Лайтларк

Закончив, Айсла опустила взгляд. На лице заиграла улыбка. Когда-то от подобного зрелища ее начинало тошнить. Но она пробыла на острове уже сорок дней. За это время Айсла успела сразиться с прославленными правителями. Выжила в бесчисленных испытаниях. Справилась с невыразимой болью. Голыми руками вытащила горсть шипов из спины. Она стояла гордо и уверенно, вспоминая, как мужчины пытались ее запугать. Вспоминая, какой слабой себя чувствовала в оковах. Беспомощной против силы. «Никогда больше», – пообещала она себе.

«Старайся лучше», – гласило послание.

Глава 28. Зеркальный дворец

Еще никогда Айсла не ощущала настолько сильного желания обладать волшебными чарами. Сначала ее пронзили шипы. Затем в порту на нее совершили покушение, и она поняла, что ее клинки на Лайтларке почти ничего не стоили.

Зато служили прекрасным средством для избавления от гнева, который накатывал на нее, точно шторм.

После покушения Айсла сразу отправилась в лавку стелларианцев и купила себе клинок со змеей, извивающейся вокруг рукояти, он был под стать дикой. И сейчас, держа его в руке, она рассекала воздух на части. Металл казался совсем невесомым – она без труда вертела оружие в пальцах, подбрасывала в воздух, не глядя ловила. А затем имитировала удары в живот.

В памяти всплыл образ дворян-лунианцев. В мгновение ока Айсла пронзила клинком воздух, представляя их на своем пути.

Губы сложились в кривую ухмылку. Она покромсала их всех, одного за другим: и мужчин, и воспоминания.

– Воздух чем-то тебя обидел?

В один миг Айсла развернулась, замахнулась кинжалом и вонзила его в каменную стену прямо над темной макушкой Грима.

Тот лишь усмехнулся. Плавным движением он выхватил кинжал и бросил обратно в нее.

Айсла поймала оружие, не отводя взгляда от гостя.

Грим. От одного только вида сумрачного в груди что-то всколыхнулось. Но не прошло и секунды, как это чувство сменилось гневом. Айсла уставилась прямо на него.

– Никогда бы не подумала, что правитель сумрачных окажется таким нерешительным.

– Нерешительным?

Айсла сделала широкий шаг в его сторону.

– Именно. Нерешительным. Ты никак не можешь определиться. В один день изображаешь из себя друга, а в другой – чужака. Пропадаешь где-то неделями.

Грим не уклонился от ее взгляда.

– А кого ты сама предпочитаешь? – спросил он так, будто действительно хотел получить ответ. – Друзей или чужаков?

Айсла сглотнула, собрав все силы, чтобы удержать эмоции под контролем.

– Ни тех, ни других, – солгала она. – Я лишь хочу, чтобы ты находился подальше от меня. Всегда.

Грим шагнул ближе. И слегка усмехнулся.

– Ты действительно этого хочешь, Сердцеедка?

Дыхание Айслы сбилось. Он чувствовал все, что происходило у нее внутри.

Она отвернулась в надежде, что Грим не успел ощутить еще больше.

Ухмылка исчезла с его лица. И внезапно он стал смертельно серьезным.

– Нам следует держаться подальше друг от друга, – сказал Грим. – Вот почему мы не виделись.

Значит, он и правда ее избегал.

– В чем дело? – спросила она, хотя могла и сама найти тысячу ответов.

Грим пожал плечами.

– Я прославленный сумрачный воин – мой клинок стал причиной тысяч смертей. Меня все ненавидят. Никто не доверяет. И не зря. – Он посмотрел на нее сверху вниз. – Тебе тоже не стоит.

Айсла хотела спросить, что именно Грим имеет в виду. Но прежде чем она открыла рот, он сделал еще один шаг. Волосы на ее голове были всклокочены, а одежда выглядела тесной: Айсла облачилась в простые брюки и рубашку. Для роли роковой искусительницы предназначались все платья в ее гардеробе, однако тренировочная одежда оказалась куда более откровенной.

– Ты ведь знаешь, каково это, когда тебя ненавидят, Сердцеедка? Когда тебя считают чудовищем?

Да. Она прекрасно знала, что это такое. И всё же, сказанные вслух, эти слова причиняли боль.

– Ты раздражена, Сердцеедка. Отрицаешь свою сущность?

Айсла тяжело дышала. И сама не понимала почему.

– Нет. А ты?

Грим покачал головой. Сделал новый шаг, оказавшись еще ближе.

– Никогда. Я чудовище.

Айсла знала, что ей, вероятно, следовало убежать, или уйти, или сделать что-то еще – что угодно, лишь бы не приближаться к нему. Грим наклонил голову. В его глазах читалось нечто особенное. Он подошел ближе, чем кто-либо когда-либо осмеливался подойти к ней.

– Я тебе не враг, – продолжил сумрачный с небывалой нежностью в голосе.

Тогда почему ей не стоило ему доверять? Почему он ее отталкивал?

Почему Айслу это вообще волновало?

– Докажи, – смело потребовала она. – Расскажи мне что-нибудь.

– Что ты хочешь знать?

На ум пришли слова короля. Причины, по которым остальные правители не решались на убийство Грима ради исполнения пророчества.

– Оро сказал, что ты единственный, кто стоит между нами и великой опасностью. Что он имел в виду?

Грим не особо удивился вопросу. Но и отвечать не спешил.

– В этом мире существуют вещи куда хуже проклятий. И куда опаснее меня.

– Например?

Грим покачал головой.