Кто ищет, тот всегда найдёт. Роман

          - Я у тебя переночую? – навязывается внаглую.

          Но я успел уйти в глухую защиту и разыгрываю изящный эндшпиль:

          - Нельзя, - решительно отказываю в крове бездомному и объясняю почему: - Если бы ты была просто инженер – другое дело. Но ты – секретарь, и мы не имеем права компрометировать секретаря комсомольской организации, бросать пятно на его репутацию и светлый облик всего комсомола. Народ у нас знаешь, какой? Разнесут по тайге невесть что, пойдут лишние разговоры, не отмоешься. Так что лучше тебе заночевать у Алевтины.

          У неё от злости и обиды аж слёзы на глазах выступили и морду перекосило по диагонали.

          - Дурак! – обзывается, не найдя достойного возражения. – Идиот! – и я радуюсь тому, что я есть. – Больно ты мне нужен! – влазит в палатку, вылазит с мешком и рюкзаком – оказывается, уже устроилась! – и чапает на ту сторону ручья, но у кострища останавливается, чтобы перехватить ручки. – Отчего ты такой колючий?

          Чтобы доказать обратное, подхожу и от всей души интересуюсь:

          - Есть хочешь?

          Знаю: пожрать она – дока, замуж возьмёшь – одни убытки.

          - А что у тебя? – спрашивает, бросив на землю ношу и надеясь, что я, наевшись вместе с ней, передумаю и оставлю у себя. Женщины – не то, что мужики-слабоволки, до конца за своё борются.

          Я поднял крышку кастрюли у костра.

          - А-а… шрапнель, - объявляю.

          - Какая шрапнель? – не поняла она, не зная фирменного таёжного блюда.

          - Суп гороховый, - объясняю. – Только он с утра загустел, ножом резать придётся – пудинг будет. Хочешь пудинга?

          Она опять срезала меня змеиным взглядом, поклацала клыками, подхватила имущество и окончательно двинула к тем.

          - Да пошёл ты! Ешь сам.

          Ничего не оставалось, как выполнить комсомольское поручение и приняться за готовку каши для своих, раз чужие отказываются.

          Пришла вторая красотка, поздоровалась чин-чином.

          - Чем вы так разозлили Сарру?

          Так, думаю, сработала женская солидарность.

          - Пришлось, - отвечаю, - напомнить товарищу, - и подчёркиваю слово интонацией, - что идейная линия секретаря комсомольской организации не должна иметь зигзагов.

          - А зигзаг, - улыбается, догадываясь, - это вы?

          Я помалкиваю: не хватало мне ещё секретаря парторганизации наставлять на идейный путь. Она-то обязана знать, что у нас – коммунистов, нет ничего личного, всё личное давно растворилось в общественном и производственном на благо всего трудового человечества и на страх всему эксплуататорскому капиталистическому, и потому плавно меняю тему:

          - Алевтина Викторовна?

          - Слушаю.

          - Что это за известняковая скала в углу прошлогоднего участка, на которой я шмякнулся?

          - Вам лучше знать, - съехидничала Алевтина. – А почему она вас заинтересовала? – полюбопытствовала прежде, чем ответить.

          Не люблю, когда на вопрос отвечают вопросом. Но такова женская натура.

          - Там у нас два маршрута не доделаны, - не говорю всей правды, - завтра пойду.

          Она заскучала, что-то обдумывая неприятное.

          - У наших – тоже, но Кравчук отложил до удобного случая, чтобы не отвлекать бригады от выполнения месячного задания. – Слегка обозначила вертикальные морщинки выше переносицы и спросила меня и себя: - Сходить с вами, что ли?

          Не знаю, как она, а я не возражал, но поопасил:

          - Тропы нет, так что пойдём – понесём на себе. День ходу, ночевать придётся у костра. Вы одна собираетесь?

          - Свободных рабочих нет.

          - Назад придётся тащить пробы, выдержите?

          - Обещаю, - улыбается, - что не шмякнусь. А вы – один?

          - С пацаном, - успокаиваю. – Поможем. Про скалу-то расскажите.

          Она присела на чурбак у самого костра и, жмурясь от жара и дыма, разочаровала:

          - Рассказывать-то нечего. Съёмщики предполагают, что это громадная глыба.

          - Откуда она такая свалилась? – удивился я.

          - Вот вам, геофизикам, со своими приборами, которые якобы видят на глубину, и ответить, - ехидничает снова.

          - Обязательно ответим, - обещаю, - для этого и иду.

          Она засмеялась.

          - Скромности, однако, вам не занимать.

          - На скромных, - парирую, - пашут.

          Но тут вернулись мои общипанные таёжными маршрутами орлы, и занимательную пикировку пришлось прекратить. Молодцы так ухайдакались, что, не переодевшись и не умываясь, сгрудились у костра и навалились на кашу, и я присоединился за компанию, и Алевтине наложили, но она отказалась. На вкусный запах приволокся лектор, и той предложили, но она, метнув на меня испепеляющий гневный взгляд, отказалась, и – слава богу!