Кто там прячется во мраке?

Она оттолкнула Шеремета, тогда он размахнулся и ударил ее по лицу. Тамара упала на диван, закрываясь руками. Шеремет стоял, покачиваясь, тяжело дышал. Тамара не шевелилась и, казалось, перестала дышать. Он вдруг пошел прочь из гостиной. Она услышала, как открылась и громко захлопнулась входная дверь и стало тихо. Она вскочила и бросилась в прихожую, дрожащими руками заперла замок. Прислонилась к стене и закрыла глаза. Потрогала разбитое лицо, охнула и отдернула руку; увидела кровь и заплакала, бормоча:

– Скотина, сволочь, мразь… допился до белой горячки… ненавижу! Всех вас ненавижу!

Глава 22. Вы найдете его?

Красивая женщина – это профессия.И если она до сих пор не устроена,

ее осуждают и каждая версияимеет своих безусловных сторонников.Р. Рождественский. «Красивая женщина»

Федор Алексеев никогда не опаздывает. Внутреннее устройство такое или прошлая выучка сказывается – годы оперской работы даром не проходят. Внимание к деталям, желание разломать и заглянуть внутрь, пристальное изучение антуража, ворошение прошлого и поиски скелетов в шкафу; еще рефлексия, любопытство, и самое главное – удовольствие от мыслительного процесса. Благо есть время для раздумий, так как никто не требует немедленного результата, чтобы не портить показатели раскрываемости.

Капитан Астахов, например, всегда опаздывает, по натуре скептик и зануда, ожидает от окружающей действительности всяких гадостей, не умеет радоваться праздникам, так как в праздники криминальная статистика дает скачок и получается, что всем – радость, а ему наоборот – головная боль и… зла не хватает! Кроме того, он неформальный перфекционист и любит поговорить о несовершенстве той же окружающей действительности, начальства, гражданской жены Ирочки, из которой он никак не может воспитать настоящую жену мента – чтобы с котлетами, теплыми носками, термосом с кофе и бутербродами. Почему неформальный? По той простой причине, что сам далек от идеала. Из тех, кто знает, как до́лжно и что делать другим, а сам… (См. выше.) Кто без греха, бросьте в него чем-нибудь.

Савелий Зотов… Порядочен, щепетилен, трепетен, прекрасный редактор и никудышный оратор. Отличный муж и отец. Ах да! Автор начал с опозданий. Савелий никогда не опаздывает, более того, приходит намного раньше, так как, упаси бог, боится показаться невежливым и обидеть. Он человек сугубо штатский и никогда не работал в полиции, его криминальный опыт зиждется на прочтении большого количества дамских остросюжетных романов, что порождает в нем ассоциации книжных сюжетов с реальными, иногда весьма странные. Бывает, выслушает капитан Астахов версию Савелия и… тихо вздохнет. Федор поспешит с толкованием, а капитан вздохнет еще раз и скажет мягко, с дружеской укоризной что-нибудь вроде: «Совсем охренели, блин?! Бабских книжек, блин, перечитали? Крышу совсем, на хрен, перекосило?»

Ну ладно, это так, лирика, между прочим. Речь об опозданиях. Без пяти десять Федор Алексеев как штык сидел за угловым столиком ресторанчика «Паста-баста» и смотрел в окно, в ту сторону, откуда, по его расчетам, должна была появиться сестра жертвы Ольга… Оля Рубович. Женщины всегда опаздывают, и Федор приготовился ждать. Сторону он определил правильно, а потому сразу увидел девушку, которая шла, рассматривая вывески. Она приостановилась, и на ее лице отразилось облегчение – Федор понял, что она увидела пианино у входа в «Пасту-басту». Он поднялся ей навстречу…

Она села, с выжидающей улыбкой глядя на Федора, и он спросил:

– Бывали здесь раньше?

– Я уехала десять лет назад, тогда здесь была кондитерская. Интересный интерьер! Никогда не любила стиль рустик: кирпичные стены, грубые деревянные столы, запыленные бутылки на полках… какая-то в этом искусственная нарочитость, но здесь уместно. И старое пианино у входа, и славный мальчик в тельняшке – пицца-мастер, и очаг прямо в зале, и запах горелого хлеба… все в стиле. Девочки все такие молоденькие… студентки?

– Можем спросить.

Федор рассматривал ее, пытаясь найти сходство со Снежаной. Сходства не было вовсе. Он бы ни за что не догадался, что они сестры. Снежана была женщиной-вамп с глянцевой обложки, Оля же – обычной молодой женщиной с приятными чертами, мягкой улыбкой и своеобразным разрезом зеленовато-серых глаз – узких и приподнятых к вискам.

– Вы не похожи на сестру, – сказал Федор.

– Не похожа. Мы сестры по маме. Милочка всегда была красавицей. Сестру звали Людмила…

Самое время сделать комплимент, заметив, что они обе красавицы, но Федор паузой не воспользовался, рассудив, что сейчас это лишнее. К ним подошла девушка в длинном черном переднике, улыбнулась и спросила, что им принести.

– Мне капучино, – сказала Оля.

– Хотите пиццу? – спросил Федор. – С козьим сыром!

– Это наша новинка, – сказала девушка. – С козьим сыром, оливками и помидорами. Всем очень нравится.

Было видно, что Оля колеблется.

– Боитесь поправиться?