Крысиные гонки

Полупьяная толпа понемногу заводилась. Совместное, ритмичное, хотя и глупое действие объединяло, внушало ощущение некой общности, и — через общность, — силы.

Хлоп. Хлоп. Хлоп.

Ну, пора…

Борис Андреевич, прищурясь, всмотрелся в толпу, и отчётливо кивнул кому-то.

— Лю-ю-юди!! Аднасельчане!! — сквозь ритмичные выкрики Мунделя и хлопки десятков ладоней раздался женский крик, — Пошли на пригорок!! Не побоимся!! Скажем им! — что мы их не боимся!!

Молодца, — оценил Борис Андреевич, — Это Галка.

— Правильно!! — поддержал другой женский голос, — Все пойдём на пригорок! Скажем подлым сосалкам, что мы их не боимся!!!

Ага. Это Ксеня. Тоже — лишний литр спирта и обещание отпустить сына из казармы домой на неделю. Молодца…

— Вместе!.. Плечом к плечу!.. Соратники, односельчане и друзья!.. Мы все!.. …объединённые одной судьбой!.. Покажем, что нас не запугать!!! Мы — сила! Мы — …»

Хлоп. Хлоп. Хлоп. «- Кто не хлопнет — тот подлец!!»

Ну, вроде двинулись…

— Как же мы пойдём?? Они же нас всех поубивают??! — истеричный женский голос.

— Молчи дура!! — испуганный мужской.

— Не посмеют! Не посмеют, нет! Вместе — мы сила! Мы — сила! Мы — вместе! Кто не хлопнет — тот подлец!! — ещё громче возопил Мундель с крыльца.

— По-о-оошли-ии!! — с привизгом, с дичинкой крик Ксени, заводилы, — На «пригорок»!!

Мэгги из толпы стала протискиваться к крыльцу, к старосте и «активу».

Толпа стала поворачиваться, и, ведомая двумя истерично верещавшими бабами, наконец, двинулась в сторону пригорка…

— Мы — не пойдём! Нет. Не пойдём. И — хлопать не станем! — чей-то голос из темноты. И тут же женский:

— Юра, Юра, Юрочка!! Надо, пойдём, пойдём, пойдём со всеми!.. Подумай, что будет!!..

— … не побоимся, бабы-ыы! Покажем, что мы!.. Скажем им, что о них думаем!!

Уже стало отчётливо светлеть. Ещё минут пять — и совсем утро… Не проспал бы этот дебил — Хронов. Ну, если проспит — на этот раз я его точно прирежу!.. — решил про себя Артист.

— Лещинский! Шарк! — позвал командира, и тот услужливо подскочил.

— Мэгги вон — пропустите сюда… И идите за этими — цепью! Близко не подходите — метрах в тридцати. Оружие наизготовку. Но не стрелять! Кто будет отставать — пинками и прикладами! И — записывайте: кто. Потом всю информацию — вот, Сергею Петровичу.

— Понял… Дневального в казарме, за обстановкой следить — оставить?

— Всех, всех! — в цепь! Всех!

— ПонЯл… Разрешите, эта… выполнять?

— Стой. Если… если вдруг. Я повторяю — если вдруг по вам стрелять начнут… или не по вам, а вообще — стрелять. В бой не вступать — сразу отходите. Понял? Да, ещё. Там, по дороге — вот, семья Сергея Петровича отстанет — их пропустите… понял?

— Всё понял! — Лещинский-«Шарк» метнулся к своим бойцам, распоряжаясь.

… «Мы — сила! Мы — вместе! Кто не хлопнет — тот подлец!» Хлоп. Хлоп. Хлоп. — раздавалось удаляющееся в наступающем свете утра.

— Вот. Неплохо, да? — подошёл воняющий блевотиной и потом пропагандист.

— Молодец, да. Свою пайку отрабатываешь с чувством, с толком!.. «Тьмы низких истин нам дороже нас возвышающий обман…» Ишь ты — все, как заведённые!.. Лемминги. Но что «совсем не пьёшь» — это ты, Сергей Петрович, зря…

— Насчёт моих — сказал? — приблизился, спросил экс-юрист.

— Да. Сейчас вернутся. Удачно всё получилось; с этими вот — с Богдановыми. Подыграл нам…

— Так может с лазаретом — не надо?.. И так всё получилось.

— Надо, надо! — возразил староста, — Что ещё там получится — не особо я на Витьку надеюсь! Да и наплевать Грише на Озерских, а вот за своих он рвать будет!..

Он помолчал, потом добавил:

— И паёк нужно списать на кого-то. Он ведь думает, что все живые; а там два бревна уже больше месяца. И — другого случая не представится, и дело сделать — и всё списать! Пока эти-то вот… пошли, хм, «народной дипломатией» заниматься!

Экс-юрист, вздохнув, кивнул, соглашаясь.

— Мэгги! Пошли.

— Иди к чёрту, я на это не подписывалась! — возмутилась красотка.

— Кто тебя спрашивает. Пошли — поможешь! Ты теперь, кхе, «в команде», потому не выпендривайся! Ну что — двинули!

АУТОДОФЕ

— Идут! Идут!! — передали по цепи.

В окопе на пригорке холодно, намело снежку; но всех потряхивает от адреналина.

Идут!

Вот тебе и Новый Год встретили!

В рассветной рассеивающей дымке теперь ясно видно толпу, движущуюся от деревни по направлению к пригорку. Над деревней, за толпой, расползался дым от так и незатушенного горящего домика Богдановых… Впрочем, уже затухает. У них пожар в деревне — а они на пригорок прутся, совсем чокнулись?..

И много же их!.. — думал, глядя в бинокль, Вовчик, — Всю деревню, что ли, согнали?.. Нет, ну что на Новый Год провокации будут — это предусматривалось; но, думал, какие-нибудь пьяные выходки, или одиночные демарши… вот типа попытки Альбертика прокрасться к погребам; но чтобы все попёрлись!..

Глянул на Катьку рядом, утаптывающую снег на дне окопа.

— Катя! Ещё раз по цепи передай — не стрелять ни в коем случае! Они ж там не совсем дураки: если «пригорок» Гришка со своими бойцами не смог взять, с автоматами — то так вот, буром, уж точно не получится… Провокация это! Передай — не стрелять ни под каким видом!

Катерина кивнула.