Кровь и Плен

Черный туман ровным слоем висел над нашими головами, пока мы поднимались по лестнице. Веяло сыростью. Рафаиль постоянно отставал, но после моей помощи ему стало лучше. Когда у смотрителя спросили, что это за туман, он важно сообщил, что это часть древней магии народа фатта. Никто не понимал, откуда он берется. Даэвы предположили, что в стенах находится артефакт, но проверить это было нельзя – здание библиотеки считалось неприкасаемым наследием предков.

Но то ли из-за особой постройки, то ли из-за колдовской дымки любой звук со дна разносился эхом, и даже шепот становился громче в несколько раз. Именно благодаря этой особенности смотритель и нашел нас – вдруг услышал странные звуки, идущие снизу, и спустился посмотреть.

Та пещера примыкала к одной из многочисленных подземных комнат. И вход в нее скрывался за одним из шкафов.

Но библиотекарь весьма занервничал, когда Люций спросил, не пропадали ли у них служащие пару лет назад.

– Я не знаю… Я тогда еще не работал. Но… – Он оглянулся по сторонам, потом глупо уставился в арку, которая выходила прямо в центр бездны, так похожей на колодец, встрепенулся и едва слышно прошептал: – Вообще, сюда не принято спускаться. Нехорошие слухи ходят. Да и Святой источник тревожить строжайше запрещено. Да, запрещено.

– Святой? – переспросил Люций. Меня тоже заинтересовало услышанное.

– Да. Это священные воды. По легенде, этой воды нельзя касаться. Даже мы, люди, об этом знаем. Иначе боги тебя проклянут. В ней таится загадочная сила, – убежденно заявил парень. При ближайшем рассмотрении он оказался даже младше, чем я подумала изначально. На вид лет двадцать, может, чуть меньше.

– Не знаешь, случайно, этот источник никак не связан со священным водоемом у озера Спокойствия? – продолжил расспрос Моран.

– Конечно, связан. Это он и есть! – воскликнул парень. – Там воды на поверхность выходят. Вы бы знали, что было два года назад! – закачал он головой, продолжая подниматься по ступенькам.

– Что было?

– Тогда кто-то из ваших потревожил священные воды, а потом начались такие ливни! Грозы шли непрестанно на протяжении нескольких дней. Никогда такого не видел. Будто сами боги на нас гневались. Уже думал, мы все помрем! – эмоционально поведал смотритель. Даже обернулся проверить, поражены ли мы рассказом.

Но Люций, прикрыв рот ладонью, сделал вид, что внимательно рассматривает противоположную стену. Рафаиль же слабо улыбнулся, а потом закашлял, столкнувшись с недоумевающим взглядом юного библиотекаря. Я осуждающе покачала головой, вспоминая, что невольно и сама виновна в случившемся.

– А какие нехорошие слухи ходят? Почему в это подземелье обычно не спускаются? – поинтересовалась я, лишь бы сменить тему разговора.

– Остальные служащие говорят, будто там нечисть обитает, – загадочно прошептал парень. Похоже, он любил поболтать.

– А вы сами не боитесь спускаться? – поинтересовалась я.

Библиотекарь оглянулся на меня:

– Поначалу да, боялся. Но больше года назад к нам приходил кто-то из ваших, и я спустился вместе с ним вниз, поняв, что там ничего страшного нет, – важно сообщил он.

Имени даэва юный смотритель не запомнил. Да и внешность описывал весьма расплывчато, сказав, что посетитель был в белых одеждах.

– Вообще-то нам нельзя сюда никого водить. Но тот мужчина показался мне таким надежным и умеющим хранить секреты, что я поддался на его угово… – Он внезапно замолчал и поник, осознав, что проговорился. Но, встрепенувшись, затараторил сбивчиво: – Только, пожалуйста, не рассказывайте никому! Меня накажут и больше не позволят здесь работать. А в библиотеке хорошее жалованье, я не могу его лишиться. Я живу один с сестрой. Она еще маленькая.

Люций его заверил, что сохранит все в тайне.

Я посмотрела на него.

О чем он думает? Зачем надо было давать это обещание? Ясно ведь, что, скорее всего, в библиотеку приходил Лоуз и воздействовал на мальчишку. Возможно, нам понадобятся показания работника, если придется доказывать вину Прауда.

Я несколько раз вдохнула и выдохнула. Грудная клетка все еще ныла. Я оглянулась на Айвен, которая шла позади. Свет от сферы с глимой, что находилась в руках библиотекаря, едва достигал ее лица.

Я вспомнила, как господин Нестор – врачеватель из обители Сорель – учил нас зашивать раны, рассказывал про травы, способные уменьшить действие яда тварей, показывал, как делать искусственное дыхание. В то время Айвен потратила много сил, чтобы научиться.

– Ты в порядке? – неожиданно спросила Ларак, смотря на мою руку, которой я касалась солнечного сплетения. Делала я это инстинктивно, до сих пор ощущая тяжесть.

– В порядке. Ребра только побаливают. Помню, когда мы тренировались друг на друге в ордене, такого не было. Тогда ты давила слабее, – заметила я, поворачиваясь и понимая, что мы достигли черного тумана. Фонарь библиотекаря полностью скрылся в нем, как и Люций с Рафаилем, а после и мы с подругой оказались во тьме.

– Сара… – раздался тихий голос Айвен, и она неловко продолжила: – Это не я вытащила тебя из воды, а Люций. И искусственное дыхание делал тоже он.