Квестер

Хитрый карьерист Джек Джампер прекрасно понимал, какую здоровенную рыбину подсекли они с Арнольдом, и как важно, чтобы именно он, Джампер вытащил её и с торжественным грохотом бросил на стол охреневшего начальства! Да, формально, по инструкциям, они с Арнольдом уже давно должны были доложить руководству о производимой разработке и её результатах. В инструкциях так и сказано: «не-за-мед-ли-тель-но»! Но ведь они с Арнольдом только-только сняли крышку с этой кастрюли и ещё ни разу не зачерпнули ложкой содержимого, даже запаха толком не почувствовали! И, если прямо сейчас доложить об “Индисофте” руководству, то не исключено, что оно передаст его кому-нибудь другому: другой группе, другому отделу, подключит к разработке большие силы. И эти новенькие, как был уверен Джек Джампер, конечно же, запустят в эту кастрюлю и все ложки, и все черпаки, и даже дренажный насос! И выложат начальству гораздо больше ценнейшей информации, чем сейчас есть у Джампера. И кто, скажите на милость, будет героем? Конечно, кто угодно, но не Джампер! И кому же достанутся все лавры, почести, награды и новые звания? Тому же мистеру «Кому-Угодно», но не старине Джеку! И это будет очень обидно! И обидно, и несправедливо!

Поэтому, до сегодняшнего сообщения о блокировке управления Проектом «Индисофта» Джампер даже не задумывался о рисках, связанных с недонесением до начальства информации об их с Арнольдом разработке: всё шло настолько успешно, что он почти уже видел себя в новом звании, в новой должности и в новом кабинете. Он прекрасно понимал, что в случае удачи, ему, возможно, и объяснять ничего бы не пришлось: победителей не судят!

Но сегодня ситуация изменилась и Джампер задумался: он был поставлен перед необходимостью точного выбора момента, до которого можно скрывать информацию, а после этого делать ни в коем случае нельзя!

Внезапно остановившись посреди комнаты, Джампер продолжил:

— И что же мы имеем, как говориться, «в сухом остатке»? — задал он сам себе вопрос, и тут же на него ответил: — Мы имеем цифровое пространство и механизм копирования одушевлённых и неодушевлённых объектов в это пространство. Мы имеем также возможность скрытно, без использования каких-либо известных средств связи, передавать любые массивы информации. И, наконец, мы имеем весьма своеобразный вид бессмертия, Томас! Так?

— Так, сэр! — автоматически ответил Томас.

Джампер снова сел за стол.

— Но что это нам даёт, мой друг Томми? Что это всё нам даёт на практике?

Том молчал. Отвечать было не обязательно: Джампер разговаривал сам с собой.

— Ни-че-го, Том, ни-че-го, кроме… возможности собирать, обрабатывать и передавать информацию в любом объёме и в течение неограниченного количества времени. — Джампер вдруг хитро прищурился: — А это много, дорогой мой Арнольд! Это очень много!

— Да, сэр, это немало! — вставил на всякий случай Томас.

Джейк Джампер вдруг снова выскочил из-за стола и забегал по комнате.

— Хорошо бы, Томас, если бы они придумали, как в это пространство заклонировать танковую бригаду, а потом её расклонировать где-нибудь в Иране! Раз — и танковая бригада наносит удар по нефтезаводам или атомным объектам! Два — и танковая бригада исчезает! Вот это был бы номер! — Джампер не переставал ходить, потирая руки. — А, Том?

— Да, сэр, это было бы очень здорово! — хмуро ответил тот, прикидывая, когда же, наконец, Джейк закончит фантазировать и даст ему возможность окончить доклад и уйти.

Но Джампер начал рассуждать вслух, а Тома Арнольда ещё со «школьных» времён раздражала в Джейке эта сторона его натуры: рассуждая вслух, он как будто представлял себя оратором и с особой театральностью начинал говорить самые, что ни на есть, очевидные вещи… И ещё кое за что не любил Томас Джейка Джампера, но… об этом он сейчас старался не думать.

А Джампер не унимался.

— Это было бы здорово, но это — пока невозможно! Потому что эти чертовы учёные занимались своей чёртовой наукой до тех пор, пока умный суперкомпьютер не отнял у них кнопки и рычаги, потому что даже обычная железяка, даже обычная железяка, Томас, оказалась не в силах терпеть далее это безобразие! Представь себе, Томас: простой компьютер оказался умнее кучи учёных бездельников! Ха-ха-ха! — Джейк Джампер упал в кресло, водрузил ноги на стол и сложил руки на животе.

— Что дальше, Том? — отдышавшись после слишком продолжительной для него речи, спросил он помощника.

3

Арнольд обрадовался возможности наконец-то закончить доклад, поэтому продолжил скороговоркой:

— Встреча с Информатором прошла успешно. Он получил новые указания, немедленно ознакомился с ними в ближайшем кафе и тут же уничтожил документ, как это и предписывалось. Ну, там… в кафе к нему подсел какой-то сумасшедший старик и долго морочил ему мозги какими-то дурацкими историями, пытался продать фотографии птиц…

— Птиц? Интересно. За стариком проследили? — спросил Джампер.