Кровные узы

– Боюсь, уже поздно, милая, – поднимаясь, с тем же равнодушием заявил Бенджамин. – Мне очень жаль, но я не могу оставить тебя в живых. Пойми, интересы семьи всегда стояли для меня на первом месте. Теперь, когда ты, Мелинда Джонс, узнала информацию, которая способна погубить моих близких, я не могу поступить иначе.

Мелинда, слушая безумную речь старшего Мортиса и испуганно прижимаясь спиной к двери, чувствовала, как толчки становятся все более настойчивыми и мощными. Чудовища продолжали ломиться в комнату, желая любой ценой заполучить плоть юной, беззащитной девушки.

– Мистер Мортис! – взмолилась девушка. – Не делайте этого, умоляю! Я не сделала ничего плохого…

Тем временем Бенджамин, не обращая внимания на ее мольбы, неторопливо направлялся к ней. Подойдя вплотную, он наклонился и произнес ей на ушко едким шепотом:

– Даже при всем желании, милая. Я просто не могу. Не могу предать семью.

Ответом на его слова стали истошные рыдания, переходящие в истерику.

– Извини, юная мисс Джонс, но вам действительно не стоило сюда приезжать.

Старик медленно протянул к Мелинде руку. Тыльной стороной ладони он провел по ее шелковистым рыжим волосам, заглянул в испуганные глаза, а затем одним резким движением прильнул к ее губам.

Мелинда помнила, что всей душой противилась отвратительному поцелую, но была не в состоянии прекратить этот кошмар. Ее окутал и парализовал ужас, который, как сильно бы она ни старалась, не желал покидать ее душу и сковал все движения.

Апогеем стал миг, когда Бенджамин, насытившись страхом от зверских поцелуев и жестких прикосновений, наконец-то выпустил девушку из объятий и посмотрел ей в лицо. Теперь Мелинда понимала, что все это время ее целовал не Бенджамин, а Аллан. Тот самый привлекательный парень, в которого она влюбилась еще тогда…

«А когда? – задалась Мелинда вопросом. – Господи, сколько же времени прошло с нашего знакомства? С первого поцелуя? Похода в кино? Неужели я провела в этом аду целую вечность?

»

Перед мысленным взором пронеслась вереница воспоминаний, посвященных их милому времяпрепровождению с Алланом. Она вспоминала все: поцелуи в саду, прогулку в лесу, встречи на ужине, старую кухню, ресторан, завтраки, пикник…

Мелинда ощущала себя так, словно смотрит презентацию, где собраны самые счастливые слайды из ее жизни. И все бы было хорошо, если бы в один момент она не поняла, что Аллана больше нет, а перед ней – чудовище. Чудовище, гипнотизирующее ее пылающим взглядом.

Правда, открывшаяся Мелинде, была воистину ужасной.

Вместо красивого бледнолицего юноши над ней нависало невообразимое существо, такое же страшное и отвратительное, как и те покрытые шерстью клыкастые твари, что преследовали ее по коридору и, в конце концов, загнали в ловушку.

Это были Мортисы.

Мортисы, превратившиеся в кровожадных дьяволов. Огромных и страшных, напоминающих гигантских летучих мышей, выбравшихся из самих глубин ада. Невероятные, горящие огнем глаза, мощные звериные когти, огромные, влажные от слизи впадины носа, непропорционально большие акульи челюсти и исполинские черные крылья за спиной – вот истинное обличье членов семьи Мортис.

15

Буквально подпрыгнув на кровати и оказавшись на полу, Мелинда оглушительно завизжала.

Вся она была покрыта каплями холодного пота, а тело сотрясала лихорадочная дрожь. В ужасе оглядевшись по сторонам, она поняла: в комнате никого нет, и все это – лишь безумный сон.

Безумный кошмар.

Развалившись на полу, Мелинда сосредоточенно смотрела в потолок и анализировала привидевшийся сон. Она не могла понять, почему ее разум посетили такие безумные видения.

Ранее девушке приходилось читать о ночных кошмарах.

Например, Мелинда посвятила много времени изучению трудов Эдена, Фрейда и Вольфсона, но, как бы ни старалась, не могла отыскать настоящую причину пригрезившегося кошмара.

Понятно, это всего лишь проявление подсознательных страхов и неуверенности, но откуда же тогда взялись чудовища? Отвратительные волосатые тела, стекающая из носовой впадины вонючая черная слизь, исполинские крылья и звериные клыки – откуда все это взялось?

Время шло, и казалось, что идет оно нестерпимо долго.

Настал момент, когда Мелинде надоело лежать на полу затхлой комнаты и ломать голову над дурацким сном. Вместо того чтобы прозябать в бессмысленных думах еще несколько часов, она решила впустить в спальню живительный солнечный свет и немного отвлечься. Насколько помнила девушка, такой подход всегда ей помогал, потому что солнце действовало на нее очень благотворно. Солнечный свет рассеивал душевные неурядицы и заряжал Мелинду приличной порцией позитива.

Поднявшись и подойдя к окну, девушка одним резким движением распахнула шторы. В следующее мгновение Мелинда взвыла от пронзившей все ее тело адской боли.

Дневной свет сполна озарял собой погруженное во мрак помещение.