Лайтларк

– Как они могли проскользнуть мимо легиона? – удивилась женщина.

Легион?

Клео собирала армию.

Но зачем?

Что она задумала?

Но у Айслы не осталось времени на размышления.

Потому что спустя одно мгновение дверь комнаты, где она пряталась, распахнулась.

Глава 19. Под водой

Айсла не оставила стражникам возможности дотянуться до ледяных клинков или применить бурлящую воду из пузырьков, что крепились на поясе.

Прежде чем они успели позвать на помощь, она ударила их в шесть разных мест – в особые точки, о которых узнала благодаря Терре.

Мышцы их тотчас расслабились.

Один хороший удар по затылку – и оба рухнули на пол без сознания. Ни капли крови.

Терра бы гордилась.

Как только суета закончилась, Айсла почувствовала, как сбилось ее дыхание. Подъем на скалу, борьба – все это отняло слишком много сил. Ей не следовало вставать с постели и уж тем более одной заходить так далеко на территорию другого правителя.

Но уже слишком поздно. Она пришла. И ситуация начала выходить из-под контроля.

Стараясь двигаться как можно тише, собрав всю оставшуюся силу, она затащила стражников в комнату, закрыла за ними дверь и бросилась бежать по коридору.

Айсла знала, что охрана скоро очнется и позовет на помощь. Либо кто-то поймет, что они пропали, и начнет их искать. Либо она наткнется на кого-то еще, и лунианцы вызовут новых стражников.

Стало ясно, что тенью оставаться уже не получится.

Самое важное теперь – попасть в библиотеку. Настолько быстро, насколько позволяли слабеющие ноги.

Следующий коридор оказался пуст, но еще дальше она заметила четверых стражников. Они стояли у самой стены, задрав подбородки, прижав к груди ледяные мечи, словно щелкунчики, которых Айсла однажды видела на рынке. При звуке ее шагов охранники ожили и повернулись прямо в ее сторону.

Пора бежать. Айсла свернула за угол, надеясь, что выбрала правильный путь.

За спиной сапоги стражников с громким эхом стучали по полу, и звуки только усиливались: их становилось все больше. Айсла бежала настолько быстро, насколько могла. Подол белого платья развевался за спиной, точно шлейф пара. Грудь хрипела при каждом вдохе. Кости и мышцы болели.

Казалось, у коридоров нет ни конца, ни края, отчего в голову лезли навязчивые мысли о том, что где-то она свернула не туда. Айсла понимала, что долго не протянет.

Возможно, она уходила все дальше от цели. Или потерялась, пытаясь оторваться от стражников. Или даже…

Но вдруг до ее ушей донесся звук.

Море. Море шумело громче, чем прежде, напоминая раскаты грома или чудовище, сотрясающее стены замка своей крепкой хваткой.

Должно быть, библиотека находилась где-то поблизости.

Айсла рванула на звук моря, следуя за его силой, морщась от перекликающейся между собой пульсирующей боли в руке, груди и голове. Чем дальше она продвигалась по замку, тем сильнее дрожали люстры на потолках, звеня бледными кристаллами. Шедевры искусства всё выше подпрыгивали на своих крюках. Как же безжалостно проклятие лунианцев.

Сколько еще турниров пройдет, пока замок не сорвется с утеса в поджидающую его пасть океана? Когда море получит вознаграждение за свои старания, поглотив зараз весь дворец и его обитателей?

Не сегодня – надеялась она и бежала дальше, бежала и бежала, быстрее стражников, так быстро, как только могла, не сворачивая.

И чуть не врезалась в стену.

Тупик.

Больше никаких коридоров. Никаких поворотов. Никаких дверей.

Только стена.

Холод в груди подполз прямо к горлу – она согнулась, опершись руками о бедра, и прокашлялась. Колени дрожали.

Шаги за спиной превратились в топот целого табуна, и этот шум все приближался. Еще несколько секунд, и она окажется в ловушке.

Океан яростно набрасывался на дворец. Находясь у наружной стены, Айсла подумала, что вот-вот собственным телом почувствует удары волн о камень.

Но прилив схлынул, а поверхность дрогнула вовсе не так сильно, как дикая ожидала.

Это означало, что за стеной находилось что-то еще.

Стражники уже вывернули из-за угла, Айсла быстро надела перчатки Селесты и прижала руки к кирпичам.

Камни начали поворачиваться, как будто разгадывая головоломку и одновременно отпирая засов.

Дверь распахнулась. Айсла быстро протиснулась внутрь и тотчас ее захлопнула, надеясь, что створка запечатается сама.

Стражники остались галдеть по ту сторону, и их становилось все больше. Возможно, целый легион.

– Нарушитель! – услышала она. – В библиотеку проник нарушитель!

Айсла оказалась в ловушке. Загнанной в угол.

Но по крайней мере она точно знала, что дошла до своей цели.

Обернувшись, Айсла обнаружила замерзшую библиотеку. Прекрасно. Низкие температуры ее явно преследовали. Каждая книга хранилась в ледяной стене, образуя ряды из пергамента и инея.

Ей следовало предугадать, что Клео ограничит доступ ко всей библиотеке, а не только к какой-то отдельной секции.

Снаружи раздавались удары: стражники пытались разрушить стену.

Нельзя терять времени. Айсла бросилась бежать по ледяным рядам, едва не поскользнувшись на покрытом инеем мраморном полу. Ноги поехали при повороте за угол…