Кровь изгнанника

Бершад выбил днище у бочки и щедро окропил драконьим маслом ряды катапульт. Потом снял факел со стены и швырнул подальше. Вспыхнуло пламя, осветив подземный зал с сотнями метательных машин. Бершад смотрел, как разгорается огонь.

– Да уж, не самый разумный поступок, – пробормотал Фельгор и ткнул пальцем вверх.

По потолку тянулись тысячи медных труб – одни толщиной в руку, другие шириной с городскую улицу. Все они подрагивали и гудели. Бершад сообразил, что прямо над ними находится огромная шестеренка.

– М-да…

– Надо валить отсюда, – сказал Фельгор.

– Согласен.

– Главное, чтобы ты пролез в дыру.

Бершад просунул голову в квадратное отверстие, выдохнул весь воздух из грудной клетки, втянул живот и с большим трудом протиснулся в потайной лаз, отталкиваясь ногами от каменных плит. Фельгор скользнул следом и установил решетку на место.

– Если мы уцелеем при взрыве, то никто не поймет, как мы отсюда выбрались, – сказал баларин. – То-то старый псих удивится. Наверное, все запишет и будет ломать голову над великой тайной.

– Слушай, а ты вообще долго за нами наблюдал?

– Долго. Навидался всякой жути, б-р-р. Ладно, пора двигаться.

Узкий туннель вел к широкой сточной трубе. В ней Бершад мог стоять в полный рост. Они долго шли за тонкой струйкой воды, стекавшей по трубе, и наконец добрались до решетки, за которой виднелась речушка. Решетка была заперта на здоровенный замок изнутри.

– Повезло, – сказал Фельгор, орудуя отмычкой. – Замок старый. Новые замки без пропуска не открываются.

Даже со старым замком Фельгору пришлось провозиться минут пятнадцать. Наконец они выбрались в вечернюю прохладу, почти в лиге от дворца.

– Отлично. Мы совсем рядом с портом, – сказал Фельгор, оглядевшись. – Поначалу в городе поднялась суматоха. Сотни вооруженных солдат с факелами носились по улицам, искали драконьера с синими татуировками на щеках. А после свадьбы и коронации все стихло. Народ вообще быстро забывает мертвых правителей.

Бершад ополоснул лицо и волосы, с трудом удержался, чтобы не потыкать в новоотросшие конечности.

– А что с Вирой? – спросил Фельгор. – Я хотел с ней повидаться, но та часть дворца так тщательно охраняется, что туда не проберешься.

– Да и не надо, – сказал Бершад. – Каира решила остаться в Баларии, так что Вира при ней.

– Ну, тогда наш паучок и без нас обойдется. Она умеет за себя постоять.

Бершад кивнул:

– А почему ты за мной вернулся?

Фельгор шмыгнул носом, высморкал черные от копоти сопли.

– Я вообще часто ищу приключения на свою задницу без всякой на то причины. Когда я в первый раз забрался во дворец, то не для того, чтобы что-то слямзить, а просто так, из любопытства. И чтобы навести шороху среди знати. А теперь вот решил вызволить из подземелья убийцу баларского императора. То-то шуму будет.

– Но тебе же грозила смерть! – сказал Бершад. – Должна же быть какая-то причина.

Фельгор замялся.

– Бершад, старый псих резал тебя на куски! – Он потупился. – Не мог же я тебя бросить на верную смерть. Мы с тобой столько пережили…

Бершад не знал, что на это ответить. Фельгор заметил выражение его лица и улыбнулся.

– Давай без сантиментов, драконьер. Тебе не пристало. Короче, в городе нам оставаться нельзя. Куда теперь двинем?

– В Альмиру, – сказал Бершад. – Мне надо вернуться в Альмиру.

Фельгор почесал подбородок:

– Ого! Слушай, войска у тебя нет. В осажденную Незатопимую Гавань просто так не прорвешься.

– Знаешь, на всем белом свете мне дороги только ты с Вирой и Эшлин Мальграв. Сейчас жизнь Эшлин в опасности. Я просто обязан ей помочь. А если нет, то лучше сразу перережь мне глотку.

– Что ж, Альмира так Альмира, – кивнул Фельгор.

– Ну, тебе туда возвращаться незачем. Свой должок ты выплатил.

– В Баларии меня приговорили к смертной казни, – напомнил Фельгор. – А в Альмире обещали помилование. – Он посерьезнел и добавил: – Роуэн погиб, присматривать за тобой некому, так что вторая пара глаз не помешает. Ведь беда и так ходит за тобой следом.

– Спасибо тебе, Фельгор. За все спасибо.

Баларский вор отмахнулся и посмотрел на гавань.

– Вообще-то, умыкнуть корабль из Залива Сломанных Часов не очень просто, но…

Издалека, со стороны дворца, донесся грохот. Фельгор и Бершад обернулись. Центровая шестерня заскрежетала и остановилась. Из дворцового купола взметнулся столб черного дыма.

– Ну вот, теперь будет полегче, – сказал Фельгор.

– А почему?

– На моей памяти центровая шестерня останавливалась дважды. Она снабжает энергией весь город. Все пропускные пункты. Все подъемники и краны. Пока шестерню не починят, вся жизнь в Бурз-аль-дуне замирает. – Он указал на противоположный берег. – Пробраться в порт отсюда легче легкого – здесь нет никаких пропускных пунктов. И в суматохе вывести в море корабль тоже просто. Куда проще, чем залезть в императорский дворец по сточной трубе.

36

Эшлин

Альмира, замок Мальграв