Квестер

Это всё, что Гласс мог связно сказать по-английски в этой ситуации, он даже не был уверен в том, правильно ли он говорит, но он повторял и повторял:

— Give me a gun and go out! GIVE ME A GUN AND GO OUT! GIVE ME A GUN AND GO OUT! GIVE ME A GUN AND GO OUT! GIVE ME A GUN AND GO OUT! Гив ми э ган энд гоу аут, мать твою! Отдай мне пушку и вали на хер! GIVE ME A GUN AND GO OUT! FUCK YOU!

Безумная стрельба прекратилась. Тело «рыцаря» ослабло. Рука разжалась и гудящий делейтор выпал на землю. Тестер схватил его и тут же направил на «чистильщика», но Гласс остановил его.

— Пусть идёт! Отпусти…

«Чёрный рыцарь» медленно поднялся, тяжёлым взглядом оглядел поле боя, повернулся и пошёл прочь, игнорируя подошедшего к нему коня. Вслед ему смотрели Тестер, Гласс, Хась и два готовых к бою делейтора — на всякий случай. Дед Тюлефан, весь в пыли, подбежал к ним, быстро всё оглядел, помолчал, потом зачем-то посмотрел в небо и сообщил — как бы невзначай:

— Есть ещё один такой «рай». Нужно сходить туда — вывести людей. ОНИ знают, что есть «спирали» и где они находятся. Скоро придут новые «чистильщики». Это — война!

Гласс затуманенными глазами посмотрел на старика и покачал головой: «Нет!»

— Да, Гласс! Да. Война. И здесь без неё не обошлось!

Гласс ничего не ответил, отвернулся и пошёл в сторону крепости. Остальные потянулись за ним.

3

Люди в белых халатах сгрудились около экрана. Там одинокая чёрная точка медленно (очень медленно) двигалась от бывшего места сражения к приближающейся подмоге.

— Один «чистильщик», причём пеший, — заметил кто-то.

— Не может быть! «Чёрные рыцари» не отступают! Они не знают страха! — воскликнул Грубер. — Это не «чёрный рыцарь», это — один из нелегалов. Просто монитор барахлит!

— Вполне возможно, — заметил Браун, — что это «чёрный рыцарь», который стал нелегалом.

— Бросьте! — вставил Вульф. — Просто «рыцарь» остался один и счёл более разумным выйти из боя и отправиться за подмогой.

— Нет! — ещё раз сказал Грубер. — Такого просто не может быть! В его руках должен быть делейтор, с которым можно ничего не бояться!

— Значит, у него в руках уже нет делейтора! — резюмировал Браун. — И вы это сами видите! — (Делейторы так же, как и люди, отображались на экране, но на этот раз рядом с чёрной точкой «рыцаря» не было жёлтой, обозначающей делейтор). — А в этом случае наш бесстрашный «чёрный рыцарь» — не такой уж и бесстрашный!

— Прекратите язвить, Браун! — закричал Грубер. — Если у него отняли оружие, надо срочно возвращать оставшихся «рыцарей»: База в смертельной опасности!

— Этого-то мы как раз и не можем сделать! — грустно заметил Фред Ласки, который по-прежнему пялился на экран.

— Коллега Вульф, а что вы имели нам сообщить? — поинтересовался молодой Мак-Нейми. — Ведь вас прервали на самом интересном месте!

Вульф огляделся, проверил пуговицы халата, пошурудил в карманах, словно что-то там искал — словом, по старой привычке, тянул время, набивая цену своим словам до их произнесения. Но на этот раз это тянулось, слава Господу, не так долго. Уже через две минуты толстый кибернетик прокашлялся и сказал:

— У нас есть два варианта выхода из ситуации с суперкомпьютером. Первый — обмануть его, второй — подождать. Само собой, вариант с выключением питания я не рассматриваю — это гибель для Бестерленда.

— «Сьюппи» обмануть невозможно! — с горечью в голосе сказал Фред Ласки.

— А что значит «подождать»? — нервно спросил Грубер.

— А то и значит, господин Грубер, сэр: подождать, пока наш «Сьюппи» наведёт порядок в Бестерленде и вернёт нам управление, — спокойно ответил Вульф.

— Вы считаете, это возможно? — в разговор вновь вступил Мак-Нейми. — Чтобы Суперкомпьютер добровольно уступил нам право распоряжаться на Объекте?

— Понимаете, молодой человек, — не поворачиваясь к нему, сказал Вульф, — компьютер не тщеславен. Ему не нужно чувствовать себя диктатором, героем или мегазвездой — он лишь пытается самым добросовестным образом выполнить свою работу и использует для этого любые возможные средства, вплоть до лишения нас возможности вмешиваться в ситуацию, ну…так как мы с ней не справились. — Вульф посмотрел на Грубера и продолжил: — Возможно, что, наведя порядок в Бестерленде, он создаст условия, при которых наше вмешательство уже не будет столь негативным, и вернёт нам бразды правления!

— И когда такое может случиться? — по глазам Грубера было видно, что он этому не очень-то верит.

— Не знаю, босс! Наверное, когда в Бестерленде будет наведён порядок, не раньше! — ответил старый кибернетик и пошёл к выходу. — Во всяком случае, он показывает нам всё происходящее на мониторах. А, значит — Вульф остановился, повернулся и усмехнулся, — что он общается с нами, разговаривает! Впрочем, гм…, извините меня, господа! Мне надо идти: работы много!

Вульф повернулся и скрылся за дверью. В Центре Управления снова воцарилась тишина.

Глава девятая

1