Крушение империи

Я молча кивнул и вернулся в комнату. Аленка сидела на широченном подоконнике, забравшись на него с ногами, и смотрела на улицу. Я присел рядом и обнял ее. На улице шел мокрый снег. Ну так ноябрь уже. Увы, заняться съемом квартиры я смог только пару недель назад. Конец лета был у меня полностью занят беготней по инстанциям в связи с восстановлением в универе, а также еще большей беготней по поводу моей новой книги. Про Афган. Ну той, которую я дописывал в последние два месяца в ППД. Причем заинтересованность в ней проявил «Воениздат». Я поначалу побаивался, что они просто хотят посмотреть рукопись на предмет того, как бы я там не написал чего-то в духе того, что я ляпнул в Кремле Огаркову, а на самом деле ничего публиковать не собираются. Но даже если такие мысли и были, я имею в виду насчет посмотреть – они оказались для «Воениздата» не единственным желанием. И мою книгу к печати они приняли. Причем заплатили за нее вполне прилично. Не по верхней планке, конечно, но не меньше, чем я получал в «Лениздате». Выйти она должна была в декабре… А весь сентябрь и октябрь, кроме учебы, был занят еще и, так сказать, общественной работой. Да я даже на лекциях и семинарах появлялся реже, чем выступал перед какой-нибудь аудиторией – студенческой ли, школьной, творческой или заводской. Пообщаться с новоиспеченным Героем Советского Союза, «воспитанным в парторганизации Ленинграда», хотели все! У меня даже язык заболел от непрерывных выступлений…

Но мало-помалу ажиотаж спал, так что появилась возможность снова погрузиться в учебу. А это было… сложно. Все-таки два года отсутствия в аудиториях – это не хухры-мухры. Многое забылось, да и мозги потеряли привычку к учебе. Так что я даже на какое-то время забросил творческий процесс и засел за учебники. Мне требовалось как можно быстрее включиться в учебный процесс. Мне ж не оценки нужны, а знания языков. Очень скоро, всего через пару лет, начнется «катастройка», одним из очень небольших положительных итогов которой станет открытие страны. И к этому надо быть готовым…

– Хорошо, я согласна, – заявила дама, с весьма надутым видом входя в комнату.

– Отлично! – улыбнулся я и достал пачку денег. Дама тут же прикипела к ним взглядом.

Мы прошли на кухню и быстро на пару с «маклером» набросали договор и текст расписки. Затем мы с дамой в них расписались, после чего я вручил ей деньги, которые она тут же начала пересчитывать, настороженно зыркая на нас. А я, выждав пару минут, снова улыбнулся и заявил:

– И еще одно у меня будет условие.

– Это какое?! – Представительница хозяйки квартиры тут же прекратила пересчет и уставилась на меня.

– Если вам вздумается зайти к нам, ну там посмотреть что… то делать вы это будете только по нашему согласию и после предварительного звонка, а не когда вам захочется. Тем более, что на дверь мы поставим задвижку, – продолжая безмятежно улыбаться, сообщил я.

– Что?! Да как вы только…

– В таком случае верните деньги назад, – жестко заявил я, протянув к ней руку. Она замерла. Отдать деньги?! Как? Как это возможно?! Они же вот – уже в руках, уже, считай, мои… Ну дык на это и был расчет! То, что от этой дамочки следует ждать проблем, я понял еще в момент встречи. А то, как она вела себя в процессе достижения договоренностей – только укрепило меня в этом мнении. Так что я не собирался давать ей лишние возможности превратить нашу жизнь в ад. Ну сами же знаете, есть такие люди, которые умеют делать это просто мастерски! И у меня было сильное подозрение, что она из таковых… А купировать это можно было только сведя к минимуму ее возможности появляться в нашей жизни. И предъявлять какие-то претензии. Так что я еще собирался завтра купить фотоаппарат и тщательно отснять всю квартиру, не пропуская ни сантиметра плинтусов и подоконников. Чтобы потом, когда она начнет предъявлять нам счет за ремонт, я смог бы доказать, что все, что она ставит нам в вину, было таковым уже при заселении. А в том, что она начнет, – я не сомневался.

– Деньги? – повторил я. Дама замерла. Потом скривилась, после чего вздохнула и выдавила:

– Ладно…

– Что ладно?

– Я буду заранее звонить.

– Не в этом дело, – не согласился я. – Сам звонок не важен. Важно наличие договоренности. «Я звонила, но вас не было дома», – меня не устраивает.

Дама с ненавистью уставилась на меня, но затем выдавила-таки:

– Хорошо…

– То есть вы согласны сначала заручиться нашим согласием, а потом уже приходить? И если в запланированное вами время мы по каким-то причинам не сможем оказаться дома, то вы под нас подстроитесь и будете согласны прийти, когда мы сможем? Так я понял?

– Да!

– Отлично! В таком случае спасибо за сотрудничество…

Когда все ушли, Аленка прямо с подоконника прыгнула мне на шею и закружила.

– Ты такой умный! Мне и в голову бы не пришло вот это все обговаривать!

Я улыбнулся. Да уж – опыт ста с лишним лет жизни дает о себе знать. А моя любимая вдруг встала на ноги и с интригующим лицом потянула меня за собой в сторону углового дивана. Хм, даже представить себе не могу, чем она там собирается со мной заняться…