Квестер

— Ну, что ж, мистер Мэлвиз, входите, раз настаиваете! — он открыл дверь кабинета. — И располагайтесь!

3

После того, как всё, наконец, стихло, и толчки прекратились, Касьянов открыл глаза. «Что это было? Где я? Неужели, опять попал в какой-нибудь «иной мир»? Да и жив ли я вообще?»

Тело, сознание и оживающие чувства подсказывали Касьянову, что он ещё жив и из Бестерляндии никуда не переместился. Вот только с самим Бестерлендом что-то произошло: как будто гигантское древнее сказочное животное, спавшее миллионы лет, проснулось и пошло гулять по свету, волоча за собой города и деревни, курятники и огороды, понастроенные на нём ничего не подозревавшими гражданами. Касьянов огляделся: он был весь в пыли, толстым слоем засыпавшей разорванную одежду. На ноги навалился, не давая пошевелиться, обрубок соснового ствола с ветвями и шишками.

«А «луч»? Где оружие?» — Касьянов стал лихорадочно оглядываться по сторонам, задёргался, пытаясь освободить ноги — ему удалось повернуться на один бок, потом на другой, но делейтора не было видно. Тогда он судорожно стал спихивать с ног тяжеленный ствол. Это было непросто: ствол застрял в вывороченных камнях, цеплялся за уцелевший кустарник, и никак не хотел отпускать свою жертву. Касьянов изо всех сил потянул его за одну из смолистых ветвей на себя. Ствол немного прополз по его телу почти до пояса и остановился, не двигаясь больше ни взад, ни вперёд. Стало ещё хуже — теперь Касьянов не мог даже сесть. Звать на помощь он пока не решился: без «луча» он боялся всякого существа «о двух ногах». Касьянов снова расслабился и прислушался: вокруг было тихо.

«А где же люди, которых я видел? Где моя охрана? Куда, мать вашу, все подевались? — вновь непонятно у кого мысленно спросил Пахан. — И, черт возьми, что же всё-таки произошло?» Но, через некоторое время поняв, что все эти вопросы бесполезны, пока он лежит тут, под этим чертовым сосновым стволом, Касьянов стал опять дёргать ствол и дёргаться всеми частями тела, пытаясь освободиться. Всё, что ему удалось на этот раз — это немного сдвинуть злополучный ствол назад, и тот опять придавливал ему только колени. Касьянов приподнялся, сел и ещё раз осмотрелся, уже пристальнее.

Многие деревья были повалены. То здесь, то там лежали вывороченные из земли камни. Ни людей, ни их следов не было и в помине. По-прежнему было очень тихо: ни скрипа, ни шороха. Касьянов вновь посмотрел на свои прижатые сосной ноги, и ему вдруг пришла в голову простая идея (он даже удивился своей недогадливости!): надо подкопать почву под ногами и тогда можно будет высвободить ноги из-под ствола. Вытащив нож (слава богу, не выпавший во время этого бардака), он принялся за работу.

Глава тринадцатая

1

А на противоположной, южной оконечности Бестерленда, очнулся Хась, и тоже долго лежал без движения, напряжённо вслушиваясь в тишину: то ли надеясь, то ли боясь обнаружить в ней какой-нибудь звук. Так прошло около часа (или около дня? или около минуты?). Затем Хась поднял голову и осмотрелся. Боже, что творилось вокруг!

Поваленные ели и сосны, вывороченный из земли кустарник, камни, ветки, бревна от таранов…, — всё это было перемешано в вовсе нехарактерном для Бестерленда беспорядке.

Хась покрутился на пузе, осматриваясь вокруг, но ничего опасного и непонятного не заметил. Более того, если, подняв голову и активно повертевшись, он остался жив и не получил свою порцию ярко-жёлтого света от снайпера-«чистильщика», значит, «чёрных рыцарей» здесь уже нет. Рассудив таким образом, Хась встал… и тут же грохнулся со всего маху на землю, распластавшись на ней, как камбала на песке: в десяти метрах от себя он увидел человеческую голову и прижатый к ней децифровщик.

Но выстрела не последовало. Вместо «луча» до Хася долетел голос:

— Хась?!

— Док?! — ответил Хась, в котором в это мгновенье натужно толкались страх и радость, пытаясь вытеснить друг друга из тесного объёма души, по-прежнему до предела сжатой недавними переживаниями.

— Я, Хась, я! Вставай, не бойся! «Рыцари» ушли и оружие побросали — так их эта хрень напугала!

Хась осторожно поднялся на четвереньки, глянул: на просеке (вернее, на бывшей просеке) стоял во весь рост Док и косо, дулом вниз, держал делейтор. Композиция напоминала кадр из фильма «Апокалипсис сегодня», с той лишь разницей, что замызганный Док больше походил на разъевшегося вьетконговца, чем на американского пехотинца. Хась встал на ноги и подошёл к Доку. Они обнялись.

— Жаль, что твоя жена тебя сейчас не видит! — усмехнулся Хась.

— А что? — Док стал озабочено оглядывать себя.

— Да ты такой… геро-ой…!

— Харэ ржать! — недовольно рявкнул Док. — Нашёл время!

— Извини, нервы! — поправился Хась. — Мы что — одни здесь?

— Похоже на то, — со вздохом ответил Док. — Я тут поглядел вокруг — ни души.

— Видел, как Тюлефана подстрелили?

— Видел. А что потом было? Я за ёлками прятался, меня просто бросило вверх, а потом сосной хряпнуло. Очнулся — «чистильщики» сматываются кто куда. Я полежал немного, подполз поближе — и вот, «пушку» нашёл. А ты видел, что это было-то?