, дружище. Вначале выслушай!

- Кроме того, Маска переиграл ее при последней встрече. Поэтому она сейчас вешалка.

- Значит, впредь будет осторожнее. Так или иначе, он победил ее не умением, а хитростью. Она умница. Очевидно, Маска застал ее врасплох. Она настоящий мастер.

- Нет! Она нам всем желает смерти!

- Подожди, - поднял руку Люк. - После Кейна вы для нее противники символические. Маска же - настоящий враг. Если у нее будет выбор, мать выступит против Маски.

- А если нам повезет, то после победы над Маской она пойдет на Амбер.

- Да нет же! В этом и состоит вся прелесть моего плана.

- Даже слышать не желаю.

- Потому что ты заранее согласен, правильно? Я только что придумал, как решить все твои проблемы. После того как мы освободим Страж, подари ей его в знак примирения.

- Другими словами, ты предлагаешь вручить Джасре неограниченную власть?

- Если бы она хотела направить ее против вас, то давно бы это сделала. Она не станет к ней прибегать. Учитывая, что Кашфа потеряна, мать постарается спасти хоть что-нибудь. Вот что должно быть для вас важно.

- Ты в самом деле так думаешь?

- Лучше быть королевой в Страже, чем вешалкой в Амбере.

- Черт бы тебя побрал, Люк. Ты всегда умел придавать глупейшим вещам привлекательный вид.

- Это искусство, Мерлин. Ну, что скажешь?

- Надо подумать.

- Думай быстрее. Не исключено, что как раз сейчас Джарт уже принимает огненную ванну.

- Не дави на меня. Я тебе сказал, что подумаю. Это только одна из моих проблем. Сейчас я хочу пообедать, а потом пораскину мозгами в спокойной обстановке.

- Может, расскажешь и об остальных проблемах? Вдруг получится упаковать их в одну коробку?

- Нет, черт побери, нет! Я тебя вызову… скоро. Договорились?

- Договорились. Но я хотел бы быть рядом, когда ты выдернешь мою мамашу. Кому-то надо смягчить обстановку. Ты ведь уже сообразил, как рассеять ее заклинание?

- Да.

- Рад слышать. А я не знал, как это делается, и думал, не переставая. Тогда я здесь все закончу и отправлюсь тренировать войска, - произнес Люк, разглядывая вылезшую из воды девицу. - Позовешь меня.

- Ладно, - проворчал я, и он исчез. Потрясающе. Не удивительно, что Люк постоянно срывает призы от всяческих торговых компаний. Как бы я ни относился к Джасре, рекламу он ей сделал первоклассную. К тому же Рэндом не приказывал мне держать ее пленницей. Но поведет ли она себя так, как обещал Люк? Это было бы логично, но люди редко следуют логике в критических ситуациях.

Пройдя через зал, я решил воспользоваться боковой лестницей. На верхней ступеньке темнела какая-то фигура. Это была женщина в длинном желто-красном платье, темные волосы рассыпались по великолепным плечам. Женщина смотрела в противоположную сторону.

Услышав мои шаги, она повернулась, и я разглядел, что это Найда.

- Лорд Мерлин, не знаете ли вы, где моя сестра? Кажется, она ушла с вами.

- Корэл любовалась предметами искусства, а потом отправилась по своим делам, - ответил я. - Судя по всему, она должна скоро вернуться.

- Хорошо. Приближается обед, а мы бы хотели, чтобы она к нам присоединилась. Как провели время?

- Полагаю, ей понравилось.

- Последние дни Корэл часто грустит. Мы надеялись, что поездка ее развлечет.

- Когда мы расстались, у нее было прекрасное настроение.

- Вот как? Где это было?

- Неподалеку отсюда, - сказал я.

- Вы куда-то уходили?

- Да, мы прогулялись по городу. Я показал ей дворец.

- Значит, сейчас она во дворце?

- Была во дворце, когда я последний раз ее видел. Потом, может, куда-то и вышла.

- Понятно, - произнесла Найда. - Жаль, что не удалось поговорить с вами раньше. Мне кажется, что мы давно друг друга знаем.

- В самом деле?

- Я несколько раз перечитывала ваше досье. Оно произвело на меня огромное впечатление.

- Досье?

- Мы собираем информацию о людях, с Которыми сталкиваемся по работе. В Бегме не делают из этого секрета. Разумеется, в их число входят все, принадлежащие к Дому Амбера, даже те, кто не имеет прямого отношения к дипломатии.