Крылья

Его запихали в небольшой летательный аппарат, больше похожий на консервную банку, и капсула с конечной целью «С21» взмыла в небо, заставив пассажира вжаться в кресло от резкого старта. Сколько полет продолжался, сказать было сложно. От цепей и сидения в одной позе конечности затекли, челюсти свело, а мочевой пузырь уже некоторое время настойчиво напоминал о себе. В таком состоянии даже пять минут покажутся вечностью. А летел он все же гораздо дольше. Скорость была какая-то запредельная. Но что что-то не так, он понял, когда в отсеке стало чертовски холодно, а корабль изнутри начал покрываться ледяной коркой. «Черт подери. Они выкинули эту жестянку из атмосферы.» Прошила мозг мысль. «А вот это совсем дерьмово.» Так хоть была пусть иллюзорная, но надежда на двадцать пять лет и несчетное количество попыток удрать. А с таким раскладом у него максимум сутки и то, если эта посудина не пойдет по швам. Особой новизной капсула не отличалась. От таких мыслей позабылись все мелочи. Мужчина начал работать руками пытаясь разломать оковы привязывающие к креслу. Рычал, раскачивался, дергался, напрягал мышцы до предела, и после долгих и упорных попыток железо поддалось. Крепления оказались немного разболтаны временем, и это сыграло ему в буквальном смысле на руку. Раздался хруст, и оковы с мясом выдернулись из гнёзд кресла. Мужчина поспешно вынул кляп и вздохнул с облегчением. С массивными браслетами на запястьях так быстро расстаться не удастся, но скреплявшая руки между собой короткая цепь была снята из-за кресла, да и ноги, по счастью, крепились примитивно – их освобождение не заняло много времени. Теперь самое сложное. Пульт управления. Как проникнуть в намертво задраенный отсек без инструментов? Но что не сделаешь, когда хочешь жить. Он отковырнул от полуразрушенного кресла какую-то железяку и бросился в бой. Выбился из сил, вымок. Пар вздымался клубами над вымокшим до нитки мужчиной, мускулы дрожали от напряжения. Дверь поддалась, искореженный кусок металла отброшен в сторону, а перед глазами предстало обзорное стекло. Мужчина замер. Его капсула двигалась в пасть огромному межпланетному кораблю. Он цветисто выругался. Ни секундой позже. Столько усилий и все коту под хвост. Он бросился к пульту. Понажимал кнопки, но капсула не слушалась.. Знак «управление извне» светился, словно издеваясь. А чуть дальше табло с обратным отсчетом. Что оно означало, думать совсем не хотелось. 05:44, 05:43… Пока он глазел на приборы, цифры замерли на 04:12, короткая вспышка и табло погасло вовсе.

Мужчина непонимающе мотнул головой, но особо раздумывать времени не было. Капсула уже садилась на платформу корабля. Он вновь вооружился железкой и решил, что так легко его не возьмут. Даже возможная перспектива двадцатипятилетней отсрочки больше не прельщала. Свобода. Сейчас. Точка.

Люк капсулы раскрылся, но вовнутрь никто не спешил. Мужчина подошел ближе к выходу, понимая, что, возможно, сам подставляется. Но нервы были совсем ни к черту.

Впереди показалась тень, оказавшаяся при более внимательном рассмотрении военным в неизвестной ему униформе. Тот невозмутимо что-то нажал на небольшом мониторе в своей руке, и недавно вживленный чип отозвался жжением.

– Заключенный номер С236723? – отчеканил военный, а в искаженном шлемом голосе промелькнули смутно знакомые нотки.

– Ну? – туповато произнес мужчина, поигрывая железякой в руках.

Военный снял шлем и с ухмылкой произнес:

– Давно не виделись.

– Сэйт?! – ошарашено выдохнул пленник, не веря своим глазам. О взрыве дома друга он был наслышан, так что встретить его живым, да еще вот так, совершенно не надеялся.

– И я по тебе соскучился, Алекс, – отозвался тот и как ни в чем не бывало заключил старого приятеля в объятья. Тот дернулся и ругнулся.

– Ранен? – тут же среагировал Сэйт.

– Почти, – хохотнул Алекс. – Того и гляди испорчу твою униформу. Где тут отлить можно?

– Черт, напугал, – широко улыбнулся друг. – Идем.

*****

Сэйт сидел в мягком кожаном кресле, а Алекс в одних брюках с видимым удовольствием вытирал полотенцем распаренное тело. Он все еще не до конца опомнился от свалившегося на него счастья и на языке вертелся лишь один вопрос:

– Как?

– Случайно, – тут же отозвался Сэйт. Они еще в походе понимали друг друга с полуслова.– Вспоминал тебя, решил узнать, как ты, ну и..,узнал. Немного вмешался в их программное обеспечение…

– Вытащил. Чертяга, – восхищенно выдохнул друг. – И где мы? Что за прикид? Судя по корыту, устроился ты неплохо.

– Ага. Принцем.

– Что? – вытаращил глаза Алекс.

– Долгая история, – отмахнулся Сэйт. – Какие планы?

– Из краткосрочных напиться, а так не знаю. Сам понимаешь, меня там ищут.

– Не ищут, – проронил друг.

– В смысле?

– Капсула была настроена на самоликвидацию.

– Вот дерьмо. А я надеялся, мне показалось. Ну тем более. Туда ни ногой. А что дальше… – Алекс пожал плечами и добавил: – Полностью в твоем распоряжении.