Крылатый отбор

Если Марьян не захочет отступить ее по собственной воле — я вырву ее из его лап силой.

Глава 16

Шестнадцатая глава

Столовая, в которой всегда собирались участники Крылатого отбора, пустовала. Большой стол заменили на меньший. В воздухе парило ощущение грядущих проблем. Гавриил обещал, что все решится мирным путем, но я уверена — он сам не верил в свои слова. У стены стояла Татьяна Клест и смотрела в окно. Марьян до сих пор держал ее при себе, а Жанну Иволгу исключил. Несмотря на подлость Марьяна, я желала, чтобы у него была другая императрица.

С улицы раздался сильный раскат грома, а за ним начался дождь, добавляя настроению меланхолии.

— Как же горько врут сказки, — произнесла Клест, не отрываясь от окна. — В них злодеи всегда получают по заслугам, а добрые принцессы, преодолев трудности, остаются счастливы со своими принцами. В жизни же все наоборот — злодейка-разлучница очаровывает принцев, а принцессу выставляют из замка.

— Может, принцесса была не такой доброй? — поняла намек Татьяны — в ее глазах злодейкой была я.

— Временами все совершают ошибки… А как бы ты поступила, когда в твое личное счастье вторгается другая, и всеми силами пытается отбить любимого?

Мне нечего было ответить. Бетонной плитой на меня обрушилось осознание моих поступков. Не намеренно, но мне все-таки удалось разбить Татьяну с Марьяном. На секунду я представила, что в наш мир с Гавриилом пытается вторгнуться третья, и придирки, оскорбления, и даже попытка навредить не кажутся верхом вероломства. Кто знает, как бы я поступила на месте Татьяны?

— Мне жаль.

В комнату вошел Марьян, а через несколько минут и Гавриил.

— Софи, рад, что тебе лучше, — растекся к улыбке, но меня его появление не порадовало.

В памяти свежи воспоминания, как он подставил меня перед Гавриилом.

— Благодарю за заботу, — ответила сдержанно.

Мой тон стер довольное выражение с его лица.

Гавриил занял свое место во главе стола, а я села с ним рядом. Клест и Марьян смотрела на нас с противоположного конца. Стали подавать первые блюда, но в горло ничего не лезло. Гнетущую тишину нарушал стук столовых приборов.

— Ваше Императорское Величество Гавриил, я так понимаю, вы со своим выбором уже определились. Когда ждать вашу свадьбу? — лучезарно залепетала Татьяна.

— Все завит от того, когда Марьян снимет свой браслет с Софи, — ответ Гавриила обескуражил Татьяну, и она сразу сошла с лица. Видимо, не догадывалась о тонкостях отбора между двумя императорами.

— Я еще не решил, хочу ли снимать браслет с руки Софи, — сказал Марьян.

Гавриил сурово свел брови, и между ними появилась небольшая складка.

— Указ о многомужестве я подписывать не буду, — парировал Гавриил. — У Софи два варианта, предлагаю ей самой выбрать того, с кем она хочет остаться.

— Если она может сама выбирать, пусть сама снимет браслет того, кого отвергает… Мне кажется, что это нам нужно решить, кому она достанется.

В глазах Марьяна появился нездоровый блеск. Я схватила Гавриила за рукав, предостерегая, но он не реагировал:

— Хорошо. Когда и где?

— Сегодня на закате, у восточной стены дворца.

Меня бросило в дрожь. Перед глазами пронеслась картина, как в человек в маске стреляет в Станиса, и тот падает замертво.

— Хорошо, но оружие будет мое, — поставил условие Гавриил.

— Я согласен.

Марьян поднялся из-за стола и вышел из комнаты. За ним хвостиком побежала Татьяна.

— Гавриил, что вы творите? Ты же обещал, что все будет мирно!

Он посмотрел на меня с грустью.

— Не получилось.

***

Ни уговоры, ни просьбы, ни шантаж не помогли. Гавриил строго очерчивал территорию своих решений, не пропуская меня за ее границы. Чтобы я ему ни говорила, он лишь успокаивал меня. В спорах мы провели несколько часов, Гавриил не выдержал моего напора и ускользнул под предлогом важных государственных дел.

Мне хотелось стучать во все двери, звать на помощь, лишь бы не допустить трагедии. Один из императоров сегодня на закате умрет, и виновата в этом буду я. Клест была права — я самая настоящая злодейка, рассорившая всех и приведшая одного из правителей к смерти.

От безвыходности я решила посоветоваться с Вацлавом, помощником Гавриила. Уточнила у лакеев, где его можно найти, подгадала момент, когда рядом не будет Грифа, и застала советника в его кабинете.

Он удивился, увидев меня на пороге, ведь, за исключением пары слов, мы никогда с ним толком и не разговаривали. Я чувствовала, что особой симпатии он ко мне не питает, но чтобы предотвратить роковую ошибку пошла бы на любой заговор.

— Вацлав, извините, что побеспокоила. Можно войти?

Мужчина отошел от двери, пропуская меня. Его кабинет был чуть меньше, чем у Гавриила, но также дорого обставлен. Все же правая рука императора — высокое звание, которое обязывает.

— Я не слишком знакома с дуэльным кодексом, и, к несчастью, мне не у кого спросить. Может, вы знаете, как можно предотвратить их дуэль?

Вацлав задумался.