Куда уж хуже?

Среди самых разнообразных знакомых Бернарда Клемацки имелись и те, кто стоял с другой стороны закона. Одним из них был его старый приятель Эндрю Октавиан Келп, который время от времени делился информацией, весьма полезной как лично для Клемацки, так и для всего общества в целом.

При этом Келп вовсе не стучал на своих собратьев по ремеслу. Просто, учитывая его недюжинные знания преступного мира, он иногда помогал Клемацки консультациями в особо запутанных делах. С другой стороны, Келп периодически испытывал потреб­ность в информации, которую не мог получить нигде, кроме как у старины Бернарда. При этом в их отношениях всегда присут­ствовали строгие рамки: как Келп никогда никого не закладывал, так и Клемацки в жизни не стал бы делиться фактами, которые могли бы помочь совершить преступление. Подобное сотрудни­чество их вполне устраивало. Кроме того, им попросту нравилось общаться друг с другом.

Вот почему в воскресенье, 14 мая, Бернард Клемацки, желая проверить одну возникшую у него теорию, позвонил Энди Келпу, но не застал того дома (тот в это время был на пути в Вашингтон) и оставил сообщение на автоответчике. То же самое повторилось и в понедельник утром. Весь день Клемацки ездил по делам, а вер­нувшись вечером в участок, он, в свою очередь, обнаружил сооб­щение от Келпа, тут же позвонил ему и снова пообщался с авто­ответчиком. Затем он отправился домой, а во вторник утром на автоответчике в участке его опять ждал привет от Келпа. В сере­дине дня, когда Клемацки собрался пойти пообедать и уже спу­скался по лестнице, его сверху окликнул другой детектив:

- Там какой-то парень говорит по телефону, что ты его искал. Мысли по обыкновению голодного Клемацки были заняты исключительно предстоящим обедом, но он все же остановился и уточнил:

Спроси, а его фамилия случайно не Келп?

Детектив вернулся в отдел, а Клемацки ждал на лестнице и озабоченно прислушивался к бурчанию в собственном животе. Наконец, коллега вернулся и сообщил:

Он спрашивает, кто и зачем интересуется его фамилией.

Это Энди, — улыбнулся Клемацки. — Скажи, что я сейчас подойду.

***

Поскольку в этот раз в информации нуждался Клемацки, то он и расплачивался за обед. Энди выбрал «Сазерак», кафе в ново­орлеанском стиле на углу Гудзон-стрит и Перри-стрит в Гринвич- Виллидже, в квартале от 6-го полицейского участка. Они догово­рились встретиться в час, но Бернарда в последний момент задер­жала пара неотложных дел, и он опоздал на двадцать минут.

Энди сидел у окна, наблюдая за копами, направляющимися в 6-ой участок и обратно. Бернард повесил на крючок головной убор (в последнее время он пристрастился носить тирольскую шляпу с пером, считая, что она придает ему более залихватский вид) и сел за столик спиной к улице.

- Привет, Энди! Хорошо выглядишь.

- Классная шляпа, — заметил Энди в ответ.

- Спасибо.

- Когда я увидел, как ты идешь по улице, то решил сначала, что это Питер О’Тул³⁹.

- По-моему, он намного выше меня.

- Ну хорошо, не Питер, а его брат.

Подошла официантка, и Энди сделал заказ:

- Мне «Амстел» и пироги с крабами.

Бернард, поскольку счет оплачивал он, озабоченно спросил:

- Энди, ты что, собираешься пить за обедом?

- Это потому, что здесь, рядом с участком, я чувствую себя в полной безопасности, — пояснил Энди.

Бернард пробежался по меню и решил, что будет джамба- лайю⁴⁰, которая выглядела достаточно сытно и не очень дорого и (какого черта, почему бы и нет?) тоже «Амстел».

Официантка удалилась, и Энди спросил:

Видишь гараж на углу?

Бернард обернулся. Прямо через дорогу располагался гараж из красного кирпича, из которого то и дело выезжали такси.

И что?

Он не кажется тебе знакомым?

Кажется. Я его вижу всякий раз, когда бываю в 6-ом участке.

Ты мог видеть его по телевизору.

- Я?

Они снимали его в шоу «Такси».

Серьезно? — Бернард еще раз повернулся, чтобы посмотреть и заметил. — По телевизору он выглядел намного чище.

Ну, знаешь ли, всякие там телевизионные штучки.

Это да.

Официантка принесла пиво, и они дружно сделали по глотку.

Что-то про тебя ничего не слышно в последнее время, — ска­зал Бернард.

Вот и хорошо.

Я уж было загрустил, что ты завязал или переехал.

И то, и другое, — подтвердил Энди и заморгал, как бешеный. — Я завязал, так как обнаружил, что криминал не приносит особых доходов. Поэтому теперь я веду честную жизнь и счастлив, что...

Ты моргаешь, — хмыкнул Бернард. Они оба знали, что когда Энди врет, он начинает часто моргать, что было явным недостат­ком для человека его профессии.

Энди вздохнул, прекратил моргать и сменил тему:

А как у тебя дела, Бернард?

Захватывающе. Мы ловим все больше и больше плохих парней.

Вот как?