Кто там прячется во мраке?

– Нет! Я вообще-то завтракала… Точно с козьим сыром?

– Честное слово! – воскликнула девушка, и они рассмеялись…

– Какое отношение вы имеете к… Частный детектив? Нюта сказала, что вы – профессор философии. Почему?

– Наверное, от природного занудства. Нравится крутить ситуацию до абсурда… в поисках рацио. Или озарения. Потом долго удивляешься: ответ лежал на поверхности! Когда-то я работал в полиции…

– Какая связь между философией и полицией?

– Склонность к аналитике, должно быть. Наблюдательность, поиск ассоциаций. Ничто не ново, все уже было, нужно только перекинуть мостик.

– Действительно просто, – улыбнулась Оля. – Что же вас интересует?

– Каким человеком была ваша сестра? Это не праздное любопытство – поэтому, если можно, честно.

Оля кивнула:

– Она была любимицей. Отец ее обожал, ей все позволялось, она была очень хорошенькая – на улице оглядывались. Она знала, что ей можно все. Красота – большое преимущество в жизни, не находите?

– Я предпочитаю мозги, – сказал Федор. – А ваши родители…

– Мама умерла, когда ей было три, а мне тринадцать. Отец очень переживал… Он умер два года назад. Хороший был человек, добрый, порядочный. Воспитал меня…

– Почему вы уехали?

– Почему? Должно быть, захотелось чего-то нового. Мой однокурсник предложил работу в Загребе, и я согласилась. Отец думал, что я заменю его – у него был торговый бизнес, но не сложилось.

– Вы замужем?

– Я могла бы спросить, какое отношение это имеет к убийству, но… не буду. Читала где-то про метод «мелких царапин» – каскад вопросов, абсолютно не связанных, на первый взгляд, из которых, тем не менее, строятся логические цепочки и делаются выводы. На мой взгляд, это трудно, я бы не сумела…

– В одном рассказе Чапека сыщик играл с подозреваемым в слова… Помните?

– Помню. Он называл любое слово, а оппонент, не раздумывая, по ассоциации, называл свое. Так он подводил его к признанию. Раскалывал, как говорят в сериалах.

Федор улыбнулся:

– Хотите попробовать?

– Разве я подозреваемая?

– Нет. Любопытства ради, посмотреть, как это работает. Когда чужой человек или официальное лицо задает вам вопрос, вы принимаете оборонительную стойку: хотите понравиться, подбираете слова, осторожничаете. Даже ваша мимика уверяет, что вы хороший, неопасный, свой. И совсем другое дело, когда реакция спонтанна. Тут вы открываетесь, теряете контроль и осторожность, так как не успеваете подумать. Ну что? Согласны?

– Согласна.

Они смотрели в глаза друг другу. Оля почувствовала, как вспыхнули скулы… Нюта сказала, он такой красивый! Все девчонки сходят по нему с ума…

– Семья! – произнес Федор.

– Дети!

– Работа.

– Карьера.

– Красота.

– Красные туфли.

– Диплом.

– Красный.

– Зеркало.

– Вход.

– Любовь.

– Музыка.

– Сестра.

– Взрыв.

Слова «вылетали» без запинки; они по-прежнему смотрели друг другу в глаза. Федор рассмеялся и сказал:

– Теперь я знаю про вас все!

– Говорите! – потребовала Оля.

– Вы не замужем, у вас ребенок, вы прекрасный специалист, мечтаете о любви, с сестрой не ладили, любите красный цвет. Или наоборот, не любите, предпочитаете спокойные тона. Опасаетесь зеркал… вход куда? В параллельный мир?

Оля улыбнулась:

– Я тоже так могу. Наверное, это работает только с глупыми преступниками. Но кое-что верно. Вы правы, я не замужем. У меня есть сын. Я люблю свою работу. Диплом красный. С сестрой мы не были близки, уж очень большая разница в возрасте. Красный цвет… – она задумалась. – Не знаю. В детстве у меня был красный берет с помпоном, я его очень любила. Туфель красных не было, не знаю, почему так сказала. Зеркала… говорят, вход в зазеркалье. Замечали: чем дольше смотришь на себя в зеркало, тем меньше узнаешь? И начинает казаться, что там не ты, а чужой человек?

– Правда? Никогда не замечал. Надо будет проверить.

– Просто вспомнилось. Эксперимент интересный.

– Интересный. Как часто вы общались с сестрой?

– Нечасто. Перезванивались на праздники. Месяц назад Мила позвонила и пригласила на свадьбу. Сказала, что жених – замечательный человек, состоятельный, очень ее любит и ревнует, а она ни в чем не уверена, потому что свобода дороже. Но очень хочется праздника и свадебного платья. И потом, всегда можно переиграть. Прошлым летом она собиралась в Европу, в известный Дом моделей. Два года назад у нее был бойфренд-спортсмен, как она сказала – настоящий мачо, безумно ревнивый, они часто ссорятся и когда-нибудь он ее убьет. Сказала с удовольствием, намекая на то, что у меня такой бурной и яркой жизни не будет никогда. Она подчеркивала, что я скучна, незаметна, не умею одеваться, только и знаю, что сухие цифры. О сыне я ей не сказала.

Оля выкладывала все про себя и сестру, с любопытством рассматривая Федора, и он подумал, что она не так проста, как кажется. Она словно ставила над ним свой эксперимент: я искренна, все как на духу, даже то, о чем ты не спрашивал – на, лови, интересно, как ты это используешь?

– Почему не сказали? Это ее племянник…

– Федор, почему я не сказала сестре о сыне? Вы же философ и аналитик… ну-ка?

Федор молчал; пауза затягивалась.

– Ваша сестра знала отца вашего сына? – спросил он наконец.