Кровь и Плен

Фародей – жестокий бог и опытный воин.

Его клинок разит безжалостно, всегда возвращаясь в руку своего хозяина.

«Легенды Дэвлата» Библиотека Академии Снов

Академия Снов, тридцать один год назад…

Сара

Мы с Люцием и Рафаилем вошли в зал вслед за остальными. Помещение оказалось поразительно просторным, с высокими стенами и колоннами, поддерживающими потолок. Местами камень опор осыпался, отчего они не внушали доверия, но кое-где еще проглядывали высеченные на их поверхности рисунки – луна в разных фазах, от полной до тонкого полумесяца. Пол под ногами был уложен мелкой, запылившейся и потемневшей от времени мозаикой. Тысячи камушков складывались, рисуя под ногами виноградные лозы, что сплетались в плотные клубки и вновь расходились в стороны.

Я невольно глянула на эфес своего меча.

Любовь даэвов к вину всюду оставила след…

– Удивительное подземелье… – протянула Сильфа, все еще крутясь на месте и осматриваясь.

Рафаиль немного расслабился, попав из тесного коридора в просторный зал, но все равно опасливо посматривал на полуразрушенные опоры.

– Ничего себе! – послышался возглас, и я прибавила шаг.

После мысли, посетившей меня в тоннеле, я совсем не могла расслабиться. Любой шум воспринимался как сигнал к бою.

Я замедлилась, когда перед глазами внезапно предстала прекрасная статуя из черного блестящего камня с переливающимся внутри алым огнем. Обсидиан.

Изваяние изображало мужчину в свободных летящих одеждах, с длинными волосами, опускавшимися почти до пояса. Каменные губы застыли в опасной улыбке, в глазах различались алые отблески. Выражение лица могло и испугать, и вызвать благоговение. Правая рука была приподнята перед лицом мужчины, и ее обвивала змея с драгоценными рубинами вместо глаз. На боку выступал высеченный из того же камня меч. На эфесе которого тоже обнаружилась змея с распахнутым ртом, заглатывающим лезвие, так что верхняя челюсть осталась с одной стороны, а нижняя – с другой.

Фародей. Теневой бог.

Я встречала разные его изображения и статуи, но эта была прекраснее всех увиденных. А еще внутри обсидиана таилась мощная магия, которая выплескивалась наружу. Он был ее пристанищем.

От изваяния исходил пульсирующий, пробирающий до костей мороз. Корка льда покрыла все вокруг статуи, от которой вверх, точно копья, тянулись массивные сосульки. Случайное падение – и тебя может пронзить насквозь…

Изваяние и зал, в котором оно находилось, были древними. И я не удивилась бы, узнав, что этой пещерной комнате насчитывается не одно столетие.

Дыхание сперло. Я чувствовала, как деревенеет тело, окруженное слишком большим количеством теневой силы. Словно я оказалась в океане, полном льда. Все светлые ощутили нечто похожее, и лишь теневые оставались в привычном состоянии, без затруднений приблизившись к статуе почти вплотную.

Надо привыкнуть к этому давлению…

Похоже, мы нашли наш источник энергии Серого мира, и это оказалось отнюдь не древнее кладбище, а скорее святилище, посвященное могущественному богу.

Лоуз Прауд застыл, рассматривая статую. Его лицо не отражало совершенно никаких эмоций. Даже обычная мягкая улыбка исчезла с его губ.

– Наставник, эта статуя привлекает теневую силу? – спросил Орест.

– Скорее всего, да.

Находка произвела впечатление на всех. Некоторое время больше никто не спешил нарушить молчание. Учитель в полной тишине приблизился и обошел изваяние по кругу. На спине Фародея неожиданно обнаружились магические печати, светящиеся алыми линиями. Мелкие знаки украшали даже ладони бога. Позади статуи на стенах тоже начинались символы, они были разбросаны в разных уголках и уже не сияли, как на изваянии. По всем признакам печати на сводах пещеры уже давно утратили силу.

Знаки выглядели сложными, я видела такие лишь в книгах. Символы были сплетены друг с другом и превращены в одно сложное колдовство.

Магия ордена Хранителей?

Из-за их символа на входе это объяснение казалось самым логичным.

– Но почему именно сейчас? – продолжил допытываться Орест. – Она стоит здесь долгие годы, но именно теперь… стала приносить проблемы? – крайне неуверенно закончил парень.

Но, так или иначе, вопрос дива был весьма разумен.

Верно. Почему именно сейчас?

– Ее что-то потревожило, – раздался едва слышный голос Люция за моей спиной. Я обернулась – теневой див неотрывно, будто завороженный, смотрел на знаки. Его губы продолжали беззвучно шевелиться, словно он читал книгу.

– Возможно, – согласился наставник.

– «Свет, тьма и дружелюбие. Помните об этом», – негромко произнес Люций, удивленно склонив голову. – Вроде с переводом не ошибся. Но над нами будто смеются, словно я сам писал…

– И это все? – спросила я у него.

– Остальное – магические печати.

Бросив короткий взгляд на Люция, я отошла. Преодолела несколько колонн, прежде чем остановиться. Теневая магия, царившая в зале, морозила кожу. Холод пробирал до костей. Приходилось постоянно использовать свой дар, чтобы отталкивать темную силу.