Держаться оказалось не за что.
Выше. Нужно искать выше. Дрожащими от усилий руками Айсла подтянулась, стремясь найти выступ. Она едва сдерживала крик: все еще чувствительная после ожога кожа давала о себе знать.
Пусто.
В этом и заключалась проблема подъема на незнакомую скалу. Никаких гарантий. Но ведь всегда можно найти
Пальцы вспотели. Хватка потеряла надежность. Дикой было одновременно и холодно, и слишком тепло. Может, это жар? Болезнь?
Нет. Просто слабость. Кожа на руке все еще заживала. Холод в груди усилился.
Самое главное – быстрее найти выступ для второй руки.
Выше.
Айсла старалась вести себя как можно тише, но напряжение настолько возросло, что она не смогла сдержать стон: подтянулась на руке еще
И там наконец обнаружила небольшое углубление. Не теряя ни секунды, она затолкала ноющие от боли пальцы внутрь. Тело снова пришло в равновесие.
Еще чуть-чуть.
Окно находилось всего в каких-то нескольких метрах над ее головой. Оно было достаточно широким, чтобы через него получилось влезть внутрь, да еще и с выступом для опоры.
Айсла двинулась. И как только она протянула руку к выступу, опора, удерживавшая ее вес, обрушилась.
И Айсла полетела вниз.
Падение с такой высоты могло закончиться переломом ног. Или ребер. Или позвоночника. Все зависело от приземления.
В любом случае ее бы нашли. С переломанными костями, прямо под стенами замка.
Без Разрушителя уз.
Без будущего, о котором она так мечтала. Без будущего, которое менялось с каждым новым днем, каждым новым опытом и каждым переживанием.
Со скоростью, присущей только мышечной памяти, Айсла отстегнула заднюю часть своего ожерелья – кинжал, сделанный в виде чокера с острием вместо застежки, – и со всей силы вонзила лезвие в камень.
Падение прекратилось.
На долю секунды.
Мгновение спустя лезвие сломалось.
Но она все же успела ухватиться рукой за выемку.
Теперь Айсла находилась в шести метрах от окна. Зато была жива. Цела и невредима.
В тот момент ей казалось, будто желудок вывернули наизнанку, сердце неистово барабанило, его стук отражался прямо от скалы.
Спустя несколько минут Айсла залезла на выступ, подняла кем-то милосердно незапертое окно и протиснулась внутрь.
В замке царила тишина.
Каждый его сантиметр был высечен из белого мрамора. По поверхности стен, точно реки, струились темно-синие жилы. Невольно Айсла подумала о Клео.
О безупречной Клео. Вечно молодой.
Обстановка настораживала.
Было уже поздно. Лунианцы, скорее всего, удалились в свои покои. С момента появления проклятия, по словам Селесты, большинство жителей перебрались во дворец – единственное здание на острове, достаточно высокое, чтобы укрыть лунианцев от страшных волн, приходящих раз в месяц.
Даже находясь внутри, Айсла слышала рычание моря, отчаянно вздымавшегося навстречу обитателям.
Большинство людей, должно быть, спали. Или, вероятно, в этом мире существовали определенные правила. Судя по всему, Клео получала удовольствие от применения своей власти. Вполне возможно, что в замке существовал обязательный комендантский час. Или запретные зоны.
Дворец напоминал лабиринт.
Айсла не понимала, куда ей идти, только знала, что библиотека находится в самой дальней части и из нее открывается вид на море.
Так что она просто двигалась вперед.
В коридоре раздавались редкие шаги, за которыми следовали приказы. То перекликались стражники, патрулировавшие коридоры.
Их было много. Гораздо больше, чем в других частях острова. Тут же Айсла вспомнила, что на острове Неба не заметила ни единого охранника. Да и на материке их было немного, если не считать тех, кто зажигал факелы на агоре.
Что же задумала Клео?
Айсла надеялась, что на территории библиотеки охраны будет не так много. Ведь для доступа в закрытую секцию требовалось прикосновение Клео. Но чем дальше она продвигалась, тем больше звуков слышала. Шепот сквозь стены. Клокотание управляемого кем-то водопада. Треск воды, превращающейся в лед.
Неужели поблизости подземелья? Или это стражники, занятые тренировкой?
Но с какой целью?
Краем глаза Айсла заметила белую вспышку и бросилась к входу в ближайшую комнату.
Та оказалась пустой. Лишь четыре каменные стены. Айсла прижималась к ним в надежде на то, что случайные прохожие ее не заметили, и холод пробирал дикую до самых костей.
На несколько мгновений воцарилась тишина.
А затем Айсла услышала голоса.
– Ты обходила этот зал? – произнес мужчина.
– Нет, – ответил женский голос.
– А Лазло?
Женщина отрицательно фыркнула, добавив:
– А что?
На секунду все стихло.
– Я кого-то видел.
– Здесь?
Айсла замерла. Он
Мужчина и женщина шли по коридору; Айсла отчетливо слышала, как их ботинки стучат по мрамору, звеня, точно фарфор. Каждый шаг приближал их к ней.