Кровные узы

– Признаться, – выдержав недолгую паузу, ответил юноша, – я и сам удивился, но, видимо, травма была и вправду пустяковой.

– И еще мне с огромным трудом верится в то, что, зная о моей болезни, мама все же оставила меня одну.

– Она оставила тебя со мной, Бенджамином и близняшками.

– Но сама она уехала.

– Да, сама она уехала, и в данный момент с этим ничего не поделаешь.

Мелинда не хотела признавать, но в слова юноши она верила с трудом. Конечно, она слышала истории о внезапных исцелениях людей, как по взмаху волшебной палочки, но… Совсем другое дело, когда нечто подобное происходит наяву. В тот момент тревога за маму была превыше всяких чувств, и Мелинда с подозрением отнеслась к истории, которую поведала ей Аллан. Еще не осознав в полной мере, что она пролежала без сознания столько времени, что мама уехала и что все ее волнения запросто могут оказаться напрасными, девушка решила оставить эту тему.

– Все было действительно так, как ты мне рассказал?

Мелинда увидела на лице Аллана проскользнувшую тень неуверенности, которая в следующую же секунду бесследно исчезла.

– Конечно, – заверил ее парень, – а разве могло быть как-то иначе? В чем дело, Мелинда?

– Ни в чем, просто мне страшно за свой мозг, который ни с того ни с сего лишил меня огромного куска воспоминаний… – Переведя взгляд на пальцы рук, девушка продолжила: – Да и ощущения крайне необычные. Когда я только проснулась, у меня было такое странное чувство… Все мои мышцы ныли, голова раскалывалась на части, но что испугало меня больше всего – так это странная сухость во рту и – я знаю, это смешно! – во всем теле. Меня словно выпили до последней капли…

Перебив, Аллан ласково улыбнулся.

– Я обещаю, что все будет хорошо, – успокаивающим тоном сказал он. – Ты просто должна успокоиться и выкинуть все фантазии из головы.

На мгновение в комнате повисла тишина. Аллан внимательно смотрел на Мелинду, а она, размышляя над предстоящим ответом, задумчиво отвела глаза в сторону.

– Что ж, – на выдохе заключила она, – спасибо за поддержку.

– Не за что, – мягко произнес юноша и взглянул на настенные часы. – Извини, Мелинда, мне действительно нужно идти.

– Буду ждать тебя.

– Если тебе вдруг что-нибудь понадобится, то сбоку стоит стационарный телефон, по которому ты можешь позвонить в гостиную и связаться с близняшками.

– Аллан, а где мой телефон?

– Прости?

– Мне нужен мой смартфон.

– Не знаю, милая… – сказал он, пожав плечами. – Я не видел твоего телефона. Наверное, он где-то в комнате. Поищем его вместе, как только я вернусь, ладно?

– Ладно.

Как только за Алланом закрылась входная дверь, и Мелинда осталась в полном одиночестве, ее резко потянуло в сон.

Пообещав дать себе возможность отдохнуть и тем самым быстрее восстановиться, Мелинда подбила подушку и по горло укуталась в одеяло. Ликуя от мысли, что она вкусно поела и избавилась от катетера, вскоре девушка провалилась в глубокий сон.

* * *

Мелинда проснулась спустя четыре с половиной часа.

Ей снился до боли реалистичный сон, будто бы ее несчастную, больную маму заточили в глубокое подземелье, а прознавшую об этом Мелинду лишили жизни. Девушке привиделось, будто она бежала по длинным извилистым коридорам, а за ней гналась целая толпа страшных чудовищ.

Чудовищ, жаждущих ее крови.

Во сне Мелинда ярко переживала каждую эмоцию, в том числе и страх смерти, от которого она буквально задыхалась. Она со всех ног бежала по коридору и понимала, что совсем скоро монстры загонят ее в тупик и убьют. А точнее – растерзают на куски и съедят.

Куда бы она ни завернула, где бы она ни спряталась, ее повсюду преследовало нарастающее, утробное рычание существ, от которых было не спастись. Они настигали ее, но девушка, находя в себе силы жить во чтобы то ни стало, не желала сдаваться и бежала вперед. Делая последние рывки к спасению, обессиленная Мелинда допустила на миг мысль, что если она пробежит еще хоть немного, то повалится на землю и уже не сможет встать.

Девушка приготовилась к смерти, но, завернув в очередной узкий коридор, увидела впереди незапертую железную дверь библиотеки, из которой просачивался теплый спасительный свет. Рыдающая, бегущая из последних сил Мелинда осознавала – любой ценой она должна достигнуть этого спасительного островка и спрятаться, чтобы кровожадные твари не смогли до нее добраться. Стоило ей перепрыгнуть через высокий порог комнаты и захлопнуть за собой тяжелую дверь, как она поняла, что попала в ловушку.

Прижавшись спиной к холодному металлу, всем телом девушка ощущала сильные толчки ломящихся внутрь чудовищ. Иллюзия, что в библиотеке она сможет найти спасение, рассеялась, как прах, подхваченный ветром. Посередине «убежища», в массивном кожаном кресле, восседал злобно ухмыляющийся старик, в искаженных чертах которого она безошибочно узнала Бенджамина Мортиса.

– Тебе не следовало ворошить наши семейные тайны, Мелинда, – беспристрастным голосом заговорил он. – Я пытался уберечь тебя, но твоя настырность оказалась неприступной. Она же, в конечном итоге, тебя и погубила.

– Мистер Мортис, прошу вас…