Крылья

Но подумать об этом Лиу не дали. В этот момент Гал закончил свои приготовления и обратился к Князю. Лиу понимала лишь урывками. Она не настолько хорошо знала язык, да и жрецы пользовались специальными терминами, которых в обычной речи не услышишь. Девушка лишь догадывалась, что Гал ожидал подтверждения согласия на участие в обряде. Ей показалось, что сам отец был не очень-то за и уговаривал отказаться, но Князь нетерпеливо тряхнул головой и вышел в круг, поманив за собой и её.

– Назови дату, – неохотно продолжал Гал, следуя протоколу.

– Этот день через две луны, – молвил Князь опускаясь на колени.

– Слишком быстро, – возразил Гал, – ты можешь выбрать любой срок. Совершенно любой.

– Этот день через две луны, – холодно повторил тот.

– Подумай ещё, – попытался было отговорить Гал, но был прерван.

– Раб, делай, как приказано.

– Да, хозяин, – безнадёжно прошептал Гал и взялся за тонкие, острые как иглы, стилеты.

Князь нетерпеливо дернул застежку плаща, и Лиу догадалась, что это была её обязанность. Она поспешила помочь расправиться с рубашкой. На спине, в основании шеи виднелся рисунок, очень похожий на очки капюшона кобры. Гал встал позади, обмакнул стилет в своё варево, произнёс формулу и вонзил остриё в правое кольцо рисунка на спине господина, то же он проделал и с левым. Действовал он быстро, утопил оба стилета одновременно, так что они и вовсе исчезли под кожей. Князь пошатнулся, но Гал тут же поддержал его, положил ладонь на лоб. Лиу, стоявшая к Князю лицом с ужасом наблюдала, как из его стекленеющих глаз полились слезы. Он опустил веки и несколько раз тяжело вдохнул. Гал накинул на Князя плащ, а тот, покачиваясь, поднялся на ноги и положил ладонь на плечо Лиу. Как во сне покинула она зал, сгибаясь под тяжестью его руки и чувствуя, что из-под впившихся в её плечо когтей начинает струиться кровь. Едва дверь за их спинами закрылась, Князь остановился, выпустил плечо, сделал глубокий вдох и растворился.

Лиу в растерянности озиралась вокруг, когда вылетевший из зала Гал наткнулся на неё. Казалось, он сам был ещё в шоке.

– Где он? – он оглянулся. – Исчез?

Лиу кивнула, не в силах произнести ни слова. Гал мимоходом осмотрел плечо дочери.

– Покажи Рэю, – скомандовал отец и тоже был таков.

Гал бился в дверь Хозяина, молил впустить, но тот не отзывался, заблокировал пространство. Так что переместиться за эту чёртову стену он тоже не смог. Раб хрипел, прокусил губу от бессилия и чувствовал, как под маской его рот наполнился кровью. Но никакие мольбы не подействовали, зов раба либо не проходил сквозь щиты, либо – что вероятнее – хозяин просто не желал его слышать. С рассветом Гал вернулся в храм, где его и нашла Лиу.

*****

Первый Жрец Круга Силы и Гал запирались в покоях последнего и что-то обсуждали. А когда Жрец уходил, и Гал оставался один, то часто мерил шагами помещение, недовольно качал головой и время от времени вздыхал. Дочь, забегавшая к нему практически каждый день, озабочено наблюдала за всем этим.

– Отец, – окликнула она как-то Гала, – всё так плохо?

– Ах, – отмахивался тот от объяснений.

– Тогда, где Сэйт?

– Приедет, – безразлично бормотал Гал, погружённый в свои мысли.

– Он должен быть здесь. Что за тип, – не унималась девушка.

Жрец прервал свои слоняния из угла в угол и, нахмурившись, взглянул на свою дочь в ожидании продолжения.

– Ничего в голове кроме полетов, – фыркнула она, поджав губы. – Наследник!

– Да много ты понимаешь! – разозлено громыхнул Гал, заставив дочь вздрогнуть от неожиданности. – Сэйт гений. То, что он и Наместник Нигрума затеяли, просто не имеет аналогов. Щит третьего поколения. Да когда он будет готов, мы станем непобедимы. Сэйт один просчитывает всё на тысячи шагов вперёд. Не мозги, а суперкомпьютер. AI. Я, вообще, удивляюсь, как он не свихнулся, – жрец с грустью вздохнул и добавил уже более спокойно: – Ему б только со своей сутью разобраться…

Отец махнул рукой и снова начал шагами мерить кабинет, а Лиу обескураженно молчала, переваривая услышанное. Задуматься было над чем. Она всегда считала, что Сэйт только и знает, что развлекаться и даже собственной, свалившейся на него ни за что ни про что планетой, ленится управлять. А его то и дело проявляющаяся забывчивость только подпитывала имидж легкомысленного и ненадежного человека.

Гал сделал пару кругов по кабинету и снова остановился напротив дочери.

– Слушай, Лиу, – продолжил он серьёзно, – я не понимаю, чем он тебе так не нравится. А-а, к дьяволу! Твоё дело. Но раз уж на то пошло, держись от Сэйта подальше. Не попадайся лишний раз на глаза. У него и без тебя забот хватает. Хорошо?

Глава 5.4