Кубок королевы Розамунды

— Понимаете… я тут встречалась с бывшей экономкой отца. Случайно! — заторопилась она. — Это вышло случайно, совсем по другому делу. И разговор зашел про те события… Так вот, она очень хорошо характеризовала этого парня, Артема, она его хорошо знала. И не могла поверить, что он задумал что-то плохое против отца.

— Ну, это еще не доказательство…

— Да, конечно, но вот еще что…

И Марианна рассказала про невесту Артема Машу и про то, как она погибла буквально в тот же день, что и Артем. А до этого три дня о ней не было ни слуху ни духу, по телефону не отвечала.

— Так-так… — Гусев отодвинул чашку и посмотрел на Марианну очень внимательно.

Она ответила ему твердым взглядом.

— Значит ли это, что вы проводите собственное частное расследование? — нахмурился он. — И могу я спросить, что послужило причиной?

— Говорю же вам, это вышло случайно! — Марианна даже махнула рукой.

Еще не хватало рассказывать ему про серьги и про то, что муж устроил в ресторане.

— Что ж, это интересно…

И он на всякий случай записал адрес квартиры Маши Петровой, той квартиры, где был пожар. Она же, тоже на всякий случай, попросила у него номер мобильного телефона — вдруг, сказала, ей понадобятся услуги частного детектива…

Потом Марианна заторопилась, взглянув на часы, и побежала в торговый центр. Гусев же посидел еще немножко в кафе, задумчиво глядя на нетронутый его собеседницей кофе и раздумывая о том, что только что услышал.

— Значит, случайно… — пробормотал он наконец и недоверчиво помотал головой.

Он не верил в случайности.

Дверь открыла новая горничная и тут же зашипела на водителя, который, нагруженный как верблюд, протопал по холлу в ботинках. Рубашки были выглажены идеально и сложены как-то хитро, но из пятнадцати — только пять. Ну ладно, пока и этих хватит.

Уединившись у себя, Марианна включила компьютер и написала в поисковой строке название фирмы «Азимут».

Программа выдала ей несколько фирм с таким названием. Правда, одна из них работала на Дальнем Востоке, еще одна занималась подъемом затонувших кораблей.

Из всех найденных фирм только одна работала в сфере добычи полезных ископаемых и драгоценных металлов, но она больше трех лет назад закрылась.

На всякий случай Марианна проверила, не открылась ли та же фирма под новым названием.

И тут ее ожидал сюрприз.

Если фирма меняет название, она не может в то же время сменить весь персонал. Марианна проверила несколько ключевых сотрудников «Азимута» и узнала, в какой фирме они работали после закрытия этой фирмы. Все они перешли в одну и ту же компанию.

Сомнения отпали.

Фирма «Азимут» действительно изменила название.

Теперь она называлась «Приоритет».

То есть это была фирма, которой руководил ее муж.

Марианна закрыла глаза и несколько минут просидела так, чтобы успокоиться.

В день, когда был убит Артем Петров, рядом с местом, где его нашли, видели машину, принадлежащую фирме мужа. Больше того, предположительно именно Артем сидел в этой машине незадолго до своей смерти.

Значит, он был каким-то образом связан с этой фирмой, а следовательно, и с самим мужем.

И теперь Марианна обнаружила фамильные серьги, пропавшие из сейфа в день ограбления, у своего мужа…

Она давно уже поняла, что это не может быть случайным совпадением. То есть Артема нанял ее муж, чтобы ограбить ее отца. А потом его убил, чтобы избавиться от свидетеля. Сам ли он это сделал или не сам, Марианне не важно.

Возможно, для суда присяжных этого и мало, но для ее собственного суда — вполне достаточно, чтобы вынести обвинительный вердикт.

Федор Иванович Пастухов шел в магазин, когда на него буквально налетел парень в камуфляжной куртке и кепке-бейсболке с надвинутым на глаза козырьком.

— Смотреть надо, куда идешь! — проворчал Пастухов и попытался обойти прохожего, но тот неожиданно схватил его за локоть и радостно воскликнул:

— Федор Иваныч! Сколько лет, сколько зим! А я смотрю, вы это или не вы!

Пастухов поправил очки, пригляделся и узнал в прохожем знакомого когда-то полицейского. Кажется, он работал в семнадцатом отделении. В памяти всплыло даже имя — Николай. А вот фамилия… какая-то птичья фамилия.

— Гусев я, Николай Гусев! — напомнил старый знакомый. — Неужели не помните?

— Как же, помню, Коля… — Пастухов вздохнул. — Ты все там же работаешь, в семнадцатом?

— Нет, Федор Иванович, не в семнадцатом! — Гусев значительно замолчал, как будто хотел продолжить, но вдруг (или не вдруг) у него появилась другая мысль. — Федор Иванович, а вы не торопитесь?

— Ну, вообще-то, я в магазин шел… — неуверенно протянул Пастухов. — А что? Какие-то идеи?

— Да вот такая идея, поражающая своей оригинальностью, — Гусев кивнул на вывеску английского паба. — Может, зайдем, пивка выпьем, о старых временах поговорим?

— Да я, знаешь, на пенсии… на пабы денег нет.

— Да не берите в голову, я угощаю! — Гусев сделал широкий приглашающий жест рукой.

— Ну, коли угощаешь…

Со стороны эта встреча могла показаться случайной, но на самом деле Гусев тщательно ее подготовил. Он сильно заинтересовался тем, что ему сообщила Марианна, и решил получить информацию, так сказать, из первых рук.