Квестер

— Да где-то было! — стал шуршать страницами Док. — А, вот: «Для борьбы с «несанкционированно появляющимися цифроклонами» и для поддержания общего порядка в Бестерленде был создан отряд так называемых «чёрных рыцарей» в количестве 13 единиц — нечто вроде полиции. Этих стражей вооружили только что изобретёнными устройствами для стирания любых файлов-цифрокопий — делейторами. Задачей «чёрных рыцарей» была поимка обнаруженных сканером нелегалов для привода их на Базу или для уничтожения в случае оказания ими сопротивления. Первые опыты боевого применения «чистильщиков» (так их называли «за глаза» сами учёные) показали, что на них возлагались слишком большие надежды. При встрече с «нелегалами» «чёрные рыцари» зачастую просто жалели «леваков», давая им возможность уйти от возмездия — убить беззащитного для некоторых из них было невыполнимой задачей.

Это не устроило Чарли Грубера. Созданных стражей пришлось срочно уничтожить, а живых прототипов (сотрудников службы безопасности «Индисофта») вновь клонировали, но перед соединением биосканфайла с «болванкой», из него вручную вырезали эмоциональную зону. Получились настоящие монстры, знающие только один закон — приказ. Правда, отсутствие эмоциональной зоны, вырезанной, к тому же, грубо и наспех, также негативно отразилось на боевых свойствах «чёрных рыцарей»: они стали менее сообразительны, проще говоря — превратились в полных тупиц. Но для выполнения боевых задач это было даже хорошо. Вновь сделали 13 стражей и закрыли программу, посчитав данное количество вполне достаточным. Однако дальнейшие события показали, что этого явно мало…»

— Тринадцать их всего! — сказал Док, отрываясь от тетрадки. — Тринадцать стражей было создано, а потом программу закрыли.

— Старик рассказал, что троих убил Пахан в Восточном Форпосте, — вспомнил Хась.

— Четверых «убрали» мы в «Рае», — продолжил Гласс, переходя от стола к окну.

— Зато потом шестеро пришли к ним на выручку и перебили всех райцев! — буркнул Док.

— И где теперь эти шестеро? — спросил его Гласс. — А, Док?

— Три плюс четыре, плюс шесть… — Док обомлел. — Так что, в Бестерляндии, возможно, нет больше «чистильщиков»?

— Похоже, что так… — задумчиво ответил Хась.

— Хотите, братцы, угадаю, о чем вы сейчас думаете? — хитро улыбнулся Гласс.

— А не махнуть ли нам со своим арсеналом на Базу? — Док потянул из-за спины делейтор.

— Только через северную «спираль»! — уточнил Хась.

Док встал. Он, против обыкновения, вдруг стал очень серьёзен.

— А если наш друг Чак, этот Папа Карло, за то время, пока мы с тобой будем искать эту чёртову спираль, настрогает ещё одну «чёртову дюжину» своих «чёрных Буратино», как тогда? — глядя прямо в глаза Хасю, твердо спросил он, и продолжил. — А вот если мы сожжём базу, то никаких проблем у людей на этой северной «спирали» уже не будет!

— Если в Бестерленде уже нет «чистильщиков», то опасность для «северных» представляет только Пахан. Он на той же стороне реки и у него тоже есть делейтор — напомнил Гласс, глядя в окно.

— Пахан сидит в своей обители и носа не кажет! — парировал Док.

— После того, что мы пережили, после этого чертового «земляного цунами», могло многое измениться. Пахан мог уйти из Обители, Обитель могла быть разрушена, там мог начаться бунт… да мало ли, что могло произойти! — не унимался Хась. — Нет! Для того чтобы быть уверенными, мы должны найти вторую «спираль». Хотя бы для того, чтобы пополнить жидкие ряды нашей армии!

— Далась тебе эта «спираль»! — Док махнул рукой. — Глазик, что ты молчишь?

Гласс перестал смотреть в окно и повернулся к друзьям.

— По поводу дополнительных бойцов — это хорошо, — согласился он. — А то оружия — как у дурака пряников, а случись что, и стрелять будет некому!

Док со вздохом поднял глаза к потолку и забарабанил пальцами по столу.

— Да-а! — он перестал барабанить, посмотрел на Гласса и Хася и, стукнув кулаком по столу, объявил:

— Черт с вами, матери терезы! Идём искать эту чёртову «спираль»!

Часть третья «GAME OVER»

«И взглянул я, и вот, Агнец стоит на горе Сионе, и с Ним сто сорок четыре тысячи, у которых имя Отца Его написано на челах… Они поют как бы новую песнь пред престолом…; и никто не мог научиться сей песни, кроме сих ста сорока четырёх тысяч, искупленных от земли…. Это те, которые последуют за Агнцем, куда бы Он не пошёл. Они искуплены из людей, как первенцы Богу и Агнцу»

Откровение Святого Иоанна Богослова

Глава первая

1