Крылья

Верховный Жрец метался по залу, руша всё и вся. Рычал, скалился и бросался на Рэя, который, несмотря на всю свою наработанную за долгие годы службы компетентность, не знал, что делать с обезумевшим начальством. Лиу, заставшая отца в таком состоянии, была в ужасе. По началу девушка даже не поверила своим глазам. Гал двоился: то становился львом, то превращался в красавца-мужчину (на которого Лиу была очень похожа) и всё это в считаные секунды, нон-стоп. В звуках, издаваемых отцом, человеческого было мало. Так мог реветь только раненый и загнанный в ловушку зверь. Ярость и боль от трансформации переплетались в отчаянном, безудержном рыке, многократно усиливались эхом, и пронимали до самых костей. От всплесков энергии храм содрогался, как при землетрясении. Казалось, стены вот-вот не выдержат, пойдут трещинами, свод рухнет и весь храм сложится словно карточный домик, похоронив под своими развалинами и жреца, и его дочь, вообще всех. Лиу хотелось что-то сделать. Закричать, закрыть уши, броситься к отцу на помощь, каким-то образом прекратить весь этот кошмар. Но она не могла сделать и шага. Впервые за всю свою – пусть и короткую – жизнь девушка полностью потеряла контроль над ситуацией и не понимала, как быть. Проигрывала бой, даже не попытавшись в него вступить. Из оцепенения Лиу вывел Рэй. Вытолкал девчонку из зала и приказал найти Первого Жреца Круга Силы. Лиу тут же поспешила к выходу, но задание даже выполнять не пришлось – на безымянного жреца она наткнулась перед храмом. И все же приказ оказался хорошим лекарством от того шокового состояния, в которое она так постыдно провалилась. Лиу сразу пришла в себя, собралась и вернулась в зал уже с совсем иными мыслями. С одной стороны, может понадобиться её помощь, а с другой… Ведь это её отец. Разве может она сбежать от единственного родного существа на этом свете? Назвать отца человеком в этот момент у Лиу язык не повернулся бы.

Несмотря на совместные усилия, утихомирить Верховного жрецам удалось не сразу. Где-то через час (а может и позже) тот, наконец, успокоился и совершенно измотанный улёгся на пол. Безымянный Жрец держал ладонь на лбу своего подопечного, а тот негромко рычал, не в силах говорить по-человечески. Лиу же, забившись в угол, так и подсматривала за ними. Впопыхах мужчины про неё совершенно забыли.

– Как я мог, – сокрушался Гал, после того, как пришел в себя и вновь обрёл дар речи. – Как я мог это сделать? Я сам подписал смертный приговор. Где он?

– Уехал. Он не появится здесь до церемонии, – спокойно отвечал Жрец.

Гал обреченно застонал:

– Он не дает ни единого шанса исправить.

– Гал, успокойся, – строгим тоном прервал его причитания Безымянный. – У тебя не было выбора. Твой хозяин так хотел. Приказы не обсуждаются. Нам надо подготовиться.

– Да, ты прав, – вздохнул Гал и заверил: – Я соберусь. Посплю немного и соберусь.

*****

Накануне Лиу пригласили к Князю. Когда в комнату постучал слуга, было уже далеко за полночь, но вопреки обыкновению девушка еще не ложилась. Словно чувствовала, что поспать не придется. Зато благодаря бессоннице ей и собираться практически не пришлось. Лиу взглянула на себя в зеркало – узкие брючки, топ, курточка – и решила оставить все, как есть. Менять привычную одежду на торжественно-парадное-неизвестно-что смысла не было. Она лишь поправила собранные в хвост волосы и поспешила вслед за слугой. Гадать, зачем она могла понадобиться правителю, Лиу тоже не стала. Какой-либо очевидной причины для встречи просто не было, а значит, о намерениях Князя можно узнать лишь от него самого. Наверное, стоило опасаться внезапного вызова, тем более в поздний час, но страха почему-то не было. Впрочем, даже сейчас, спустя год после переезда (больше схожего с побегом), Лиу так и не научилась видеть в своем бывшем нанимателе правителя. Знакомство на ринге, совместные тренировки (теперь, к сожалению, уже оставшиеся в прошлом) подразумевали совершенно другой уровень общения. Да и титулованные особы для нее никогда не были чем-то священным. А что скрывается за княжеским титулом человека, которого она уважала совсем по другим причинам, лично разузнать пока не представлялось возможным, поскольку с Князем Лиу если и пересекалась, то очень редко и очень мимолетно. Так что предаваться страхам и подобострастию девушка не спешила. Возможно, если бы она как-нибудь попалась Князю под горячую руку, отношение к нему поменялось бы кардинально, но пока этого не происходило, и Лиу скорее было любопытно, что же ее ждет.