Кровь Амбера. Знак Хаоса

- Имени не знаю.

- Мать Люка, - сказал я, помахав его картой.

- Дурная кровь, - заключил Призрак. - Может, не стоит с ними связываться?

- Не исключено, что она пойдет с нами.

- Только не это! - воскликнул Призрак. - Опасная женщина. Зачем она нам? Тем более там, где она сильна? Вдруг снова попытается меня заблокировать? У нее может получиться.

- Ей хватит других забот, - сказал я, - к тому же она может мне понадобиться. Так что считай ее частью багажа.

- Ты уверен, что поступаешь правильно?

- Увы.

- Когда ты хочешь туда отправиться?

- В зависимости от того, как скоро Люк подготовит своих солдат. Может, смотаешься и узнаешь?

- Хорошо. Только я все равно думаю, что ты совершаешь ошибку, отправляясь туда с этими людьми.

- Мне нужны помощники, и кости выпали чертовски удачно.

Призрак съежился в точку и исчез.

Я набрал побольше воздуха, но вздыхать передумал и отправился к ближайшей двери. У самого порога я почувствовал контакт по карте. Корэл?

Я настроился на разговор. Передо мной снова появился Мэндор.

- С тобой все в порядке? - тут же поинтересовался он. - Странно оборвалась связь…

- Я в норме. Такие обрывы случаются раз в жизни.

- Ты чем-то взволнован.

- Тем, что приходится мотаться по лестницам, преодолевая сопротивление всех природных сил.

- Не понимаю.

- У меня был тяжелый день. Поговорим позже.

- Я хотел потолковать с тобой о новом Пути и об этих бурях…

- Позже, - оборвал его я. - Я жду вызова.

- Хорошо. Извини.

Он разорвал контакт, а я потянулся к засову, размышляя, не превратить ли Призрак в автоответчик.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Плащ я повесил на Джасру, а пояс с оружием - на спинку кровати. Потом я почистил сапоги, вымыл лицо и руки и надел оригинальную парчовую рубашку цвета слоновой кости, всю в сборках и тесемочках, а также серые брюки. После этого почистил зубы и накинул на себя пунцовый пиджак, тот самый, в котором, благодаря заклинанию, человек смотрится чуть-чуть очаровательнее, остроумнее и порядочнее, чем он есть на самом деле. Представлялся хороший случай им воспользоваться.

Когда я начал причесываться, в дверь постучали.

- Минуту!

Вскоре я был полностью готов идти, а вернее, бежать на обед, поскольку я сильно опаздывал. Я выдвинул засов и отворил дверь.

На пороге, весь в коричневом и красном, стоял Билл Рот, напоминающий стареющего кондотьера.

- Билл! - заорал я, схватил его за руку, потом стиснул в объятиях и затащил в комнату. - Рад тебя видеть. Только что покончил с кучей неприятностей и собираюсь взяться за новые. Не знал, что ты во дворце. Хотел найти тебя, как только все хоть немного успокоится.

Он улыбнулся и легонько ткнул меня в плечо.

- Я приглашен на обед. Гендон сказал, что ты тоже придешь. Вот и решил заскочить за тобой. Говорят, приехали люди из Бегмы?

- Ты уже слышал?

- Да. Есть новости о Люке?

- Только что с ним общался. Вендетта вроде бы закончена.

- Он по-прежнему собирается оправдываться на суде, о котором ты мне говорил?

- Похоже, что нет.

- Плохо. Я, между прочим, проделал большую исследовательскую работу. Так вот, в защиту вендетты можно привести немало примеров. В частности, с твоим дядей Озриком, который ополчился против всего Дома Кармов после смерти родственника со стороны матери. Оберон в те дни поддерживал с Кармом дружеские отношения, а Озрик устранил трех претендентов с их стороны. Тем не менее на слушаниях Оберон его оправдал и даже установил правило…

- Оберон, кстати, отправил его на ужасную войну, - перебил я, - с которой Озрик так и не вернулся.

- Об этом я не знал, - покачал головой Билл, - но при дворе он пользовался большой популярностью.

- Я расскажу об этом Люку.

- О чем именно?

- И о том, и о другом.

- Я, собственно, пришел не за этим, - продолжал Билл. - Идут серьезные военные приготовления.

- То есть?

- Легче показать, чем рассказывать, - заметил он. - Это займет не больше минуты.

- Отлично. Давай посмотрим, - сказал я, и мы вышли в коридор.

Билл провел меня к задней лестнице, а внизу повернул налево. По длинному извилистому коридору мы прошли мимо кухни. В этот момент сверху донеслись странные лязгающие звуки. Я взглянул на Билла, и он кивнул.

- Мне это показалось интересным. Поэтому я и повел тебя этим путем. Ты же знаешь, мне здесь все любопытно.

Я кивнул. Чувство было мне знакомо. Тем более что звуки, как я догадался, исходили из главной оружейной.

Мы застали Бенедикта за интересным занятием. Он разглядывал свой ноготь в дуло ружья. Дядюшка вскинул голову, и наши взгляды встретились. Вокруг него суетились около дюжины вооруженных людей: перетаскивали оружие, чистили его и складывали в пирамиды.

- А я думал, ты в Кашфе, - произнес я.

- Был, - проворчал Бенедикт.

Я дал ему шанс продолжить, но он молчал. Бенедикт никогда не отличался говорливостью.

- Похоже, ты собираешься домой, - заметил я, зная, что порох здесь бесполезен, а специальные заряды, которыми мы пользовались, действовали только в Амбере и нескольких прилегающих королевствах.

- Лишняя предосторожность не помешает.

- Может, объяснишь? - спросил я.