Kruna mačeva

On je sreo novu kraljicu Andora odavno, kako mu se sad činilo, u Kamenu Tira. Ona tada nije bila kraljica – u stvari nije bila ni sada, dok je ne krunišu u Kaemlinu – ali Elejna mu je izgledala kao prijatna mlada žena, lepuškasta iako on nije bio naklonjen svetlokosim ženama. Malo samoživa, naravno, jer je bila kći naslednica. A i zaluđena Random, ako je ono njihovo ljubakanje po ćoškovima nešto značilo. Rand je nameravao da joj preda ne samo Lavlji presto Andora nego i Sunčev presto Kairhijena. Valjda će biti dovoljno zahvalna da zanemari lepršanje barjaka koji u stvari ništa i ne znači. Gledajući ljude iz Dve Reke kako izlaze pod svojim barjacima, Perin odmahnu glavom. U svakom slučaju, to je bila briga za neko drugo vreme.

Iako nije bilo vojničke usaglašenosti među Dvorečanima, uglavnom dečacima kao što je bio Tod, seljačkim sinovima i čobanima, ipak su znali šta treba da rade. Svaki peti čovek preuzimao je uzde još četiri konja dok su ostali brzo sjahivali, noseći duge lukove. Oni koji su bili na tlu poredaše se u neravne redove, izgledajući radoznalo i ništa više, ali proverili su svoje tobolce izvežbanim pokretom, a lukove su držali prisno, moćne lukove iz Dve Reke, koji su, i kad bi ih napeli, bili visoki skoro koliko i ljudi iza njih.

Tim lukovima svako od njih mogao je da dobaci mnogo dalje nego što bi iko van Dve Reke i pomislio. I da pogodi cilj.

Perin se nadao da danas to neće biti potrebno. Ponekad je sanjao o svetu u kome nikada nije ni bilo. A Rand...

„Verujete li da su moji neprijatelji mirovali dok sam bio... odsutan?“, Rand iznenada upita dok su stajali čekajući da Dašiva otvori Prolaz. Bio je odeven u kaput koji su pronašli u kolima, od dobro skrojene zelene vune, ali daleko od onoga što je sada obično nosio. Ako se preskoči skidanje kaputa nekom od Zaštitnika ili kadin’sora nekom Aijelu, bio je to jedini komad odeće u logoru koji mu je pristajao. Mada bi neko pomislio kako zahteva svilu i fini vez, ako je suditi po tome kako su kola pretražena uzduž i popreko, juče i jutros.

Kola su se nizala, zaprege behu upregnute, platnene pokrivke i gvozdeni obruči skinuti. Kiruna je sa ostatkom sestara koje su položile zakletvu sedela u kolima na čelu kolone; nisu bile zadovoljne. Sa žalbama su prestale tek kad su uvidele da time ništa ne postižu, ali Perin je još mogao da čuje hladno, Ijutito mrmljanje. Barem su se vozile. Njihovi Zaštitnici okruživali su kola pešačeći nemi i nalik kamenu, dok su Aes Sedai zarobljenice stajale nagurane u ukočenoj, mrzovoljnoj gomili, okruženoj svim Mudrim koje nisu bile uz Randa, što će reći svima osim Sorileom i Amis. Zarobljeni Zaštitnici mrko su vrebali iz druge gomile, stotinak koraka dalje, veoma nalik hladnoj smrti koja čeka u zasedi. Nisu se obazirali na povrede i sisvai’amane koji su ih čuvali. Osim Kiruninog krupnog vranca, čije uzde je držao Rand, i sive ždrebice nežnih zglobova za Min, konji Aes Sedai i Zaštitnika koji nisu bili dodeljeni Aša’manima – ili upotrebljeni da se popune zaprege za kola, što je izazvalo veću gužvu nego naterivanje njihovih vlasnika da hodaju! – bili su privezani dugačkim povocima za zadnji deo kola.

„Verujete li u to, Fline? Grejdi?“

Jedan od Aša’mana koji se spremao da prođe s prethodnicom, krupan čovek seljačkog lica, nesigurno pogleda u Randa, a onda u smežuranog starca koji je šepao. Obojica su nosili srebrnu značku u obliku mača na okovratniku, ali ne i znak Zmaja. „Samo budala misli da mu neprijatelji miruju dok ih ne gleda, moj gospodaru Zmaju“, progovori starac hrapavim glasom. Zvučao je kao vojnik.

„Šta ti kažeš, Dašiva?"

Dašiva se trže, očito iznenađen što mu se obratio. „Ja... pa ja sam odrastao na imanju.“ Potpuno nepotrebno, ispravio je pojas za mač. Trebalo je da Aša’mani vežbaju s mačevima koliko i s Moći, ali Dašiva je izgledao kao da ne zna ni s kog se kraja mač drži. „Ja baš ne znam mnogo o tome šta znači imati neprijatelja.“ I pored njegove neuglednosti, osećala se izvesna oholost. A opet, svi oni su delovali prekaljeni osionošću.

„Ako ostaneš blizu mene", reče mu meko Rand, „saznaćeš.“ Perin zadrhta od njegovog osmeha. Osmehivao se i dok je izdavao naređenja za prolazak, kao da ih s druge strane čeka zaseda. „Svuda ima neprijatelja", rekao im je. „To uvek pamtite. Neprijatelji su svuda, a nikada ne znate ko su."