Кровь и Плен

В противоположной стене обнаружился вход в еще одну пещеру. Все указывало на то, что мы могли отыскать в этом подземелье не только статую. Это древнее место, должно быть, хранило в себе множество секретов.

– Что могло ее потревожить? – спросила я, когда спустя минуту Моран оказался рядом.

– Что угодно. Даже обычное прикосновение, – сказал он, поднимая взор к потолку.

Моран нахмурился. Я проследила за его взглядом и невольно потянулась к Туманному. Остановилась, поняв, что пока на нас никто не нападает.

Но только пока… Не стоило надеяться, что эти твари легко от нас отстанут. Ведь они отправились за нами так далеко, забравшись глубоко под землю.

На потолке тут и там виднелись алые огни. Глаза измененных существ. Лягушки с поверхности проследовали за нами и теперь собирались над нашими головами, неотрывно следя за всеми, кто стоял внизу.

И что за напасть? Только этого нам не хватало.

– Библиотека, куда мы сегодня ходили… Почувствовала же, как нервничал смотритель, когда мы появились?

– Почувствовала, – кивнула я.

– Два года назад ревенант, что напал на тебя… При жизни она была женщиной, работала в этой самой библиотеке. После случившегося остальных служащих допрашивали, но насколько тщательно?

– В таких происшествиях все списывают на энергию Серого мира…

– Ага, – согласился Люций, сложив руки на груди. – Почти всегда так и есть. Но, может, не в этот раз? Знаки сложные. Не думаю, что мы вообще в силах здесь что-то сотворить.

Выслушав его, я долго молчала. А Моран ни с того ни с сего стал теребить мои волосы, собранные в хвост.

Я вскинула ладонь, отодвигая его руку.

Теневой див лишь невинно улыбнулся и внезапно посерьезнел:

– Сорель, никто не должен коснуться этих печатей. Они опасны. Там есть печать, значение которой – «подношение». Мне все кажется, что этот зал – бывший алтарь. Похоже, мне самому надо подучить древний язык. Но пока лучше предупредить остальных и попросить их быть осторожнее. Странно, что Лоуз этого не сделал. Его знаний должно было хватить, чтобы это понять. – Люций смотрел в направлении изваяния.

А я вновь попыталась дотянуться до учителя. С самого нашего спуска в зал я осторожно прислушивалась к каждому даэву в отряде. Эмоции теневых и Ореста ощущались крайне ярко, чтобы понять чувства Сильфы, приходилось приложить усилие, но Айвен и Лоуза Прауда словно окружала глухая стена.

Подруга носила ограничитель моего дара, а учитель, как и большинство опытных эмпатов, подавлял свои эмоции. Когда чего-то нет, то и почувствовать этого нельзя. Мне следовало поступить так же.

Безупречное поведение, аура истинного светлого, ни за что не заподозришь обратного… Но чем больше я наблюдала за наставником, тем сильнее становились мои подозрения. Эти мысли настораживали меня.

После неожиданной идеи, пришедшей мне в тоннеле, из головы никак не выходила попытка учителя воздействовать на меня даром. Но это могло быть оправдано тем, что Лоуз Прауд – мой личный наставник и, вероятно, приглядывает за мной по настоянию ордена Сорель. Хотя все равно вряд ли отца Фредерика так сильно волновали разрушенные статуи Академии Снов.

Я хотела бы ошибиться, но не могла позволить себе обманываться. Хуже всего было то, что мои сомнения окрепли именно в тот момент, когда мы спустились в подземелье, а не пока оставались на поверхности.

– Я возвращаюсь к остальным, – прошептала я, проходя мимо теневого дива. Он внимательно наблюдал за мной, будто догадывался о моих мыслях. Но вопросов не задавал, за что я была ему благодарна. Из всех присутствующих в подземной зале только я могла быть уверена, что сохраню свои эмоции в тайне.

Когда я подошла к Айвен, Лоуз Прауд задумчиво кружил около статуи. Див выглядел сосредоточенно. Темные волосы будто стекали по плечам. Если бы не кадык и не широкий подбородок, учителя можно было бы спутать с прекрасной девушкой.

– Надо создать перекрывающие знаки, которые развеют силу символов, – без колебаний заявил наставник. – Сегодня мы изучим несколько новых печатей, и вы сможете сделать это самостоятельно.

– Вы уверены, что это безопасно? – вмешался Люций.

– Я уже не первый год преподаю в Академии Снов, Люций. У меня был шанс углубить свои знания, – с вежливой улыбкой отозвался учитель.

Я втянула воздух, подходя к раздраженной Айвен, сложившей руки на груди и глядящей на теневого дива. Она стояла к наставнику ближе всех после Люция. Магические знаки располагались на спине изваяния, а все рассматривали его прекрасное лицо. Оно и правда притягивало взгляд, и, раз обратив на него внимание, глаз было уже не отвести.

И сложно было сказать, что именно служило причиной.

Внешняя красота? Нет. Среди даэвов прекрасный облик нередок. А неприятной наружности и вовсе не встречалось. Лишь шрамы могли нарушить это правило.

Меч и теневая магия, исходящая из глубины темного, переливающегося алым камня? Тоже неверно.

Выражение лица. Вот оно.

Улыбка Фародея, загадочная, хитрая, жестокая и понимающая, – вот где крылся ответ. И его глаза вызывали те же эмоции.