Лайтларк

Айсла ощутила укол разочарования. Их план стал бы намного проще, если бы Разрушитель уз оказался реликвией стелларианцев.

– Я пойду за перчатками, – сказала Селеста.

Айсла резко вскинула голову. Подруги встретились взглядами.

– Не смотри на меня так, – тихо сказала стелларианка. – Можно подумать, ты не знала, что это будет следующим шагом. – Она опустила подбородок. – Как будто это была не твоя идея.

Конечно, Айсла знала, что такова следующая часть их плана. Раз уж Разрушителя уз не оказалось в библиотеке острова Звезд, требовалось найти способ проникнуть в защищенные секции собраний других островов.

Им не обойтись без артефакта.

Этот зачарованный аксессуар был широко известен даже в новоземьях – перчатки, способные улавливать малейший импульс разных сил королевства. Айсла одержимо изучала их, убежденная, что они могут помочь ей во время турнира. Нужно лишь перенять с их помощью у Поппи или Терры немного способности владения природой и носить для притворства…

Увы, раздобыть перчатки оказалось делом опасным. Поговаривали, что они сделаны из человеческой плоти. Только темные рынки в новоземьях осмеливались продавать такие вещи, а Айсла обыскала их почти все.

Сейчас они встречались всё реже. Как правило, толк от них не стоил затраченных усилий. Они обладали минимальной магией. Незначительной.

Разве что кто-то находил им очень специфическое применение.

Айсла предложила перчатки как последний вариант, когда им понадобилось придумать способ проникнуть в библиотеки.

– Тебе как будто нездоровится, – заметила Селеста, нахмурившись.

Айсла нервно сглотнула.

– Как ты собираешься добыть перчатки?

Подруга внимательно посмотрела на нее и вздохнула.

– Не задавай вопросов, на которые не хочешь получить ответ.

Возможно, мне и впрямь нехорошо, подумала Айсла.

– Если придется делать новые, иди в тюрьму. Выбери убийцу или еще кого-нибудь ужасного…

Селеста схватила Айслу за плечи так, что стало даже немного больно, – возвращая ее в реальность, успокаивая.

– Это моя часть плана, – сказала стелларианка. – Сосредоточься на своей.

И была права. На своей. Айсла вызвалась обыскать остальные три библиотеки. Как только они получат перчатки, дело за ней.

– Насчет моей роли… – протянула Айсла. Пришла ее очередь делиться плохими новостями – о том, что ей не удалось раздобыть одежду солярианцев.

Селеста нахмурила брови.

– Это странно… – Она поджала губы. – Хотя на острове Звезд кое-кто из знати говорил мне, что со времен последнего Столетнего турнира происходят подозрительные вещи. Солярианцы отстранились от других народов больше, чем когда-либо. В основном они сидят на своем острове.

– Думаешь, за этим стоит король?

Селеста еще больше нахмурилась.

– Я не знаю наверняка. Но совсем ему не доверяю.

Не доверяла ему и Айсла. Даже притом что он спас ее в первый день турнира. После их дуэли Оро наверняка тоже в ней усомнился.

– Это еще не все, – сказала Селеста, и Айсла приготовилась услышать, что на их пути появилось еще одно препятствие. – Лунианка тоже ведет себя странно. Мои приближенные сказали, что у них на мосту каждый день дежурит охрана. Сутки напролет.

Айсла выругалась. Как ей пробраться на остров Луны и обыскать библиотеку, когда у входа стоит охрана?

Войти-то можно, но о ее передвижениях наверняка доложат Клео.

И та сразу же заподозрит неладное.

– Ты проверяла? – спросила Айсла.

Селеста кивнула. Она всегда была дотошной.

– Я прогулялась по этой части острова и сама убедилась. Двое охранников, прямо у входа, проверяют каждого.

Двоим лунианцам не встать между ними и их целью.

– Я что-нибудь придумаю, – сказала Айсла, отчаянно желая помочь после того, как едва не разоблачила себя на дуэли.

И надеясь, что не дает еще одно обещание, которое не сможет сдержать.

Глава 9. Корона

К счастью для Айслы, правители не каждый раз обедали вместе.

Иногда Селеста, Азул, Клео и Оро ели на своих островках. Порой принимали пищу в своих покоях. На общие ужины заранее присылали приглашение, и проходили они в атмосфере неловкости, особенно в случае Айслы, поскольку она сидела с пустой тарелкой. После самого первого ужина восемь дней назад король удовлетворил ее просьбу есть в своей комнате. Диким, чтобы выжить, требовалось всего несколько сердец в месяц, но здесь их предоставляли ей еженедельно – и она быстро втайне от них избавлялась.

Ужины также становились некомфортными из-за постоянных оскорблений Клео. Лунианка открыто дала знать о своей неприязни еще во время первой трапезы, когда Айсла по глупости надерзила ей в ответ. С тех пор она постоянно жалела об этом, особенно когда Селеста встречалась с ней взглядом, напоминая, почему так важно держаться ниже травы.

Оставаться незаметными. Непримечательными.

Когда ее вновь позвали на общий ужин, Айсла уже хотела войти в столовую, как вдруг остановилась.

Внутри звучало слишком много голосов. Десятки.