Кто не думает о последствиях…

«На основе этих черновиков можно сделать грубое обоснование, — думал Мончегоров. — Плюс мои пояснения… Надеюсь, их это устроит… А если нет, что ж, придется вернуть аванс…»

Он погрузился в работу. Приятно было чувствовать себя нужным и востребованным. Свободные часы перестали тянуться бесконечно, их уже не надо было убивать: наоборот, времени не хватало. Он садился за стол сразу после утренней пробежки и яичницы, а ложился поздно, когда уставали глаза. Телевизор и Интернет стали не нужны.

Спустя пять дней приехал лично районный архитектор в сопровождении незнакомого молодого человека. Выглядел он примерно так же, как «страховщик» Алексей, — широкоплечий, с мощной шеей, но дело даже не во внешнем виде, а в развязно-уверенных манерах, в тяжелых биоволнах угрозы, чувствующейся на расстоянии… И архитектор — дородный мужчина с большими залысинами — явно чувствовал эту угрозу.

— Извините, Иван Степанович, произошло недоразумение, — утратив начальственную вальяжность, пролепетал он, непроизвольно косясь на своего спутника. — Мы не знали, что вы ответственный работник. Но теперь недоразумение разъяснилось, мы все исправили: договор аренды продлен еще на двадцать лет.

Вручив необходимые документы и пожав Мончегорову руку, архитектор поспешно удалился. У Ивана Степановича словно камень с души свалился. Окрыленный, он достал визитку Карима, набрал его номер и сердечно поблагодарил.

— А как наши дела? — спросил Карим.

— Работаю. Скоро все будет готово…

— Ну, и отлично! Надеюсь, вы поняли, что мы не бросаем слов на ветер…

— Да, спасибо! И вы сможете убедиться, что у меня тоже слова не расходятся с делами!

— Очень рад! Надеюсь на плодотворное сотрудничество!

Они попрощались, очень довольные друг другом. Во всяком случае, Иван Степанович был очень доволен Каримом. Он с удовольствием допил остатки казахского коньяка, потом снял с пиджака орден, снова положил в коробочку и спрятал в шифоньер, под белье. Деньги спрятал во встроенный в шкаф сейф, который можно было вывернуть обыкновенным гвоздодером. Немного подумал и, отгоняя сомнения, рубанул ладонью воздух. Что ж, если Казахстану он оказался нужнее, чем родной стране, будет консультировать казахов!

* * *

К следующему приезду казахов Мончегоров подготовился основательно: навел порядок в доме, разложил на столе бумаги с расчетами и схемами, карту, приготовил заварку черного и зеленого чая, достал из подвала банку клубничного варенья. Скромно, конечно, но это не званый обед, а довесок к деловому разговору.

Карим и Наби приехали за пятнадцать минут до назначенного времени, поздоровались за руку, как старые друзья.

— Мы рады, что вы согласились… помочь нам.

По секундной заминке Иван Степанович понял, что Карим хотел сказать: «работать на нас».

— Спасибо за помощь в решении моей проблемы, — в свою очередь сделал реверанс Мончегоров. И подвел гостей к столу. — Подготовительные работы были выполнены на сто процентов. Проведены все расчеты. Вот направление канала, — он провел карандашом по линии на карте. — Первый этап — провести воду из Оби в Казахстан, второй — довести ее до Узбекистана. Как я понимаю, второй этап вас не интересует…

Наби и Карим синхронно кивнули.

Иван Степанович придвинул профильные кальки.

— Канал должен был быть судоходным. Профиль трапециевидный, ширина вверху сто двадцать метров, внизу — семьдесят пять, глубина пятнадцать. Среднегодовая расчетная рентабельность — шестнадцать процентов. Думаю, вам судоходность не нужна. Так?

Снова синхронный кивок.

— Значит, ширину и глубину можно уменьшить, это существенно удешевит проект, — сказал Мончегоров. — Теперь, что касается реальных объемов. Проложено всего четыре километра канала. Возникли трудности с грунтами, профилем скальных залеганий… С учетом этого…

Мончегоров замолчал, уставившись в линию на карте. Небольшой отрезок сплошной, дальше длинный пунктир. Его предстоит пройти. Дальше надо было говорить про Огненного Дракона, а все, что с ним связано, находилось под семью грифами секретности. Из-за него засекречивались даже обычные мелиоративные работы, даже профиль канала и объем перебрасываемых стоков. Другое дело, что все сроки давности миновали и строгие подписки утратили силу. И обойти молчанием Дракона нельзя — без него дальше не пойдешь…

Он откашлялся, будто пробивая в горле печать запрета. Но следующие фразы все равно прозвучали хрипло.

— С учетом этого был использован мирный атом — произведены два подземных ядерных взрыва. Еще три атомных заряда были заложены, но…

Мончегоров снова выдержал паузу и перевел взгляд со схемы на гостей — они смотрели напряженно и заинтересованно, нетерпеливо ожидая продолжения.

— После прекращения строительства шурфы забетонировали, а сами бомбы должны были впоследствии извлечь и увезти. Если это сделано, надо планировать один характер работ. Если они остались — другой. Но необходимо смотреть все на месте. В каком состоянии отрытая часть канала, как выглядит трасса. За двадцать пять лет и рельеф мог измениться, а просеки наверняка заросли…