Крылатый отбор

Несколько мгновений Марьян медлил. Затем его пальцы расцепились, отпуская меня, и я, наконец, смогла покинуть ложу.

С ипподрома я отправилась домой на одной из машин Гавриила. Меня никто не сопровождал, я не могла найти себе места. Не знала, правильно ли поступила, бросив их в самый разгар ссоры. Мне казалось, что так они успокоятся. Только одного не учла — кто успокоит меня, когда я буду в неведенье о том, как закончилась их перепалка? Убеждала себя, что было бы хуже, если бы я встала на чью-то сторону.

Я надеялась, Марьян остынет и мы сможем поговорить без посторонних. За исключением сегодняшней сцены, он казался адекватным человеком. Казался… Теперь я даже не знаю, где граница между настоящим и иллюзией.

Как волны во время шторма, меня весь день накрывали тревожные мысли: поцелуи Гавриила, приступ ревности Марьяна, фиктивные отношения… Вот только Марьян для меня лишь друг. И если с ним было более или менее понятно, то с Гавриилом все сложней. Я не знала, как к нему отношусь, он манил и в то же время отталкивал. В нем столько граней, что каждый раз не знаешь, кто перед тобой — заносчивый циник или чувственный человек? Мы не обсуждали происходящее, но с каждым днем мне тяжелей игнорировать притяжение между нами.

Я мерила шагами свою комнату, ожидая, что Марьян позовет к себе, а потом вспомнила — каталог участницы Крылатого отбора может показывать местонахождение Марьяна и Гавриила на территории дворца.

Открыла брошюру, приказала ей найти императоров. Общая информация растаяла и на белой бумаге стали проявляться схематические отметки. Вздохнула с облегчением, когда увидела Марьяна и Гавриила в разных концах дворца. Значит, они уже на месте и оба живы. Не стала мучить себя догадками и пошла к месту, на котором был символ сокола. Путеводитель привел меня в крыло дворца, в котором я раньше не была. По изысканному убранству и количеству охраны поняла, что здесь живет Марьян Соколов. Один из лакеев попросил меня подождать в просторном холле, пока он доложит императору о моем визите.

Ждала недолго, уже через пару минут меня провели в приемную. В центре просторной комнаты стоял круглый белый стол, украшенный золотыми узорами. Этот орнамент был на белоснежных панелях на стенах, на тёмно-синих бархатных диванах и креслах. Даже большую люстру украшали золотистые подвески-вензеля. Марьян поднялся с кресла и подошел ко мне.

— Как ты узнала, что я здесь?

Я растерялась и достала из сумки каталог.

— Увидела в брошюре.

Он взял бумагу и стал с интересом рассматривать.

— Странно… Книжка не должна давать такую информацию. Какой-то дефект.

Вернул мне ее обратно. Пристально смотрел в глаза, но заговорить первым не решался.

— Что произошло?

Марьян сжал губы, но потом ответил:

— Увидел, как этот гад пристает к тебе, и решил забрать. Я переживал за тебя… Я подбирала каждое слово:

— Марьян, ты не должен был так себя вести. Это была провокация, Гавриил делает это тебе назло, ибо думает, что у нас роман.

— Значит, он получил то, что заслужил, — прыснул Марьян и сложил руки на груди.

— Но так нельзя. Свой реакцией ты убеждаешь в его правоте.

— А что ты мне предлагаешь? Стоять в стороне и смотреть, как он целует тебя?

— Мне казалось, что это мое лично дело… Я же не устраиваю скандалы, когда ты проводишь время с другими девушками, — начинала я злиться.

— Это совсем другое.

— И в чем же отличие? Я запуталась в твоих словах и поступках. Не все ли равно где я и что со мной? Между нами только формальная договоренность и больше ничего. Ты не должен вести себя, словно я твоя собственность…

Взгляд Марьяна заледенел, я осеклась.

— Может, и не собственность, но моя. Ты забываешь, что носишь браслет моей участницы отбора, и я имею на тебя такое же право, как и Гавриил.

— Это всего лишь цепочка на руке, она не может заставить меня любить или ненавидеть… — меня словно бросило в колодезную воду. Это даже не любовь. Они конкурировали между собой, я лишь приз… — Спасибо, что хотел защитить, но я больше не нуждаюсь в твоей помощи.

Развернулась и пошла к двери.

— Софи, вернись!

Но я ускорила шаг и опрометью выскочила из жилого части дворца Марьяна. В груди больно пекло от осознания, что я для него лишь вещь, на которую он имеет право.

Глава 12

Двенадцатая глава

Утро началось с сильного потрясения. Без единого предупреждения Марьян выгнал с отбора сразу семь претенденток. Теперь у него осталось пять девушек, включая меня и Клест. Не знаю, что сподвигло его на такое решение, но чувствовала на себе тяжесть вины за его поступок. Более того, по косым взглядам оставшихся участниц понимала, что они тоже винят меня. Девушки, которые прежде были любезны со мной, отдалились или полностью игнорировали. В один миг я перестала для них существовать. Даже Жанна Иволга сторонилась меня, предпочитая общаться с другими участницами.