Квестер

— Черт! Ничего не понимаю! Говори помедленнее! — прокричал раздосадованный Тестер, полностью отдавая себе отчёт в том, что криком он только ещё больше запутает положение. Но в ответ («O my God!») он вдруг услышал:

— Ви рюсски? Я гаворью по-рюсски! Корошьо гаворью! Менья зофут Кейт Вулф! А ктьо ви? Как вашье имья, рюсски?

Тестер вначале подумал, что ослышался. Затем не поверил. И только потом — облегчённо вздохнул. Девушка и впрямь неплохо понимала, и даже сносно балакала по-русски. Появилась надежда хоть что-то узнать о городе и его обитателях, при этом — в кратчайшие сроки. Гм-м…, удача.

Но теперь нужно было перебраться в местечко понадежнее, туда, где хотя бы спина была бы прикрыта, где можно было бы загодя заметить возможную атаку. Тестер приказал девушке спуститься с дороги, схватил её за руку и, не обращая внимания на девичьи крики и вопли, бегом потащил за собой по лесу к укромному месту в скалах, которое он заметил ранее. Оно было более безопасно, чем его наблюдательный пост в придорожных кустах и там можно было спокойно поговорить о насущных вещах с этой очень даже милой особой.

2

Сидя на каменном выступе, Кейт Вульф со страхом смотрела на крупного бородатого мужика, который притащил её сюда. За спиной у него зловеще поблескивали стволы двух делейторов, глаза излучали ярость, движения были быстры и решительны, а слова — нарочито резки.

«В общем, — отметила про себя Кейт, — правду говорят об этих русских — нецивилизованный, грубый и кровожадный народ».

Незнакомец спрашивал и спрашивал: о городе, о людях, живущих в нем, о наличии оружия (особенно делейторов), о входах и выходах, о жилых домах и лабораториях, — словом, обо всём. Кейт рисовала на земле городской план, подробно описывала чуть ли не каждого жителя, рассказывала о системе руководства в Дорстауне и распорядке дня горожан, вспоминала последние события, сообщала всё, что знала о системе связи с Землёй, о системе наблюдения, о механизме появлении новых легальных жителей, о «земляном цунами» и огромных волнах на озере, о кошках, собаках и лошадях, живших в Дорстауне, об одежде, которую носят горожане… Она отвечала и отвечала, а русский задавал ей всё новые и новые вопросы. Казалось этому не будет конца. Но самое главное — она никак не могла понять — с войной пришёл сюда этот неприятный человек, или с миром.

Впрочем, страшный вид незнакомца, его дикие манеры, да ещё два делейтора за спиной быстро отправили мысль о мирных намерениях пришельца куда-то на закоулки сознания и Кейт уверилась: незнакомец пришёл творить зло и сеять смерть.

3

Слушая ответы девушки, Тестер ещё больше запутывался. По её словам, (а он задавал ей разные вопросы, пытаясь сбить с толку), в городе не осталось ни одного «чёрного рыцаря», а поскольку только у рыцарей были делейторы, то и ни одной единицы этого оружия. Верилось Тестеру в это с трудом, но девушка клялась и божилась, что это правда. Другого оружия (винтовок, автоматов, пулемётов и даже базук) в городе было навалом и Кейт видела его собственными глазами — и в ратуше, и в домах горожан: обычное вооружение там никто ни от кого не прятал, так как всем известна была его бесполезность.

Рассказала Кейт и о царящем в городе страхе, который вызвало ничем не объяснимое исчезновение всех «рыцарей» при полном отсутствии связи с Землёй. Когда же к городу потянулись нелегалы (она побоялась сказать «бандиты»), то страх перерос в панику: ведь некоторые UADC были вооружены отнятыми у «рыцарей» делейторами! И сейчас, по словам Кейт, все обитатели Дорстауна молятся только об одном — чтобы скорее появилась связь с Землёй, с Большим Чаком, как они называли «настоящего» Чарльза Грубера. Они уверены, говорила Кейт, что Большой Чак справится с ситуацией и сможет обеспечить безопасность Дорстауна и всего Бестерленда.

— Ну, а что твои учёные дядьки думают о произошедшем: ведь они создавали Бестерленд и могут предположить, что за сбой случился? — спросил Тестер девушку.

— Оньи думать, что компьючер взял управлять Бэчаленд…, хотья это мало… маловьероятно! Биг Чак… мистер Грубер не можеть допьюстить этього!

— Вот оно что…! — задумчиво проговорил Тестер и вспомнил, как дед Тюлефан рассказывал ему об обсуждениях способов автоматического управления «пятым измерением», про которые Грубер говорил: «только в самом крайнем случае!». «Вот такой случай, видать, и наступил! — усмехнулся про себя Тестер. — Теперь-то что делать? Надо бы проучить этих учёных гадов, пока не очухались, да что это даст? Ну, поубиваю я их, а дальше-то что делать? Ждать, пока этот долбанный компьютер вычислит и укокошит меня? А ведь среди этих учёных те, кто всю эту фигню замутил…, и если правильно дело повернуть, то может быть кто-нибудь что-нибудь подскажет! Может, все вместе и найдём выход из этого дерьма? Или нет? Думай, думай, джедай хренов!»